Все дороги ведут сюда

Казалось, она задумалась. — Нет, это твое дело. Мне просто жаль, что я не сказала тебе.

— Все нормально.

Похоже, у нее все еще были какие-то мысли, поэтому я подождала.

Я была права.

— Можно вопрос?

Я кивнула.

Она вдруг показалась застенчивой.

— Ты действительно писала его песни для него? — прошептала она.

И это было не то, что я думала, о чём она спросит. Я подумала, может быть, она спросит, милый ли он лично, или почему мы расстались, или что-то еще. Не… это.

Но я сказала ей правду.

— Большинство из них. Кроме последних двух альбомов.

Я не буду брать на себя ответственность за эти горячие беспорядки.

Ее глаза расширились.

— Но те, что написала ты, были его лучшими альбомами!

Я пожала плечами, но внутри… ну, было приятно.

— Мне было интересно, что случилось с двумя последними, но теперь это имеет такой смысл, — заявила она. — Они отстойные.

Может быть, с каждым днем я все меньше и меньше заботилась о нем, его карьере и его маме. Я даже не думала о них несколько недель. Но…

Я до сих пор получаю от этого настоящий кайф.

Отстойные.

..•.?.•.•.

Джеки придерживалась своего плана. Поскольку занятия в школе только что возобновились, она подошла к магазину и поехала со мной домой, чтобы Амос не узнал, что она там. Я тайком завела ее в дом. Там мы испекли два слоя пирогов на противнях, которые она принесла от Клары, дали им постоять и остыть в течение часа, в то время, пока она помогала мне собирать новые пазлы. Затем мы украсили торт, чтобы он выглядел как массивный Орео, с густой ванильной глазурью между слоями и посыпав его крошками печенья.

Это выглядело потрясающе.

Джеки сделала около тысячи снимков.

А когда пришло время, она тихонько спросила меня, могу ли я принести ей торт по лестнице на следующий день, и я согласилась.

На следующий вечер я стояла на углу здания и подглядывала, как она шла к главному дому так медленно балансируя с тортом, что можно было подумать, будто она несет что-то бесценное. Улыбаясь про себя, я вернулась внутрь только тогда, когда Роудс открыл ей дверь. Надеюсь, Амосу он понравится, потому что Джеки приложила к этому столько усилий и волнения.

Он был хорошим ребенком. Я была уверена, что он будет.

Говоря о…

Мы виделись несколько дней назад, и он ни словом не обмолвился о приближающемся дне рождения, но я все равно остановилась и купила ему открытку. Я подсуну ему её в следующий раз, когда мы будем говорить.

Я только начала подписывать её, когда кто-то постучал.

— Заходи! — закричала я, решив, что это Джеки.

Но звук более тяжелых, чем обычно, шагов заставил меня замереть, так что когда я услышала их на лестничной площадке, я обернулась и увидела там Роудса. Не Джеки или Амос.

Мы виделись с того дня, как он нашел меня на тропе. Мимоходом. Я махала ему с верхнего этажа, он зашёл на днях, когда мы с Амосом были в гараже, и проверил мои локти и руки, а потом просидел еще полчаса под пение своего сына. Очень, очень застенчивое, но он пел перед нами, что само по себе было чудом. Я догадалась, что он серьезно относился к шоу талантов, которое устроил вокруг Юки. Все было… хорошо.

И я старалась не сбиваться с толку из-за небольших комментариев, которые он обронял.

В частности, он назвал меня словом на букву «б».

Не говоря о «кто сказал, что ты мне не нравишься?»

Теперь он стоял в нескольких футах от меня в джинсах, футболке и черных тапках. Но больше всего меня интересовали его широко распахнутые глаза.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — спросил он, разглядывая одежду, которую я разбросала повсюду, и туфли, которые находились в противоположных концах комнаты. Я была почти уверена, что он стоял примерно в футе от пары трусиков, в довершение всего.

Я не убиралась… какое-то время.

Я поморщилась, когда его взгляд встретился с моим.

— Ветер сдул все вокруг? — предположила я.

Роудс моргнул. Края его рта сжались на секунду, прежде чем они вернулись в нормальное состояние, и он взглянул на потолок, затем снова посмотрел на меня и сказал своим сухим, властным голосом:

— Пойдём.

— Куда?

— В дом, — спокойно ответил он, наблюдая за мной своими интенсивными серыми глазами.

— Зачем?

Его брови поднялись.

— Ты всегда задаёшь так много вопросов, когда кто-то пытается тебя куда-то пригласить?

Я подумала об этом и улыбнулась. — Нет.

Мужчина склонил голову набок, и его полный губы стали плоскими. Пытался ли он скрыть за этим улыбку? Его руки легли на бедра.

— Пойдём в дом за пиццей и тортом, Бадди.

Я колебалась секунду. — Ты уверен?

Его сжатый рот расслабился, и он просто смотрел на меня. Секунду. Две. Затем он почти тихо пробормотал:

— Да, Аврора. Я уверен.

Я улыбнулась. Возможно, мне следовало спросить, действительно ли он уверен, но я не хотела, чтобы он отказывался от предложения. Поэтому я подняла палец и сказала:

— Одну минуту. На самом деле я как раз подписывала ему поздравительную открытку.

Роудс опустил свой милый подбородок с ямочкой, прежде чем снова обратить внимание на катастрофу, которая была в квартире. Это было не так уж и плохо, но я достаточно побывала в его доме, чтобы понять, что наши интерпретации слова «чистота» сильно различаются. У меня не было раковины, полной посуды, или переполненных мусорных баков, но в какой-то момент моя одежда перестала находить путь к чемодану…

Но я снова сосредоточилась на открытке и нацарапала моему другу небольшое сообщение.

С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, АМОС!

Я так счастлива, что мы друзья. Твой талант затмевается только твоим добрым сердцем.

Обнимаю,

Ора

P.S. Диарея

С тем же успехом можно вернуться к тому моменту, с которого все началось, или, по крайней мере, ко второму моменту.

Я немного хихикнула, прежде чем засунуть купюры между сложенной бумагой. Затем я оглянулась на своего домовладельца, который не сдвинулся ни на дюйм, и сказала: