Все еще новобранец

Следом какое-то поле боя между Олимпией и Аргосом. Где-то в междуречье. Что именно там могло быть… неизвестно. Одна из последних картин, так что деталей было всё меньше, больше… набросков, судя по всему. Но так же в центре армии стояло тринадцать вооруженных до зубов воинов, которые вели за собой остальных. А перед ними… бесчисленная орда тварей.

— Великая битва будет, — довольно хмыкнул Грек. — Не сдохнуть бы…

— А ты дальше смотри, — с грустью в голосе подметил седьмой. — Царевич, если сравнивать с первыми картинами, Астер и Ника… всё. Остальных нет. Только трупы. И судя по всему… это где-то возле Коринфа. То есть… конец пути на полуострове. То есть битву-то выиграли, судя по всему, но выжило мало людей. Печально мало… и это не самый худший вариант?

— Не самый, — мотнула головой Оракул. — В других храмах были хуже. Чаще всего… даже Астер изображался как практически мёртвый персонаж. Но… вы тут. Вы пришли быстрее рассчитанного. Значит, кто-то что-то знает и вам помогает, чему я, несомненно, рада.

— И ты, конечно, знаешь, зачем именно мы пришли? — уточнил уже я, а не царевич, на что Оракул отрицательно покачала головой.

— Увы… но если вы про свои мистические образы, через которые получаете информацию о мире… то нет, до текущего момента, пока ты, Астер, не задал вопрос, я не знала, — мило улыбнулась она. — Но, взглянув на возможное будущее… увидела. Так что да… вы заберёте меня в Спарту, где спрячете. Вот только где? В царском доме, как прислугу? Слишком подозрительно. Молодая слепая дева… будут вопросы.

— Царь найдёт куда, — улыбнулся Митрокл. — А пока… даже вам, всевидящая, не увидеть того места. Даже я о нём не знаю ровным счётом ничего, кроме того, что оно существует.

— Но вам в любом случае нельзя тут оставаться! — вмешалась в разговор Ника. — Враг может напасть в любой момент. А даже с учётом того, что мы вас нашли… наши мистические силы не считают вас спасённой. Нужно уходить. Причём уходить как можно быстрее.

— Если так, — с грустью «осмотрела» пространство вокруг девушка, — то дайте мне десятка три минут, если есть это…

— Минут? — хмыкнул я.

— Мне ведомо это тоже, — улыбнулась Всеведущая. — Так что да. Минут. Вам двоим, — указала она на меня и Нику по очереди, — так будет понятнее.

Царевич посмотрел на нас вопросительно. Ну а я в это мгновение уже всматривался в цифры обратного отсчета. Время было. По крайней мере самой первой цифрой шла двойка… потом двоеточие, нолик, девятка… ну а потом, видимо, так называемые секунды. Они убывали практически с каждым ударом сердца. Чуточку медленнее.

— Время есть, — ответил Митрокл, когда я ему кивнул.

— Тогда прошу покинуть меня… — слегка смутилась девушка. — Дозволяю остаться только Нике, чтобы она помогла мне… в сборах.

Мы с остальными мужиками переглянулись и сразу поняли, что сейчас будет. Улыбнулись, но не стали ничего говорить, просто развернулись в сторону выхода и ушли. По пути опять спотыкались и ругались, хотя под ноги на этот раз смотрели внимательнее. Просто тут было слишком много всякого разного… иной раз не ступить нормально.

Времени ушло действительно меньше, чем планировала Оракул. Ника помогла, судя по всему, во многом. Синее шелковое платье сменилось на кожаный доспех. Металла практически не было, что меня смутило. Такой удар не выдержит. И почему дамы любят ходить именно в коже? Даже сейчас Ника под металлический панцирь надела свой старый доспех, вытащив оттуда все металлические вставки.

Пока мы ждали дам, я решил пройтись между ранеными стражами Оракула, у которых на щитах был нарисован третий глаз, и попытаться восстановить их. Кого-то получилось… а кто-то тут должен был остаться на веки вечные. Мы с ними поговорили… они были готовы дать в случае чего последний бой тварям.

— Вы нам даровали возможность подольше подышать свежим воздухом нашего бренного мира, — говорил мне молодой воин без одной руки, левой, то есть без щита в итоге, — так что мы готовы умереть так, чтобы легенда точно существовала в будущем.

— Уверены? — осмотрел я практически полтора десятка калек разной степени побитости. — Мы можем вам помочь добраться до Спарты… а там вас ждут почёт и уважение.

— О нашей службе никто толком не знает, — хмыкнул уже старый, наоборот, воин, у которого отсутствовала одна стопа. — Так что мы просто станем бродягами. А их у нас не любят в государстве. Нет. Мы лучше примем последний бой и умрём как воины. Слышишь, Арес! Во славу твою!

— Хоу! — ударили себя, кто чем мог, по груди раненые воины…

Я смотрел на них с уважением. Все мы, двенадцать на данный момент воинов, тоже ударили себя кулаками в грудь. В таких случаях не было принято говорить второй стороне «Хоу». В знак траура. В знак признания жертвы. В знак понимания. В их глазах была холодная решимость, а в их руках — оружие. Они точно не выживут.

— Спасибо, — кивнул я им. — Это даже больше, чем вы можете отплатить нам, слышал, шептались.

Несколько воинов улыбнулись, а на них глянули остальные. Слух у меня тоже стал лучше, так что… про плату я разобрал всё шикарно, только в тот момент подавать виду не стал.

В конечном итоге мы с оставшимися воинами двинулись на запад, снова в сторону реки. В какой-то момент мы через неё прошли… вот только я не понял, в какой именно. Мостов не припомню… или был мост… а нет, был огромный валун, который застрял меж скал, с помощью которого мы и преодолели реку. Словно сами титаны его туда положили. Или то были боги? Или вообще было частью маршрута?

Но когда мы поднялись на очередную гору, то уже видели, как последний храм заполоняли монстры, которые двигались откуда-то с востока. Жуткое зрелище на самом деле… десятки монстров, за которыми шли сотни, просто сплошным ручьём втекали в эти руины, где воины сражались. Но надолго их не хватит. Из-за этого мы ускорились, а факелы зажигать не стали.

— До рассвета добраться не успеем, — нахмурился царевич.

— Но Гелиос ускакал, — смотрел в сторону последних лучей десятый, — значит, день мы пережили. Практически.

— Идёмте, воины, — с лёгкой тревогой проговорила Оракул, — нам нужно как можно быстрее скрыться… вы сильны, но вас просто задавят числом, если промедлим.

Глава 16

Мы шли всю ночь. Из-за того, что нас стало больше, провизии на запланированный срок просто могло не хватить. Поэтому командир решил, что следует идти до посинения, пока мы просто не будем валиться с ног. И мы шли. Сражались, убивали, истребляли монстров. Но продолжали идти.

Задание, хоть и таймер вышел, всё ещё не считалось выполненным, что меня в какой-то степени напрягало. Видимо, таймер нужен был, чтобы найти Оракула, а не выполнить всю миссию целиком. Но всё равно лёгкая тревога таилась у меня в душе, я переживал, что мы сделали что-то не так. Поэтому был настороже. И не зря. Несколько раз нам удалось спастись из весьма изощрённых засад просто из-за того, что я их каким-то образом заметил.

— Привал! — практически перед рассветом приказал командир.