Все могут короли?!

–  Эни.

–  Нила.

–  Ести.

–  Тина, - по очереди называют мне свои имена принцессы, и мне становится совершенно ясно, что сразу научиться их различать не удастся.

Уж слишком одинаковы короткие, простоватые для принцесс имена, и чересчур схожи между собой сами девушки. Все белокурые, миленькие, голубоглазые. Но особенно выделяются Эни и Нила, эти не просто похожи, они идентичны. И пусть мне рассказывают все, что угодно, в то, что они не близнецы, я не поверю никогда.

Ай да герцог, сколько же он всего умудрился от меня утаить! Неужели не осталось ни одной знахарки, присутствовавшей при родах, чтоб нельзя было выяснить такой простой вопрос, ждала правительница двойню или нет?

–  Миледи заранее придумала имя для дочери, Энилестина, - заметив мой задумчивый взгляд, тихонько вздохнула вернувшаяся с тарелкой Дили, - да не успела никому сказать, которую из девочек так назвать. Вот лорд Антор и решил назвать так всех пятерых. А уж мы с Клатой понаделали для них коротких имен… для удобства.

С каждым часом мне нестерпимее хотелось высказать Гийому все, что я думаю о его методах расследования. Пусть только представится хоть малейшая возможность поговорить наедине, постараюсь все до капли припомнить.

–  Это меня зовут Клата, я вторая гувернантка, - на миг подняла голову от толстенной книги немолодая сухощавая дама со старомодной прической.

–  Я Баморд, мажордом и муж Клаты. Можешь звать меня просто Бамо, - важно кивнул представительный господин в строгом синем камзоле, - Еще тут живут горничные, Рума и Салли, но они сейчас заняты одеждой принцесс. Завтра мы ждем гостей.

–  Ну да, день равноденствия, - понимающе кивнул я.

–  Открытие морского пути, - важно поправил Бамо и мне ничего не оставалось, как легкомысленно пожать плечами и мысленно отругать себя за ошибку.

Разумеется, для жителей маленькой северной страны, имеющей почти в два раза больше судов, чем наше королевство, возможность выйти в очистившееся ото льдов море намного важнее какого-то равноденствия.

–  А каким оружием ты нас будешь учить драться?
– не смогла сдержать любопытства одна из принцесс, непонятно - Ести или Тина.

Близнецов и звонкую Лесу я постарался запомнить, а между последними пока путался.

–  А вам какое нравится?
– скорее из желания спокойно доесть содержимое поставленной передо мной тарелки, чем из любопытства, спросил я.

–  Нам все равно, - осмотрительно осторожничает одна из близняшек, - а ты чем дерешься?

–  Вообще-то я стараюсь не драться, а только защищаться, - хмыкаю в ответ, - но я первый задал вопрос.

–  Мне нравится лук, - снова вылезла вперед Леса, - это так красиво, и близко никто не подойдет.

–  Так и к нему никто сегодня близко не подошел, - весело сообщил от двери голос Дуна, - пятерых остановил! Ох, как они ругались!

Ну, вот кто его просил вмешиваться в едва начавшие налаживаться отношения, с досадой хмыкнул я, мог бы немного помолчать. Хотя, если судить по Дили, повышенная говорливость - это их семейная традиция.

–  Привет, Веник, - мстительно киваю в ответ, и краем глаза замечаю, как сразу разулыбалась присутствующие, - потом не забудь сходить к конюху, там я кое-что для тебя оставил.

–  Дядюшка Дун, а почему он зовет тебя Веником?
– невинно опустив хитрющие глазки, мурлыкнула самая миниатюрная из принцесс, которую я условно назвал для себя Тиной.

–  После расскажу, - бросив в меня возмущенный взгляд, Дун устраивается рядом с женой.

Как интересно, а ведь о том, что капитана все принцессы считают тут своим, Гийом с сообщником тоже забыли сообщить заранее. Меня все сильнее начинает настораживать растущая с каждым часом куча недомолвок и тайн. Интуиция просто криком кричит, что не зря Гийом оставил на объяснение со мной так мало времени.

Практически в обрез. Хотя вполне мог бы разбудить и на несколько часов раньше.

Значит, была на то важная причина, ведь все остальные, даже самые незначительные детали он продумал очень тщательно.

Вот только не учел он одной мелочи. Моего профессионального чутья и накопленного опыта. Да еще старательно вбитой в меня наставницей истины, просто так только птички на голову капают, а у всех людей есть причины, чтоб поступить так или иначе. И те, кому удается их разгадать, живут, как правило, намного дольше.

–  А еще мне нравится меч, - мечтательно продолжает Леса, - рыцарь с мечом выглядит так мужественно.

–  Совсем как тот лорд, что прыгает за восточной стеной по утрам, - в сладеньком голоске Тины звучит ехидный намек на неизвестные мне, зато очень понятные остальным обстоятельства.

И судя по румянцу, вспыхнувшему на щечках Лесы, этого прыгуна не зря связывают с ней.

Так, похоже, у меня появилась первая задача, проверить, кто же это такой там у них прыгает? Еще один утаенный Гийомом факт, или неизвестное даже ему обстоятельство? И почему я внезапно почувствовал всплеск необъяснимой ревности?

Словно, едва вместе с должностью учителя получил какие-то права на этих милых девушек, как вдруг обнаружил, что кто-то нагло пытается влезть на мою территорию.

–  А когда мы начнем заниматься?
– Это снова одна из близнецов, Эни или Нила.

–  Как только ваши гувернантки сообщат мне, когда у вас ближайшее свободное время, - важно говорю я, наивно полагая, что принцессы должны быть заняты изучением разнообразных наук, манер и умений по двенадцать часов в день и мне придется выбивать свой час в жестоком споре с гувернантками.

–  Так у нас как раз сейчас свободное время, - кротко объявляет лукавая Тина, и взоры всех сидящих за столом ожидающе уставляются на меня.

И если во взгляде Дили еще сквозит настороженное сочувствие, то голубые глазки девиц смотрят с едва заметным веселым торжеством. Думают, небось, что поймали меня на слове. А уж с чего так радуется Дун, я и вообразить не могу, поэтому начну именно с него.

–  Дун, тебе не трудно принести сюда ведро муки?
– преувеличенно вежливо прошу весельчака, и с удовольствием замечаю, как хитринки в глазах принцесс начинают уступать место откровенному изумлению.