Всё коварство варгов
Шрифт:
Да его трудно было не заметь в истинном зрении, он сиял как ослепительная белая звезда. Парящая в пылающем изумрудном столбе, что возносился к потолку, растекался по его растрескавшемуся куполу и словно этим удерживая его…
А больше магии в зале практически и не было. Только кольца алые на всех ходах в этот зал.
Недолго мы думали – скинули верёвку с середины балкона прямо на ковровую дорожку и всей толпой туда с мешками! И… И там нас накрыл какой-то пьяный угар – все ценности-драгоценности, что можно снять, совать или отодрать, мы собрали в мешки. От волкоголовых воинов остались лишь голые каменные фигуры! (Головы у них на самом деле не волчьи были это просто маски
Плетёный, узорчатый куб лунного серебра, сдерживающий внутри поразительно красивый зелёный кристалл – словно медленно пульсирующий. Завораживающая работа – которую не стоит и пытаться повторить нашим мастерам…
А когда мы сунулись поближе – чтобы получше его разглядеть, путь нам преградил всплывший из пола призрачно-медовый руноглиф… Заставив нас обмереть и судорожно сглотнуть.
– Значит нет магии, Тим?.. – зло прошептал Мэтьюс на это. А мне и сказать было нечего в своё оправдание… Хорошо – пронесло. Хорошо командир успокоился быстро – ничего страшного ведь не произошло, и морща лоб попытался прочесть древние руны, сбиваясь из-за того что некоторые могут использоваться в нескольких значениях:
– Возьми… прими дар подавляющей силы… мощи… энергии, молодой… юный страж границ Эрх-Коэля…
– Дар?.. – вычленил главное встрепенувшийся Марвин. – Так эта штука из Даров?! – едва не возопив.
– Похоже на то… – благоговейным шёпотом ответил Мэтьюс.
– Это ж… Это ж… вообще улёт! – едва не пустился Трепач в пляс. И, видя моё непонимание, пояснил: – Это такая штука, Тим, что Древние усиливали своих верных слуг. Даруя им или молодость, или продолжение жизни, или силу, а то и магический дар. Понимаешь… И это явно что-то серьёзное, раз тут такой церемониальный зал!
– Ну, – подтвердил Пат. – Наверняка не хуже того "Дара власти" над стихией огня, что притащил отряд Финроя пару десятков лет назад. И за который коронный скупщик без писка и торга отписал им вексель на сто тысяч золотом. Они потом месяц беспробудно пили… А потом в столицу перебрались…
А у меня сердце пропустило стук. Неужели?.. Неужели мне свезло?.. Но конечно придётся жестко торговаться за этот дар! Сто тысяч мало на команду – столько надо только мне!
– Лишь бы его забрать можно было без проблем! – озабоченно произнёс Мэтьюс. – Вдруг есть ловушка, которую не заметил Тим? Халявы ведь не бывает…
– Нет, бросать такую штуку нельзя! – решительно высказался Трепач.
– Никто и не бросает, – ответил командир. И обратился ко мне: – Что скажешь, Тим?
– Да не вижу я никаких ловушек, – с досадой отозвался я. – Мы же уже на месте – руки протяни и бери. – И к логике воззвал: – Да и кто бы обустраивал ловушки в церемониальном зале? Подступы перекрыты и достаточно…
Добавив ещё, задрав башку: – Одна только проблема – и она над нами. Этот невидимый столб магии, что заставляет артефакт парить над лапой ящера, вверх поднимается и поддерживает разрушенный свод. И я боюсь – не исчезнет ли он, если забрать артефакт?..
– А вот это реальная проблема… – озадачились все глядя на растрескавшийся и словно продавленный внутрь купол.
– Надо вытаскивать всё и делать путь для стремительного отступления, – сказал Патрик.
– Или ну
его? – с сомнением спросил Мэтьюс. – Мы и так набрали столько, что не прожрать, не пропить до конца своих дней. Жадность не одну команду сгубила…– Ну вы чё, оставить такое? – возмутился Трепач, невольно повысив голос. И прикусил язык, когда ему на голову сверху – с одной из трещин, крохотный камешек свалился. А ещё несколько упали на пол, где их хватало среди каменой пыли.
А я – я активно закивал в поддержку! Упустить такой шанс – ни за что! Лучше рискнуть!
– Тогда делаем как Патрик сказал, – решил Мэтьюс. – И рисковать будет один…
– Жребий кинем?.. – деловито предложил Вольх.
– Нафиг, – отрицательно мотнул головой Марвин. – Патрик вообще не подходит – он неповоротливый. Прист – просто староват и не так быстр. Нет, тут нужен кто-то из молодых… Я. Или Малой. Если он не зассыт, конечно…
А я и не подумал отказываться, решительно настроенный рискнуть.
– Уверен, Тим? – спросил у меня Мэтьюс, когда они подготавливали всё для стремительного отступления из церемониального зала. По верёвке-то на самом деле непросто взбираться, так что мы сделали лестницы из изъятых у статуй воинов длинные копий. Хорошие вполне вышли… Все три. К балкону, к пролому в комнате-складе и к кротовьей норе!
Я уверенно кивнул, раскладывая пустой походный мешок на полу возле статуи ящера – так чтобы сразу сунуть в него артефакт, и ходу отсюда. В руках-то его будет тащить несподручно.
Охотники убрались, пожелав мне удачи. А я принялся выжидать, медленно считая до двухсот… Сбившись, правда, на третьем десятке, когда заметил валяющийся возле одной из обобранных статуй перстенёк, пропущенный кем-то. И, не колеблясь, пошёл, подобрал его. Да сунул в карман куртки. Ну и вернулся к статуе ящера. И счёт заново начал…
А как добрался до двухсот, подступился к артефакту… руки протянул… и… осторожно взялся за резной куб со сторонами в полный фут.
И чуть не содрогнулся, от необычного холода, которым меня пробрало сквозь ритумные перчатки. И, выпустив его из рук, отшатнулся. Подался-то артефакт легко, да над головой у меня сразу так угрожающе затрещало и не мелкие камешки – крупные обломки застучали по полу! Стреманулся я вроде как обвала… Вот и выпустил из рук почти вытащенный артефакт… Хотя куда больше меня испугал словно прозвучавший в голове ментальный шёпот:
– Эх лар ишь-гар ам-гиль эхта?.. – на древнем языке. И почему-то сразу воспринятый мной как вопрос: – Избранный, ты принимаешь дар властителя Эрх-Коэля?.. – Хотя я отродясь на древнем не говорил! И пару фраз из него всего знаю – ругательных… Дошедших до нас из бездны веков.
Переведя дух – уже мерещится невесть что! я снова – уже решительно, хватанул артефакт. И проигнорировав холод и повторившийся ментальный шёпот – р-раз! и в мешок его!
И шнур на горловине его резко затянуть! Подхватить походный мешок, лямки на плечи, и слыша всё усиливающийся треск, ходу, ходу оттуда! Со всех ног! По залу опрометью – по лестнице на балкон! В ход поперёк – как обезьяна по лестнице – в разлом!
Где застрял… Зацепившись за высыпающий острый край каменной плиты своим мешком! Чуть не сорвался вниз, из-за резкой остановки! Хорошо рванувшись посильней, смог прорваться дальше! И вылетев как пробка из бутылки, со всей прыти по кольцевому коридору – под громогласный, всё усиливающийся треск, по словно ходящему у меня под ногами полу – в кротовую нору! И дальше – рывок вперёд. По нашему корявому ходу! Выскочив из него как оглашенный заяц! И… грохот… грохот позади…
– Взял? – придержал меня Трепач, в которого я с разгона практически влепился.