Всё, что возьму я с собой…

Подозревая нечто неладное, я заглянул под нижнюю полку, куда ранее отправил нашего питомца. Барсика там не было. Зато, в самом дальнем углу я вдруг разглядел небольшое отверстие, соединявшее наше купе с соседним купейным кубриком. Как позже выяснилось, точно такая же брешь имелось в каждом купе нашего вагона. То есть, за минувшую четверть часа, наш «полосатый друг» успел побывать практически во всех купейных кубриках. И не просто побывать, где-то он ещё и поживился колбасной нарезкой.

Вне всяких сомнений Барсик являлся исключительно домашним, городским котиком. На улице он не гулял, на природу мы его не вывозили. С внешним миром котик соприкасался разве что на балконе, либо через приоткрытое квартирное окно. Тем не менее, по возвращению из того же самого Ульяновска, нам пришлось некоторое время пожить в деревне, у родителей моей супруги. В том доме было полно разномастных кошек… Впрочем, разговор ныне пойдёт вовсе не о кошачьих играх на кухне или в погребе, а о том, как мы попытались приучить Барсика к уличным прогулкам.

Дело было в декабре. Накинув на плечи тёплую одежду, мы вышли из дома. Я опустил Барсика в только-только выпавший снег, дескать, побегай, немного порезвись. Котик в недоумении замер на месте. Именно так он и простоял без единого движения, пока я вновь не подхватил его на руки. В снегу осталось лишь четыре глубоких следа от его четырёх лап. В общем, уличным котом наш Барсик так и не стал.

Невзирая на то, что мы подобрали кота едва ли не с улицы, да ещё и худым, голодным – какая-либо излишняя благодарность нашему Барсику была вовсе не свойственна. Напротив, едва ли не с самого первого дня, он принялся проявлять свою исключительную строптивость и непокорность. Впрочем, данная черта свойственна, едва ли не любому представителю семейства кошачьих. Бывали случаи, когда наш кот попросту сбегал из дома. Точнее было бы сказать не из дома, а из комнаты или квартиры. Ведь если помните, Барсик был вовсе не уличным котом. Улучив благоприятный момент, он стремглав мчался в подвалы тех самых домов, в которых мы на тот момент жили, подчас пропадая на достаточно продолжительные промежутки времени. Конечно же, мы отправлялись на его поиски, обходили округу, заглядывали во все дыры и закоулки. Пару раз мы и вовсе успевали с ним навсегда попрощаться. Тем н менее, Барсик возвращался. Возвращался грязным, вонючим, голодным. Мыли, купали, кормили, укладывали спать. Ну, а как иначе, ведь он был полноправным членом нашей семьи.

В один из своих «побегов» Барсик лишился своего знаменитого пиратского клыка. Как-то летом, он выпрыгнул из окна комнаты, скрылся в подвале и домой вернулся уже без торчащего наружу зуба. Похоже, он его попросту сломал, неудачно приземлившись на твёрдую поверхность.

На протяжении двадцати последних лет, непременно связанных с Барсиком, у наших друзей и знакомых периодически менялись домашние питомцы. Кто-то пропадал, кто-то умирал, едва дотянув до своего пяти или семилетнего возраста. Я хорошо помню, как хозяева тех животных горько сожалели о своих потерях, на их глазах появлялись слёзы искреннего сожаления. Меж тем, мы вовсе не задумывались о возрасте нашего серо-полосатого питомца. Казалось, он был и будет с нами всегда. При этом Барсик по-прежнему оставался для нас маленьким, игривым и несколько хитроватым котёнком.

Впрочем, рассказывая о беззаботной жизни нашего питомца, возможно, я несколько погорячился. Конечно же, бывали случаи, когда котёнок болел. И не просто болел… Помниться, один из ветеринаров однажды заверил нас в том, что у Барсика серьёзная, хроническая болезнь, дескать, он абсолютно безнадёжен. Пару раз нам предлагали его попросту усыпить. Говорили: мол, вам его уже не спасти, так зачем коту мучиться.

По большей части, Барсик должен быть бесконечно благодарен Леночке, моей супруги, которая прикладывала максимум усилий, дабы мы, ни в коем случае не потеряли нашего любимца. В буквальном смысле, она делала всё возможное и невозможное для его спасения. Не каждый человек может похвастаться такой заботой со стороны близких ему людей, что уж тут говорить о котах.

Припоминаю случай, когда спасая нашего полосатого друга, мы перепробовали, казалось бы, абсолютно все варианты, когда жить Барсику оставалось какие-то считанные дни… Каким-то чудом Лена вдруг отыскала настоящего Доктора Айболита – Мелешкова Сергея Фёдоровича, преподавателя Омского ветеринарного института. Это был по-настоящему, любящий животных человек. Именно он взялся за весьма серьёзную и отчасти рискованную операцию. Потому как шансы у нашего питомца, если вы помните, были самые минимальные, если они вообще, ещё были. Более двух часов длилась операция. Всё это время, мы блуждали вокруг ветеринарного института.

Нашего серо-полосатого друга удалось спасти, Барсик выжил. Он мяукнул нам, едва успев отойти от общего наркоза. Когда мы забирали котёнка с операционного стола, его тельце было «порезанным» и «зашитым» вдоль и поперёк. Впрочем, уже на следующий день Барсик умудрился снять с себя защитный воротник, перекусить хирургические швы и зализал свои раны вполне самостоятельно.

Признаться, вовсе не понимаю тех нелюдей, которые могут вот так, запросто выбросить, усыпить, либо иным способом избавиться от своего любимца; того, который совсем недавно нежно мурлыкал у тебя на коленях; весело бегал по комнате за бумажным бантиком; смешил семью какими-то фокусами, снимал стресс, отвлекал нас от бытовой рутины.

Порой мы с супругой шутили: дескать, смерть уже приходила за нашим Барсиком, причём, трижды. И каждый раз безуспешно. После чего, махнув на него рукой, она окончательно отстала от нашего хвостатого дружка.

Однажды, во время покупки корма для нашего котика, продавец задал вполне обыденный вопросом: сколько лет вашему питомцу. Повторюсь, вопрос был самым простым, тем не менее, отчасти он поставил нас в тупик. Если кто-то не в курсе, то производители кошачьего корма на своих упаковках, как правило, указывают для какой возрастной категории относиться то или иное лакомство. Причём, как пояснил нам продавец, обозначение «+8» относилось к категории «пожилых кошек».

Путём несложных арифметических действий, на скорую руку нам пришлось определиться, сколько ж на самом деле лет нашему «котёнку». Припомнили, с какими жизненными событиями было связано его появление. После чего, сопоставив те вехи с конкретными датами… Признаться, мы были изумлены своим беглым подсчётом. Выходило так, что нашему котику на тот момент было около двадцати лет. По человеческим меркам это порядка сотни лет!

Повторюсь, своего Барсика мы непременно считали котёнком. Для нас он всегда оставался именно таким, каким мы собственно его и подобрали. Теперь же, после столь неожиданного открытия, связанного с реальным возрастом нашего питомца, мы начали подмечать за Барсиком некоторые особенности, напрямую или косвенно свидетельствующие о том, что котик вовсе не молод.

Наш домашний питомец вдруг оказался не слишком игрив; не тот у него был и аппетит; да, и зрение у котика оказалось порядком подсевшее. При этом любить своего серо-полосатого члена семьи мы стали ещё сильнее. Он уже не сходил с наших рук. Обратились к ветеринару, дабы тот назначил нашему четвероногому другу какие-то поддерживающие витамины, микстуры; что-то посоветовал. Всеми возможными способами мы пытались продлить жизнь нашего любимого Барсика.

– Подскажите, сколько вашему коту лет? – поинтересовалась Наталья Александровна, тот самый ветеринарный врач, к которому мы собственно и обратились.

– Восемь! – соврала супруга.

– Восемь лет – это едва ли не предельный для котов возраст!.. – с определённым сочувствием произнесла хозяйка ветеринарного кабинета. – …Многие коты и до этих лет не доживают!..

Ну, а далее нам пришлось выслушать целую лекцию о продолжительности кошачьей жизни. Ветеринару было вовсе невдомек, что Барсик, которого она на тот момент осматривала, прожил более двух, «предельно отведённых» ему сроков…

Из-под куртки вновь высунулась любопытная полосатая мордочка. Примерно такая же которую я видел более двадцати лет назад в общежитской «курилке». Правда, без торчащего наружу клыка.

«Эх, кошечка, кошечка!.. А ведь ты, похоже, вовсе не догадываешься, как тебе повезло с будущими хозяевами!.. – усмехнулся я про себя, абсолютно уверенный в своей правоте. – …Наверняка, ты станешь любимицей семьи; очень многое тебе будет прощаться, многое будет дозволено. По крайней мере, о том, что ты можешь быть обделена людским вниманием и заботой, не может быть и речи!..»

Конец ознакомительного фрагмента.