Все еще новобранец

Большая часть буквально рухнула. Где они стояли, там и попадали. Шли последние сотни метров чисто на морально-волевых. А мне с Никой было хоть бы хны. Да, устали, да, хотелось спать… но не до такой степени, чтобы буквально валиться с ног. И, что самое интересное, этот привал одобрила Оракул, как оказалось, назвав его безопасным, в котором никто не погибнет.

Палатки устанавливать не стали. Причина была проста… мы их бросили, когда спешно покидали храмы. Скорость была важнее на тот момент, чем удобство. На всяких насекомых нам было плевать, да и днём толком не вздремнуть. Хотя нет. Вон, воины Оракула уже задремали, один даже захрапел. Мне даже в какой-то степени было завидно.

— Долго нам ещё идти? — подошёл я к царевичу, который тоже едва держался на ногах, но всё же рассматривал округу, пытаясь зацепиться взглядом за знакомые пейзажи. — И как далеко нас занесло?

— Мы ушли сильно севернее… — хмурился командир. — Нам нужно сейчас на юг. Но где-то тут был брод… мы с отцом примерно полтора месяца назад ходили тут на охоту… вот я и пытаюсь понять, как далеко мы от него. Если не очень… то можно пройти через него, выйти на дорогу до Спарты. А дальше уже спокойно дойдём…

— У нас есть не больше трёх часов, Митрокл, — бесшумно подобралась к нам Оракул, из-за чего я чуть не схватился за оружие, так как испугался её появления. — Дальше снова в путь. Если Астер может продержаться ещё сутки, то вы буквально рухнете без сил в ближайшие несколько минут. Чую, что от солнечного удара.

— Когда Оракул что-то чует… — пробубнил Митрокл себе под нос.

После этого он отошёл, уселся под густой кроной яблони, с которой Ника сорвала несколько плодов. Я тоже решил слегка подкрепиться, так что присоединился к трапезе. Яблоки были наливными, краснобокими, что удивительно. Вроде как весна только-только переходила в лето. Или это у меня в голове уже каша? Чёрт…

— Довольно вкусные, — подметил я, укусив один разок. — И сока полно… обожаю такие. И сладкие… не кислые… м-м-м-м… весь день бы их ел.

— Так подкрепись, пока у тебя такая возможность есть, — хмыкнула Ника, откинула огрызок сорванного ею плода в сторону, после чего потянулась за новым.

В итоге спали вокруг все. Мы с Никой, как самые выносливые, стояли на страже. Даже Оракул в итоге задремала. Мы были на западном склоне одной из гор, причём не очень низко спустились, из-за чего с Никой время от времени поднимались наверх, чтобы контролировать ситуацию. Пригорок был уже не такой высокий, так что там было где спрятаться — растительности было полно.

Но в итоге ничего не произошло. Над головами даже гарпии не летали. И это почему-то меня напрягало. Они должны быть. Как я понял, они выполняют роли разведчиц и передовых отрядов. Может, воинство монстров решило пойти иными дорогами, может, просто пока не нашлось лидера, который объединит тварей в орду. Но… скорее всего, этот лидер был, просто мы пока про него ничего не слышали.

По итогу нам пришлось всех будить. Каждый жаловался на боль в суставах, мышцах, голове… но всё равно поднимался на ноги. Итого на побудку ушло минут десять, из которых пяток потратили на то, чтобы сонные воины закинулись сушеными фруктами и вяленым мясом. Самое лучшее для походов, даже я парочку полосок мяса закинул в рот. После яблок почему-то хотелось…

— Так, — упёрся руками в бока царевич. — План прост. Просто идём на запад, упираемся в реку и идём на юг. Там… там уже будем разбираться со всеми проблемами по мере их поступления. От самой Спарты мы не так далеко, так что дойдём спокойно до вечера. И там отдохнём.

Я только кивнул. И пошёл первым, по просьбе командира. Он видел, что я самый бодрый из всех, так что мог служить неким маяком, который будет манить за собой остальных. Даже Ника начала сдавать, ведь золотых свечений вокруг неё было точно меньше, чем у меня. А я уже теперь уверен, что каждый раз мои силы немного, но повышаются, что вылилось в текущую колоссальную разницу.

— Идемте, — поманил я всех за собой, махнув рукой.

Шёл я специально с сумкой. Правда, она наполовину опустела, так как там был запас пищи, но всё равно это помогало держаться остальным. Некоторые даже вслух говорили, что «этот новобранец так спокойно идёт, почему мы должны сдаваться?!» Так что иногда статус новобранца помогал пристыжать опытных воинов. А это мне нравилось.

До реки мы добрали в тот момент, когда Гелиос был ровно над головами. Светил он сегодня с особой жестокостью, словно Аполлон решил взять некую плату за помощь, которую нам оказал. Потом мы обливались только так, из-за чего река для нас стала настоящим спасением. По крайней мере я, сбросив сумку, самый первый рванул и окунулся в прохладный поток воды.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — не сдержался я, когда вынырнул. — Чего стоите?! Взбодритесь! Поможет, правду вам говорю.

После этого Черти практически все повторили за мной, даже Ника с превеликой радостью сиганула за нами. Следом осторожно в воду ступила сама Оракул, и только после того, как первые из нас покинули водную прохладу, туда зашли воины спасённой нами провидицы.

Через двадцать минут мы продолжили своё движение вдоль реки. Шли вдоль её течения, спускаясь по нему. Берег был чистым, красивым… но в какой-то момент практически целиком скалистым, а в одном месте пришлось искать обходной путь. Забрели мы очень сильно севернее изначальной точки выхода, так что пришлось в какой-то степени блуждать в неизвестности. Даже карты были составлены не совсем точно относительно здешней местности.

Но в итоге мы добрались до брода. Мне он был примерно по пояс, самой низкой из нас, Оракулу, — по грудь, но всё же мы спокойно, один за другим, иногда тройками, смогли перебраться на другой берег реки. И только сейчас вдали мы стали замечать очертания птиц, которые летали как-то слишком странно. Я присмотрелся… и с точностью определил, что это гарпии.

— Они решили идти напрямик, — уже устало говорил я, так как даже мои силы оказались не бесконечны. — И, видимо, там не самый лёгкий путь. Иначе бы они точно добрались раньше нас.

— Там… много отвесных скал, — кивнул царевич, на миг зависнув, чтобы вспомнить то, про что он мне сказал. — Там действительно сложно пробираться. Пешим воинам ещё легко, а вот коннице, к которой можно причислить кентавров… вообще не очень. Поэтому мы и оторвались в итоге.

— Но стоять точно не стоит на одном месте, — присоединилась к нашему разговору Оракул. — Чем дольше мы стоим, тем ближе враг, тем в меньшей осведомлённости остаются ваши друзья и сограждане, тем больше опасность и вероятность проигрыша.

— Когда примерно ожидается нападение? — уточнил я у неё.

— Завтра. Когда Гелиос будет скатываться к новому дню, — направила она свой «взор» к небесам, а я только хмыкнул, поняв, что она говорит про вторую половину дня.

До города оставалось всего несколько километров, так что путников на дорогах было полно. Щиты воинов Оракула были выброшены ещё на том берегу, сама девушка шла с покрытой головой, а встречным объяснялось, что она получила солнечный удар, из-за чего её голову прикрыли. Срабатывало, так как Аполлон действительно был на нашей стороне. Так что… то, что он так сильно печёт, можно расценить тоже как своеобразную помощь. Ибо это… нам помогло.