Все цвета пламени. Часть 1
Шрифт:
Мы медленно продвигались вперед в поисках прохода, буквально проплавляя себе дорогу. Материал стен под действием Луча крошился и оплывал. Скэр использовал уже два заряда карты, не пожалев слабый камень обновления, а мне начало казаться, что мы из этого отстойника не выберемся никогда и нужно искать обходной путь, когда, вслед за очередным отвалившимся куском губчатой переборки, открылся широкий пролом, мелькнули закрепленные на стене трубы, а следом из них хлынул поток густой молочно-белой жидкости, сбивший меня с ног и отбросивший назад вместе с рэбером, не ожидавшим ничего подобного.
Пробуждение, искорки старых приказов щекочут его, заставляя вынырнуть из спячки, из комы, в которой он пребывал после падения. Автоматика,
Созвездие мыслителей, коллективный разум, который на первых порах должен был помогать колонистам в освоении нового мира и создавать все необходимое для развития, впал в кому, из которой не мог вынырнуть долгие десятилетия. Даже сейчас он находился в полузабытьи, словно во сне прислушиваясь к случайно уцелевшим датчикам. …Нечто вылезло из утилизационной камеры, прорвана одна из магистралей с первичной материей, резкое падение давления питательной жидкости, используемой для создания вспомогательных существ и поддержания жизнедеятельности конструкций корабля.
Изучение, принятие решения.
Коллективное сознание так и не пришло в себя до конца, и были задействованы первичные протоколы. Выявлено два биологических объекта, большинство систем не работают, не ясно, являются ли нарушители частью команды корабля. Но они несут угрозу потери первичной материи, и так находящейся на критически низком уровне. Исключить из общей системы поврежденный участок магистрали, перенаправить потоки, ремонтной службе приступить к устранению пробоя… Ремонтная служба не отвечает. Запустить протокол проверки и инициировать создание низших служебных модулей. Выполнить в узловых точках анализ первичной материи на предмет загрязнения. Ликвидировать угрозу повторного прорыва магистрали…
Несколько секунд ожидания, основной разум по-прежнему молчит, обращение к протоколам безопасности. В одной из камер долгого сна стояли длинные прозрачные, слегка похожие на семечки капсулы, где в ожидании команд находились воины улья. Их предназначение – охрана и сохранение целостности Дома мыслителей, и сейчас один из них пробуждался для выполнения задачи, ради которой был рожден.
– Потрясающе! – Скэр, взглянув на результаты анализов, поспешил поделиться ими со мной. – Невероятно! Фактически, мы сейчас идем по стволовым клеткам – клеточному материалу, из которого можно вылепить практически любой живой организм, нужно лишь задать необходимые параметры на основе готовых образцов и запустить процесс роста. Если мы сможем найти библиотеку с картотекой образов, это будет невероятный прорыв! Все-таки инсектоиды – наиболее продвинувшаяся в биотехнологиях цивилизация, здесь с ними никто не сравнится, они даже могут замахнуться на уровень Древних. Хотя, я не исключаю, что многие свои технологии инсектоиды позаимствовали у них.
Слушая трескотню рэбера, я медленно брел вперед, с трудом выдирая ноги из густого белесого киселя, которым так восторгался мой спутник. Эта каша даже реагировала на наше присутствие: время от времени по ее поверхности блуждали непонятно из-за чего возникавшие небольшие волны, взбухали и лопались тяжелые пузыри, неожиданно подергивались рябью отдельные участки – я даже немного опасался, что она может попытаться растворить нас в себе.
– А вы с Владыкой из одного мира? – не выдержав, я задал вопрос, давно вертевшийся у меня на языке.
Сейчас обстановка позволяла поговорить: ни лишних глаз, ни врагов – упавший обломок корабля был мертв и безопасен. И так же бесполезен, как давно выпотрошенный труп. Может, хоть в Зале создания, куда мы, по идее, должны попасть, найдется хоть что-то интересное.
Услышав мой вопрос, Скэр негромко засмеялся.
– Вы видимо предположили это, исходя из моего внешнего вида.
Рэбер действительно напоминал нага по форме тела, только был ниже ростом, а вокруг головы-шеи расположился воротник из острых костяных шипов, на котором растянута тонкая кожаная перепонка. Такие же костяные шипы бежали вдоль позвоночника, но больше существенных отличий я не видел, да и те, что были, не так уж критичны. Так что мое предположение
было, на мой взгляд, весьма логично.Отсмеявшись, напарник все-таки соблаговолил ответить:
– Хорошо, что вы спросили это у меня, а не у Владыки. Этим вы могли бы его разозлить. Мы с ним не только не из одного мира, мы даже не одного вида. Наги относятся к старшей крови, они были созданы Великой матерью. Нашим же творцом является Сэттис. Мир Повелителя весьма архаичен, а я родился в Империи тысячи звезд – Ангенарахе. Это одно из крупнейших объединений разумных в оранжевом секторе Радуги миров.
– И у вас в этой империи командуют змеи? – уточнил я, с руганью выдирая ногу из клейкого киселя, затопившего весь коридор. Несмотря на бездну усилий, пробирались вперед мы не слишком быстро, и разговор помогал хоть немного отвлечься.
– Нет, что вы! – Скэр, как мне показалось, даже грустно вздохнул. – Империя управляется множеством разумных, а император – лишь чисто номинальная фигура, не обладающая реальной властью. Дань старой традиции, не более того. У нас существуют механизмы, позволяющие максимально эффективно использовать способности разумных независимо от их видовой принадлежности. Я даже предлагал Владыке использовать нечто подобное и в управлении Домом Змеи, без всех этих архаичных пережитков про старшую и младшую кровь, но…
Наш разговор оборвался, когда мы уперлись в очередную преграду – массивную металлическую створку. Осмотр стен ничего похожего на то, что помогло открыть нам дверь в прошлый раз, не выявил. Видимо, эту переборку отпирали изнутри. Меч традиционно оказался бесполезен, а вот когти ассирэя, о них я запоздало вспомнил только сейчас, справились вполне. Осторожно ведя рукой по кругу, преодолевая сопротивление металла, я внимательно прислушивался к себе – в груди нарастало непонятное ощущение тревоги. Привыкнув доверять своим чувствам, предупредил Скэра и сам держал Активатор наготове.
Легкий пинок, и кусок металла вываливается наружу. Скэр осторожно подходит к пролому, чтобы запустить Спригана, и тут же отлетает назад, получив удар в грудь. Я только и успеваю разглядеть что-то черное, мелькнувшее в проеме, когда следующий удар находит меня. Густая вязкая масса, в которой я стою, не позволяет маневрировать, поэтому я пытаюсь отбить удар. Меч звонко звякает об черный хитин клешни, слегка отклоняя ее в сторону, а следом, сорвавшись с Активатора, в дыру улетает Каменный кулак. Заклятье не оказывает почти никакого эффекта, а по мне уже снова наносят очередной удар – жало на конце длинного хвоста, буквально выстрелив из проема, достает гораздо дальше клешни и пытается пронзить мою грудь, но я чего-то подобного ожидал. Меч отброшен в сторону, наклон корпуса в бок на пределе возможностей связок, а затем быстрый удар когтями ассирэя по хвосту. И это оказывается намного эффективнее всего, что я проделал раньше: на теле врага остаются глубокие борозды, из которых обильно течет желтая кровь.
Почти перерезанный хвост скрылся в проеме, а следом из него ударила густая ярко-зеленая жидкость, уклониться от которой я уже просто не успевал. Кислота разлетелась повсюду, часть отклонена Мерцающим щитом, часть поглощена доспехом. И пока не последовала новая атака, я мысленно скомандовал: «Умри! Умри!». Яд мантикоры у него внутри, и что бы за существо не напало на нас, выжить с божественным ядом в крови оно не сможет, точнее, я не позволю.
Что-то впереди глухо упало, и я, осторожно заглянув в дыру вслед за Сприганом, увидел судорожно дергающееся тело. С нападавшим покончено, теперь можно помочь Скэру. Тот так и не принял участия в схватке – недвижно лежал у стены, куда его отбросил удар, а на груди расплывалось зеленоватое пятно крови. Книга, Активатор – Большое исцеление! Мягкое свечение охватывает рэбера, а я подбегаю ближе и осторожно выливаю флакон с противоядием на рану. Тем временем пора позаботиться и о себе – Водяной покров возникает вокруг меня взамен исчерпавшей себя защиты. Чуть подумав, активировал Пирамиду поглощения и Доспех стремительных ударов. Не хочу рисковать. Скэр, наконец зашевелившись возле стены, выхватил из поясного кармана пузырек, судорожно его выпил, а затем из небольшого баллончика запенил пробоину в своей техно-броне.