Всё коварство варгов

Так-то да, чтобы стать ювелиром нужны не только острый глаз, да твёрдая рука, но и желание… Иначе не выйдет из этой затеи ничего путного. Но я тут бате Тома, понятно, не указчик. Да и сам, может быть, на месте Тома против отцовской воли не пошёл… Если бы жил я в семье. В конце концов, быть ювелиром не так уж и плохо. Во всяком случае куда безопаснее, чем стать охотником на сокровища Древних и ходить в Пустоши. И девчонки драгоценные безделушки ох как любят – просто со страшной силой! Уж мне ли не знать?.. Сколько я денег на подарки им спустил…

Том же повздыхав, быстро забыл о своей отвратной учёбе и поинтересовался, кивая на отнюдь не пустой походный мешок, висящий на моём правом плече:

– А ты чего, закупался?

– Ага, – подтвердил я. Но вместо того чтобы рассказать ему о своих приобретениях, как ожидал мой приятель, поспешил поделиться с ним своим негодованием касательно предательства Ночной гильдии. Не счёл нужным это скрывать, да и обсудить хотелось такую подлость хоть с кем-то!

Том же, согласившись сперва, что набольшие Ночной гильдии как минимум козлы, потом рассудительно заметил: – Да оно и к лучшему, Тим, что всё так обернулось. А то прознал бы кто-нибудь из охотников, что ты в состоишь Ночной гильдии, и никакого доверия к тебе не было бы.

О том, что мне при таком раскладе новые товарищи скорей всего не о недоверии заявили бы, попытались бы рёбра пересчитать, он благоразумно умолчал. Но я невысказанное дополнение уловил. И был с ним согласен. Всё же если охотники кого и не любят больше приснопамятных демонов, так это представителей Ночной гильдии. Просто ну кого тем грабить, обворовывать, обмишуливать в азартные игры, да и банально надувать на пустом месте – не простых же горожан? Нет, конечно же удачливых охотников за сокровищами, у которых кошели ломятся от золотых кругляшей!

Болтая о том о сём – ну Том, понятно, напирал на обсуждение моего жития у одной обольстительной хищницы, мы и до его дома добрались. Куда мой приятель тут же зашмыгнул. А потом и меня пригласил. Ведь отец его уже поднялся или вернее – соизволил встать – к полудню-то! и решил отобедать. А заодно немного поправить здоровье – судя по початому жбану холодненького пивка на столе перед ним. (Явно вчера допоздна решал неотложные гильдейские дела!) На это намекает и выражение лица матери моего приятеля – статной женщины, поджимающей губы при взгляде на супруга.

Нас, ну или вернее – Тома, а меня уже за компанию с ним, тоже пригласили к столу. Правда, хоть я и изнывал от нетерпения, за едой не случилось серьёзного разговора. Грегор Риз поинтересовался только как я, да и всё на том. Отчего у меня сложилось впечатление, что мать Тома не знает в какую я угодил переделку. Не, похоже, хотят её беспокоить этим. А то примет близко к сердцу… Она вообще сердобольная женщина. И ко мне хорошо относится. Как не придёшь вон, вечно пытается подкормить… Виной чему, наверное, моё ранее излишне худощавое телосложение – это в последнее время я что-то резко раздобрел, а раньше дохляк-дохляком был. Так что я, по здравому размышлению, не стал тоже наседать на Грегора и что-то спрашивать – чего добрую женщину своими проблемами тревожить?..

После сытного обеда – хотя я не так чтобы и проголодался после чудного завтрака у Блэкворт, да ещё и в торговых рядах пару пирожков с рисом и зеленью давеча перехватил, мы с Томом отправились следом за поманившим нас Ризом-старшим. В кабинет его, на втором этаже, где он любит после доброго перекуса посмолить сигарки из кручёного табачного листа. А мать Тома этого увлечения супруга не одобряет и не суётся туда…

В кабинете батя моего приятеля, усевшись за массивный письменный стол, с древней работы вычурной лампой на нём, первым делом закурил, и лишь потом обратился ко мне:

– В общем, поговорил я с людьми, Тим. И подыскал тебе подходящую команду… Из наших, гильдейских охотников.

– Я ж тебе говорил – сыщет тебе отец команду! – пихнув меня локтем в бок, восторжествовал Том, обрадованный едва ли не больше меня.

А Грегор, усмехнувшись, продолжил: – Команда скажу тебе – серьёзная, без гнильцы. И вполне себе добычливая – от похода до похода на мели не сидит. Мало того, четыре года уж промышляет и до сих пор без потерь. А это хороший знак.

– И чё, они точно возьмут Тима? – влез Том, немного озадачившийся таким восхвалением со стороны его не склонного к восторгам отца.

Да и я задался тем же вопросом. Отличная ж, судя по описанию, сработавшаяся команда – с чего им вообще какого-то зелёного новичка к себе брать?..

– Тут дело какое, – начал объяснять нам, после того как затянулся пару раз Риз-старший. – Так-то они впятером промышляли, да недавно один их товарищ получил весточку от родни, что что-то неладно у них там, ну и умчался туда сразу. Аж в Империю! За это обид на него, понятно, никто не держит – семья это святое, однако ж и сидеть, его дожидаючись, когда достоверно неизвестно вернётся ли он вообще в обозримом времени, они не хотят. И тут бы походить им пока в походы вчетвером, да какая закавыка – никто из оставшихся не владеет истинным зрением…

– Вот оно что! – уложил я всё в своей голове, довольно заулыбавшись. И едва руки не потёр. Нет тут никакого подвоха – просто всё удачно сложилось для меня!

– Удачно вышло! – заметил Том, которому, похоже, пришла в голову сходная мысль.

– Это да, – подтвердил его отец. И конкретно уже мне сказал: – Так что когда я им намекнул, что есть у меня на примете кое-кто, кто и истинным зрением владеет, и магическими свитками может при надобности воспользоваться, они сразу и заинтересовались. И попросили свести вас.

– Здоровки! – не удержался и я от открытого проявления радости.

А довольный Грегор Риз, не вытаскивая изо рта сигарку, полез в один из ящиков стола. Чтобы достать из него чистый лист бумаги. А писчие принадлежности на столе уже стояли.

Расположившись поудобней, секретарь гарминской гильдии охотников за сокровищами Древних сноровисто накатал коротенькое письмецо. Втрое его свернул, подписал кому оно предназначается и гильдейской печаткой его запечатал. И мне протянул, подмигнув: – Держи вот, для солидности. – А когда я взял письмо, наказал: – Главе их отряда – Рыжему Мэтьюсу передашь.

– Ага, сделаю, – покивал я. И опомнившись, встрепенулся: – А где их искать-то?

– Так в нашем, гильдейском, доходном доме, – выдал мне как само собой разумеющееся отец Тома. И, видя, что я жду от него продолжения, чуть смущённо почесав щёку, неуверенно продолжил: – На третьем этаже они, вроде бы, там живут… А вот в каком конкретно номере, я не запомнил…

– А, ладно, найду там! Невелика сложность! – успокоил я его, беспечно махнув рукой. Реально же – это простейшая проблема.

– Ну да, там любой тебе скажет, где команда Рыжего Мэтьюса проживает, – облегчённо согласился со мной Риз-старший.