Всё коварство варгов

Чтобы отвлечься от мыслей о еде занялся собой. Ногами, в первую очередь. Которые производили жуткое впечатление. Мало того что синюшно-чёрные, так ещё и словно кровавыми язвами покрыты все! В последние несколько дней мне же их ни промыть нечем было, ни заживляющим зельем помазать. Пробирался в забытье… Думая лишь о том, что надо двигаться дальше.

Отмыв, обработав ноги, я посмотрел на потому послужившие мне паучьи лапы и… выкинул их. Так как вид их не вызывал доверия – слишком много я падал на камни. Одна хитиновая пластина лопнула, остальные в трещинах… Смысла нет ждать, когда они рассыплются окончательно, учитывая что у меня вторая пара есть. А мне так тащить меньше надо будет…

Впрочем, переноской грузов я и не собирался заниматься. А стал готовиться к сплаву. С целью чего надул пустой бурдюк и сунул его в походный мешок. А тот – на грудь себе нацепил, лямками назад. Ну и остатками верёвки арбалет к спине приторочил. И… в воду полез. А она холоднющая! Меня аж дрожь сразу пробрала, едва я в неё целиком погрузился. С гор, с гор же речушка течёт! Но выбора не было. И я – с поплавком под грудью, поплыл. Типа как. По мелкой этой и достаточно быстрой речушке.

Выбраться из неё пришлось достаточно быстро. Замёрз так, что зуб на зуб не попадал! Спасло взошедшее солнце, позволившее быстро отогреться под его палящими лучами. Но полчаса, наверное, я на берегу просидел и с определённым содроганием полез в реку вновь… Конечно на то чтобы плыть так куда меньше сил тратится нежели на пеший переход, но тоже немало. Невеликое течение, а всё время развернуть норовит вперёд ногами. Бесит до ужаса. Мне бы плотик… проще было бы… А уж каменные перекаты – через которые приходится перебираться – та ещё морока. Так и мучался – плыл до самого вечера…

"Плиточный провиант" остался – его я сохранил – для экономии воды в первую очередь. И вот сейчас, когда её уйма течёт под боком, пришло и его время. Отломил от брикета крохотный кусочек и зажевал – стараясь не спешить и жевать тщательно и глотать крохотными частями – вроде как растягивая удовольствие. Но что там одного кусочка – так, слёзы одни. Несмотря на чрезвычайную сытность этого вида провианта, я нисколечко не наелся. В раздувшемся брюхе-то по большому счёту булькает одна вода. Но… сразу всё два оставшихся брикета сжирать не стал. Решив делить – частями есть на привалах, чтобы по максимуму поддержать силы. Пока не удастся что-нибудь посущественней найти. А рыбки водились в этом непривлекательной холодной речушке… Встретил я вскоре первую стайку – но такой мелочи, что чуть больше пальца размером. Нечего было и мечтать, чтобы поймать такую хоть одну. Да и что там есть? Так что я, проплывая мимо, проводил лишь голодным взглядом эту крохотную стайку – мигом бросившуюся врассыпную и попрятавшуюся под камни. Так и плыл всё время выбираясь на берег погреться. А ближе к вечеру второго дня в мою речушку влилась ещё одна – совсем кроха! Но зато глубины прибавилось – больше ненужно перебираться каждые несколько минут через перекаты – которые если честно задрали! И повеселей стало, как в плане зелени по берегам, так и обитателей реки – у одного переката я увидел вполне себе неплохих рыб! С ладонь размером, вид которых разжёг у меня аппетит. И я решил остановиться и попробовать подстрелить парочку – тут неглубоко и вода прозрачная. Но всё не так просто оказалось… Хотя первую – настоящего монстра по здешним меркам почти в фут длиной, я вполне удачно подстрелил с первого раза. А дальше помучаться пришлось. Рыбы помельче остались, и начали испуганно прятаться под камни… Насилу ещё пару добыл. И плюнув на дальнейшую охоторыбалку – очень уж жрать хотелось! выбрался на берег – варить типа уху! Из воды и рыбы, угу. Но это всё равно лучше чем просто из воды и снова воды!

Вся моя добыча после чистки влезла в кружку – хорошо что я её не бросил! Но несмотря на отсутствие специй и приправ, такой вкусной ухи я ещё не едал! После голодовки оно всегда так – проверено. Выхлебал навар, а там и к рыбе перешёл – оказавшейся немного недоваренной – сказалась моя экономия алхимического горючего. Умяв сразу треть! Остальное оставил на следующий привал. И снова в путь – уже прям приободрившись, хоть и устал жуть как.

Рыбы даже до вечера не хватило… Не наелся. И потому голодным спать лёг. А с утра уже – на рыбалку. Тут реально рыба появилась – река чуть растеклась, совсем обмелев и тут её богато было, да вполне приличных размеров.

Этот день я решил посвятить отдыху и заготовке провианта для дальнейшего пути. И набил из арбалета рыбы фунтов восемь! Пока всю не расшугал! Потом долго чистил, отделяя головы-хвосты и прочее, и оставляя лишь чистое мясо, чтобы вышло побольше отварить сытного. Увы, но алхимического горючего не так много, чтобы использовать его для варки больших объёмов… А из чего зажечь костёр мне так и не попадалось. Надеялся на какие-нибудь руины, что встретятся у реки, где можно будет разжиться топливом для костра – но фиг. Потому пришлось извращаться так. Но фунтов шесть отварной рыбы у меня вышло – и ещё сколько-то я в процессе умял… тут уж я не сдерживался – налопался уже практически не экономя. И… Выспался – спал как убитый впервые!

"А жизнь-то налаживается!" – оптимистично подумал я поутру – снова треская рыбу. И вздохнул, глядя на журчащую речушку:

– Была бы ещё вода хоть чуть теплей…

Как назло – что заставило меня опять помянуть богов! чуть ниже по течению – через два заплыва всего! обнаружилось здание древней-предревней водяной мельницы! Где было хоть сколько-то дерева! И у запруды её, от которой остались лишь следы, обитали монстрорыбы! В локоть длиной! Просто – Афигеть! Как тут не высказаться в сердцах! Тут я задержался ещё на день. Провиант – это наше всё! Но тут другая проблема возникла – вышла у меня соль. Хватило приготовить двадцать фунтов рыбы, а ещё столько же несоленой осталось. Но пофиг – и такую сожру! Лишь бы было что жрать. Прям не уставал хвалить себя третий день, что выбрал этот маршрут – поначалу конечно натерпелся, но теперь реально выйти!

Старая, полуразвалившаяся мельница порадовала меня не только запрудой с рыбой, да древесиной для костра, но и "заготовками" для плота! Ну или типа того. Не полноценный плот конечно вышел, который впрочем и нереально было бы гнать по этим-то валунам, да перекатам, а жалкое подобие его, но всё же, но всё же. Смастерил я его из пары добытых в полуподвальном помещении дверей, одинаковых по размеру, из закаменевшей древесины. Крепкая получилось конструкция – я пяток проржавевших скоб из балок выдрал – ими сбил, скрепил две дверины. Удвоив толщину, а значит и плавучесть миниатюрного плота! И да – первый спуск на воду показал, что он удерживает меня с припасами на воде. Но всё равно пришлось дополнять конструкцию двумя кусками бруса под один край – обрубив их тесаком под размер и прибив снизу плота. Только так он не проваливался вниз у меня под грудью, задираясь при этом под ногами… да, я собирался на него лечь – для устойчивости невеликой конструкции. Сидя или стоя плыть на нём нереально. А вот лёжа, да помогая ещё руками течению – направляя чуть – вполне!

Плот у меня получился хоть куда! Миниатюрный, но для такой речушки именно такой и нужен. И главное – крепкий! Такой ведь, что развалится от удара о первый же валун в который влечу мне нафиг не сдался. Да и возни с ним было на самом деле не так много.

Да, на плоту сплавляться гораздо проще. Сплав вниз по течению значительно облегчился и ускорился, так как мне не приходилось пребывать теперь в холоднющей воде.

"Да, жизнь однозначно налаживается!" – оптимистично подумал я. Особенно когда через несколько часов речушка объединилась в очередной раз – с ещё одной такой же. Расширившись до семи-восьми ярдов и став глубиной где-то в ярд! Так достававшие меня валуны – крупные камни торчащие из воды, мешавшие, гм, "судоходству", практически перестали доставлять проблемы – скрывшись под водой. И перекатов стало много-много меньше. Течение чуть замедлилось, да, но это такая ерунда…

Но не успела моя жизнь окраситься в розовые тона, как день перестал быть томным. Русло реки, вьющееся по низинам меж каменистых холмов, ровностью не отличалось – одни изгибы, да повороты. И вот за одним из них – выплывая на своём удалом корабле, я выпучился на зашедших в воду – тут типа плёса-мелководья было у одного края и стремнина у другого, и утоляющих жажду демонов. Пару торгов. Оторвавшихся тотчас от своего занятия в свою очередь и уставившись на плывущего к ним меня. В смысле – еду! У меня взгляд судорожно заметался по сторонам – а свалить-то и некуда! Выскочу на берег – так далеко ли от них убегу на подживших немного, но всё ещё никаких ногах? Недалеко, однозначно! И по реке проскочить – слишком крошечной, мне не дадут… Они ж это прекрасно понимая, сразу и двинулись к её середине – мне на перехват! И арбалет не поможет – у меня ж плот, а не судно какое, чтобы якорь бросить, да остановиться и стрелять по ним… Да и течение как назло стремительное стало – отчего до демонов полста ярдов всего – не успею просто пристать и взвести арбалет! Да и не факт что удастся уложить хоть одного – вон они какие бронированные туши!

Меня неудержимо несло навстречу к демонам! И я энергично заработал руками – увлекая плот к дальнему бережку. Бросил маяться сомнениями и перешёл на истинное зрение. Сил осталось мало, но на одну "Вспышку" хватит. Только бы не облажаться, иначе тут они меня и схарчат…

Желание жить – оно мотивирует! Иначе и не объяснить, как я, несмотря на охватившее меня волнение сумел качественно создать "Вспышку" – у встречающих меня демонов – ярдах в семи от них. И услышал их обескураженный рёв – запрыгали они, заметались, ослепнув! Не ожидав от своей добычи такой подлости! А я перешёл на обычное зрение и поспешил замахать руками, ускоряя свой плавучий транспорт – вынуждая его промчаться по стремнине мимо прыгающих, крутящихся юлой ослепших торгов, и – мимо, быстрей-быстрей! Проскочил – в паре ярдов от них! И изо всех сил погрёб – чтобы оторваться, скрыться с виду. Но… как назло речка тут подстроила пакость – виляла дальше она, но несильно совсем. И демоны, на диво быстро оправившись от ослепления, похоже увидели куда делся их обидчик. Так как когда я устав махать руками перевернулся осторожно и обернулся, то увидел их позади – трусящих неспешно по берегу! Я выругался. И несмотря на усталость, ещё приналёг – впереди был крутой изгиб реки. Скрылся за ним. И ещё один через пару сотен ярдов. Там только, окончательно скрывшись с глаз демонов, дал себе передышку. Воды прямо с речушки напился – ладошкой её загребя – а то запалился малость. И понадеялся, что они отстанут. Но вперёд теперь посматривал с определённой тревогой – мало ли кто мне встретится за следующим поворотом, а новую "Вспышку" мне уже не создать! Да и назад нет-нет поглядывал. Но преследования не было. Отстали похоже. Поняли бесперспективность охоты на несомую рекой, а не движущуюся своим ходом добычу.

"Да и слава богам," – подумал я.

Чуть успокоился я спустя час. А спустя ещё три – пристал к бережку, чтобы перекусить и размяться. На досках плоских не належишься же особо.

Рыбное меню ещё не приелось мне, так что ел с неослабевающим аппетитом. А на сладкое ещё кусочек ореховой плитки схрупал. Собрался неспешно, уложив свой мешок. И… обомлел! Увидев мерно движущихся по берегу – вниз по течению, двух торгов! Похоже, не врали люди об их любви брать добычу измором! И как назло течение реки небыстрое – примерно как они идут. Они даже чуть быстрее движутся – почти как человек лёгким бегом. Выругавшись, я вскочил, позабыв о бедных ногам, заметался – мешок на плечи – и к плоту – скинуть мешок, отцепить арбалет и назад. Наконец определился. Надо попробовать подстрелить одного – может отстанут от такой добычи, показавшей что она может больно огрызаться?..