Все, что я желал

– Старайся дышать ровно и наклони голову. Тебе потребуется минута, чтобы восстановить кровообращение.

«Наклонить голову? думала Индия. Пожалуй, мне следовало бы стать на голову… Потому что этот человек все поставил с ног на голову, и теперь я уже ничего не понимаю. Ничего не понимаю и не знаю, как жить дальше».

Индия дышала ровно и медленно как сказал Саут. Наконец он позволил ей выпрямиться и спросил:

– Лучше?

Она кивнула.

– Я хочу тебе помочь, Индия Ты спрашивала, зачем я привез тебя сюда, и я отвечаю: здесь ты в безопасности.

– Но полковник…

– Он знает, что ты со мной.

– Значит, он одобряет.

Саут присел на корточки и заглянул Индии в глаза.

– Не совсем так. Я не рассказал ему о своих намерениях… Он узнал обо всем позже.

– Позже?

– Да, когда узнал, что ты пропустила представление. Саут пожал плечами. Но с полковником я все уладил, когда вернулся с похорон Уэстфала. И он дал мне время на то, чтобы узнать правду. Саут поднялся на ноги и, налив из кувшина стакан воды, протянул его Индии: Вот, выпей. Тебе надо смочить горло.

Она, улыбнувшись и взяв стакан, сделала несколько глотков.

– Полковник считает меня виновной, да?

– Правильнее сказать, что он хотел бы, чтобы его убедили в обратном.

Индия рассмеялась, но в ее смехе не было ни намека на веселье.

– Но разница не столь уж велика, верно, милорд?

– Довольно об этом. Помоги мне доказать твою невиновность.

Индия не знала, что ответить. Было ли когданибудь такое время, когда она могла бы с полным правом претендовать на невиновность? Да, разумеется, было, но очень уж давно… Она прижала к виску холодный стакан и тихонько вздохнула.

– Мигрень? спросил Саут.

Индия покачала головой и опустила стакан.

– Нетнет, ничего страшного. Глядя виконту прямо в глаза, она спросила: Почему вы хотите мне помочь? Ведь вы совершенно не уверены в моей невиновности…

Саут медлил с ответом; вопрос немного смутил его.

– Видишь ли, Индия, проговорил он наконец, однажды ты проявила ко мне доверие, помнишь? Вот я и ре шил предложить тебе свое.

Она кивнула:

– Да, понимаю…

– Ты прислала ко мне Дубина с запиской, и предлагала встретиться в парке, продолжал Саут. Ты это сделала после того, как мы договорились, что будем поддерживать связь друг с другом.

– Едва ли это может вызвать особое доверие ко мне, Да, сначала я тоже так думал. Но чем больше я размышлял о твоих действиях, тем больше убеждался: ты сделала это не по своей воле. Саут уселся на стул и внимательно посмотрел на собеседницу. Ведь я прав, Индия? Ктото потребовал, чтобы ты заманила меня в ловушку?

Она молчала.

– Я спросил Дубина, кто был с тобой, когда ты передавала ему записку для меня. Мальчик сказал, что только он и миссис Гаррети. Это так?

Индия кивнула, однако попрежнему молчала.

– Но ты получила от когото указания для меня это совершенно очевидный факт. Вот только одного я все еще не понимаю: когда это могло произойти? Ведь столько сил и времени было потрачено на то, чтобы изучить твой распорядок дня.

Индия нахмурилась.

– Так вы следили за мной?

– Да, кивнул Саут.

Но он не стал говорить, что следил за ней не один и что у него были помощники, ей бы это очень не понравилось.

– Но вы же обещали… вы…

– Обещал не расспрашивать о тебе. Только на это я и мог согласиться. И я держал свое слово, пока ты не оказалась здесь, в безопасности. Что же касается результатов моих наблюдений, то могу сообщить: я почти ничего не узнал, потому что ты, Индия, умеешь хранить свои секреты. Мое признание тебя успокоило?

Успокоиться она, конечно же, не могла, но всетаки почувствовала некоторое облегчение. Впрочем, она прекрасно понимала: ее загнали в угол.

Саут же тем временем продолжал:

– Знает ли ктонибудь о том, что ты иногда оказываешь полковнику услуги?

– Нет! выкрикнула она. Потом, уже спокойнее, добавила: Нет, никто. Поверьте, что это правда.

– Что ж, я готов тебе поверить.

– Готовы? удивилась Индия.

Виконт утвердительно кивнул.

– Видишь ли, я рассудил так: если бы ты и впрямь хотела заманить меня в западню, предложив встретиться ночью в парке, ты бы поместила объявление в «Газетт», как договаривались. Или сообщила бы своему покровителю о нашем уговоре, и он бы использовал то же средство связи. Но тот факт, что записку принес Дубин, свидетельствует лишь об одном: ты никому не рассказывала о нашей договоренности. Да, Индия, ты действительно умеешь хранить свои секреты.

– Вероятно, вы правы, милорд.

– Но теперь настало время открыть один из секретов, Индия.

– Я… я не могу…

– Но ты мне теперь доверяешь?

Она несколько секунд молчала, наконец проговорила:

– Я боюсь за вас, милорд.

– Я спросил не об этом. Ты мне доверяешь?

– Я… Да, доверяю.

– Назови его имя, Индия.

Она стиснула зубы.

– Скажи, кто твой покровитель. Кто он, Индия?

– Леди Маргрейв, прошептала она. Старая графиня.

Саут в изумлении уставился на собеседницу; он не знал, как реагировать на ее признание. Какоето время оба молчали, потом Индия, не глядя на виконта, пробормотала:

– Милорд, вы узнали то, что хотели, А мне теперь хотелось бы побыть в одиночестве.

Саут молча поднялся со стула и вышел из комнаты.

– Скоро пойдет снег, сказала миссис Саймон, глядя на небо из окна гостиной. Помяните мое слово, к утру снега будет по колено.

Саут, сидевший за обеденным столом, поднял голову.

– В таком случае завтра вам лучше остаться дома, миссис Саймон. Думаю, мы и без вас управимся.

– Но ведь мисс Парр нездоровится, так что вам и мистеру Дарроу придется…

Виконт усмехнулся.

– Уверяю вас, мы с Дарроу справляемся со всеми сложностями уже много лет. Не так ли, Дарроу?

Слуга, сидевший на табурете у камина, тут же закивал:

– Дада, милорд, конечно.

– Вот видите, миссис Саймон.

Вдова пожала плечами. И видела, что оба они чувствуют себя вполне непринужденно.

– А как же мисс Парр? спросила она. Бедняжка ведь весь день в постели и выглядит ничуть не лучше, чем утром. Что, если ей понадобится помощь?

– Дарроу знает, что делать.

Миссис Саймон нахмурилась:

– О, милорд, если вы позволите мне высказаться откровенно…

Саут рассмеялся:

– Разумеется, высказывайтесь.

Дарроу также рассмеялся, однако виконт не обратил на него ни малейшего внимания. Вдова же указала на слугу пальцем и заявила:

– Не навязывайте этого человека бедной мисс Парр, по тому что его снадобья… Она такого не выдержит. Она была к нему бесконечно добра, когда он лежал в постели.

– Черт возьми! воскликнул Дарроу. Так и было!