Все контракты должны быть исполнены

Несколько воинских навыков активируются мысленно, позволяя легко продавить вражескую оборону безумной по скорости атакой. Огненный меч чертит дуги и отражает удары, а в ранах падающих противников кипит кровь. Даже доспехи рассыпаются пеплом от удара огненным мечом, а Ментис продолжает давить, не давая никому опомниться. Долгие часы тренировок теперь обретают собственную жизнь, становясь партнером в смертоносном танце пылающей стали, а вот оппоненты годятся лишь на роль паркета под тяжелыми сапогами.

Культисты лишь с небольшим запозданием вылетают из поворота и поддерживают атаку. Инициатива с самого начала оказалась на их стороне, так что опрокинуть вражеский отряд и добить выживших не составило большого труда. Маги отряда отправили огненные стрелы и молнии в фигуры спасающихся врагов, чтобы они не смогли предупредить об опасности. Бой в подземелье не занял много времени, но по-прежнему отдается эхом криков и насилия в ушах Ментиса.

— Ускоряемся! Нельзя дать им опомниться, — магистр переходит на медленный бег, заставляя остальных прибавить ходу.

Постепенно они оказываются за пределами наземных боев, значит, над головами вражеская территория. Маги в отряде при помощи навыков смотрят сквозь толщу земли и камня и подсказывают, где стоит нанести удар, чтобы точно привлечь внимание.

На улице собираются отряды щитоносцев, готовые отправиться в гущу городских боев для перекрытия улиц, но земля неожиданно уходит из-под ног в огромную яму. Люди кричат и пытаются выбраться, но вместо руки помощи получают удары культистов, которые поднимаются на поверхность. Принц отдает громкие приказы с поднятым горящим мечом. И это намеренное привлечение внимания Оберона Львиного.

Ментис Харнеф хорошо знает главного полководца, за долгие года изучил привычки и манеру боев. Оберон точно бросится уничтожать внезапную атаку, когда ему донесут о появлении самого главного предателя. Это ведь отличный шанс одним ударом расправиться с восстанием, вот только Ментис не пришел бы сюда без подготовки. Когда Оберон сунется сюда, ловушка захлопнется.

Но пока что маги создают дым, который постепенно заполняет собой квартал и по улицам течет дальше. Это скроет от вражеских взглядов и поможет незаметно разделиться на три отряда, у которых будут разные задачи.

Первый повернет назад и ударит в спину врагам, открывая путь союзникам. Второй отряд тоже вернется по поверхности назад туда, где командиры Оберона на самом деле культисты. Там тоже случится прорыв. А сам Ментис продолжит сидеть в засаде, ожидая прихода главного врага.

Глава 5

Последний день морского путешествия закончился невероятным по силе штормом, словно море Микон решило взбунтоваться против всего мира. Корабль такого не выдержал, но, к счастью, пассажиры оказались достаточно близко к побережью Витро, чтобы добраться вплавь, даже не задействуя никаких особых сил. После этого на берегу показались восемь фигур, это всё, что осталось от Десяти Беспокойных Духов с Арреля.

— Это побережье Крауза, мы прошли по прямой линии через море, — произносит Сиггарт шепотом, но даже шум волн и ветра не может его заглушить. В этих краях он по принуждению Ифрата стал мерзким болотным духом, который сводил напешптываниями путников с верной тропы. Его тело уже давно потеряло человеческий облик, напоминая гниющую тушу морского обитателя со специфическим запахом и отвратительным видом.

— Вот как, — произносит лидер группы. — Что же, нам не особо важно, с чего начинать. Я почти уверен, что в мире началось Поветрие, и морское буйство как-то связано с этим. Спасибо, Енсон, без твоей помощи мы бы не смогли так быстро преодолеть море.

Енсон ничего не отвечает, но его кивок виден всем. Оборотень-убийца, которые перемещался по всем материкам, нигде надолго не задерживаясь. Стоило только поспать в одном месте больше раза, как боль начинала съедать нутро, а если не убивать людей, то она приходила в любом случае. Обернувшись морским чудовищем, он буквально взял на буксир корабль, а потом помог всем добраться до берега. Сейчас он постепенно трансформирует рыбий хвост в человеческие ноги.

— И что дальше? Как мы защитим Аррель? И есть ли в этом хоть какой-то смысл? — спрашивает Камира, получившая свободу, когда её цепи сожгла магия Хаоса, а сам процесс был невероятно мучительным. Сейчас песчаной бурей она может быстро преодолевать большие расстояния.

— Смысл? — переспрашивает командир группы. — Что же, давайте сразу это обсудим, чтобы потом не тратить время. Аррель, конечно, уже не спасти, да и Домен Людей стоит на краю, но на наши цели это влияние не оказывает. Почему? Всё просто: мы собираемся остаться единственными разумными существами в мире. Мы просто убьем всех людей и всех демонов. После этого мы сможем вместе жить в этом мире, никого не опасаясь. Больше не придется прятаться и жить по чужим правилам.

— Не все из нас смогут жить в мире, где не будет никого, кроме нас.

— Тоже верно. Я не сказал о том, что Ифрата мы тоже уничтожим. Вместе с его смертью спадут и наши проклятья. Все просто.

Уверенный голос предводителя внушает спокойствие, как и когда-то очень давно, но это не отменяет тот факт, что подобные амбиции кажутся слишком неосуществимыми для восьми монстров, приплывших с Арреля. Да, они могут принести с собой ужас и смерть куда угодно, но вычистить весь Домен от людей и демонов, а потом еще найти бога игр и его победить… Это кажется несбыточными мечтами.

— Вижу, что не всех из вас я убедил, так что предлагаю просто следовать за мной. Когда придет время, вы всё поймете. И каждый из вас знает, что я никогда не стал бы обманывать вас. Это противоречит заповедям гиагелизма, да и к тому же вы дорогие мне друзья. Несмотря на вашу кошмарную внешность и суть, я по-прежнему вижу в вас тех, кто достоин всего счастья этого мира. Я никогда не отвернусь от вас.

Остальные завороженно слушают вдохновляющую речь. Они знают, что их глава без труда скажет любую вещь с максимальным вовлечением, но гораздо приятнее поверить в то, что это было сказано искренне. К тому же почувствовать ложь, если она была, все равно не выйдет.

— Хорошо, так что дальше? С чего начнем? — теперь спрашивает здоровяк Кристо с посохом на плече. На навершии посоха намертво закреплен обугленный череп молодого дракона.

— Для начала нужна база и дополнительная рабочая сила. Ближайшее королевство — Крауз? Что же, с него и начнем. Мы захватим эту страну, — уверенная улыбка не сходит с лица красноволосого мужчины. Сказано с такой уверенностью, что трудно не поверить в осуществимость намерения.

Вскоре отряд уходит с берега, продвигаясь вглубь материка, пока впереди не показывается деревня, в которую вошел только предводитель, а вышел уже уважаемым человеком, выдав себя за командира королевского отряда, который охотится на чудовищ. С такой легендой и умением сыграть любую роль он получил лошадей и провизию, не прибегая к насилию. Уничтожение крестьян не является сейчас первостепенной задачей.