Все двери открываются наружу

Старуха Измарола и тут сыграла в жизни парня огромную роль. В один из дней, когда тот был полностью обессилен нескончаемыми тренировками и опустошен от осознания того, как непросто достичь желаемого, снова и снова задаваясь одним и тем же, ставшим ключевым для него вопросом, она дала ему ответ.

— Опьяняющая разум сила — это то, чего ты жаждешь, я права? Я могу помочь тебе с этим. Но, разумеется, как и всегда, это будет нелегко.

— Я готов на это пойти.

Старуха покопалась в захламленных ящиках своего стола и достала оттуда весьма потрепанную тетрадь. Она положила ее перед собой, накрыв сверху старческой сморщенной ладонью.

— Здесь собраны мои собственные заклинания, которые ты больше нигде не умудришься найти. Одно из них способно тебе помочь. Сейчас ты не справишься с этим могуществом, поэтому сборник пока останется у меня. Но, думаю, ты будешь достоин заполучить его после моей смерти, — она скривила сухие морщинистые губы в загадочной и пугающей улыбке.

— Почему вы хотите помочь мне с этим? — Неожиданно спросил парень, сидевший напротив колдуньи.

— Потому что ты можешь это получить, — весьма странно ответила она. И тут же продолжила. — Однако, если ты не уверен в себе…

Маг резко прервал ее:

— Что нужно делать?

— Ядро заклинания, что я хочу тебе предложить, раскрывается только если вложить в него кровь твоего кровного родственника. Чем ближе семейная связь, тем сильнее будет эффект.

Парень с непониманием уставился на колдунью. Она что, смеется над ним, или вдруг впала в старческий маразм?

— Ты не ослышался, — хрипло продолжила она. — Время пришло, и ты готов услышать правду. На другом конце вселенной, в одном из миров низкого энергетического уровня, живет твой кровный младший брат.

Маг некоторое время прокручивал в голове варианты того, как такое могло произойти. Но все то, что казалось ему наиболее логичным, в то же время было слишком болезненным, поэтому он быстро перестал размышлять на эту тему. В конце концов, факт оставался фактом, и раз уж об этом заговорила сама колдунья, то она не могла ошибиться в подобном.

— Отправляйся в тот мир, найди мальчика и приведи ко мне живым. Дальше я помогу тебе провести необходимые ритуалы и исполнить заклинание.

— И кого же из дверотлей вы на этот раз приставите ко мне? Разве не все уже вернули свои долги, зарекшись больше не связываться с вами, тетушка? — С усмешкой и призрением по отношению к ним спросил парень.

— До сегодняшнего дня ты не был с ней знаком. Однако карты показали, что она идеальный кандидат на роль твоего спутника в этом деле. Поэтому делай, как я тебе скажу, и вскоре вы встретитесь.

Рэй, сидевший в кресле посреди тренировочной комнаты в Мирте, закончил рассказывать эту историю словами:

— После этого ты и сама все знаешь. Вот только… — он сцепил руки в замок, положив на них подбородок, и угрюмо нахмурился, — все может быть бесполезным, потому что в доме тетушки я так и не смог найти ту тетрадь, — он тяжело вздохнул. — Возможно, ее украл убийца. Я переверну все миры вверх дном, чтобы только достать этот проклятый сборник.

Неожиданно Шира, долго молчавшая до этого, вдруг посмотрела на мага с виноватым и немного испуганным видом.

— Тут такое дело… — неуверенно произнесла девушка. — Я знаю, где эта вещь.

— Что? Какого черта? — Рэй посмотрел на нее широко раскрытыми шокированными глазами.

— Мне кажется, я должна кое-что рассказать. В тот день, когда ты подошел ко мне на рынке, … на самом деле… Я ждала тебя.

— Тебе лучше объяснить все быстро, — парень сильно переменился в лице, всем телом выказывая напряженную осторожность по отношению к спутнице, которая вдруг стала для него совершенно незнакомым чужим человеком.

Шира сглотнула и начала рассказывать эту историю со своей точки зрения.

Изначально, скитающийся по мирам дверотль, не собиралась посещать ту планету. Если бы не странный случай, в котором пожилая женщина, внушавшая легкий кошмар, не явилась к ней во сне, крайне реалистичном и ярком, охватившем все мысли девушки с утра и на весь следующий день. Воплощение колдуньи практически приказывало Шире явиться к ней домой и выполнить поручение. Разумеется, за награду. А в случае отказа, девушку ждало страшное наказание. Шира повиновалась велению из сна, и, прибыв в указанное место, с удивлением нашла и улицу, и дом, и саму призвавшую ее колдунью.

Не тратя времени впустую, старуха сразу же велела в назначенное время оказаться в назначенном месте рынка, неподалеку от этого дома. Рассказала о том, какого человека девушка там встретит и какие обязанности лягут на нее при заключении с ним сделки. Обещанную награду дверотль должна была получить уже от мага после выполнения своей работы. Однако, помимо того, о чем бы ее попросил этот человек, старуха наказала девушке каждый раз, как только что-то значимое происходило на их пути, какие-то важные решения были приняты или же действия совершены — другими словами, обо всем, — тайно отчитываться колдунье, незаметно посещая ее в этом доме.

— Поэтому каждый раз, когда ты ложился спать, или я отправлялась тренироваться одна, я заходила к Измароле, чтобы доложить о том, как идут дела, — виновато оправдываясь, пояснила Шира. — И это еще не все. Я должна была всеми силами стараться защищать тебя и отговаривать от неправильных или опасных поступков. Хотя, как сам видишь, мне это не очень хорошо удавалось. А после встречи с мальчиком, я вообще должна была заботиться еще и о его безопасности, пока мы не вернемся к старухе.

Все это время Рэй сосредоточенно слушал тараторящую и местами запинающуюся девушку, взвешивая и недовольно оценивая ее слова.

— Что насчет тетради? — Сердито прервал он.

— Ну, когда мы вернулись из сарая в отель, ты ведь сказал, что собираешься начать все сначала и вновь обратиться к тетушке. Я сочла это достаточно важным и решила предупредить ее. Но, как только я рассказала ей о твоем решении, Измарола стала выглядеть явно недовольной:

— Понятно. Ничего, у него есть еще способы. Я в этом деле больше не помощник, — сказала старуха.

Она какое-то время сидела в глубокой задумчивости, не отпуская меня. А затем достала из своего стола какие-то баночки и ту самую тетрадь.

Рэй сидел как на иголках. Негодование закипало в нем, смешиваясь с нетерпением и гневом, порождаемым неприятным чувством, сродни с предательством.

Заметив его агрессивное расположение, Шира начала рассказывать еще быстрее, желая поскорее закончить и начать извиняться и просить пощады.

Старуха вложила этот сборник в руки девушки и крепко сжала их своими, пронзительно смотря прямо в глаза. Измарола старческим голосом, который стал казаться еще более скрипучим и тихим, произнесла: