Все могут короли?!

–  Зачем?
– он еще и протестовать пытается?

–  Очень нужно, я позже поясню.

–  Что мы будем делать с мукой?
– разумеется, это Леса, кто же еще.

В эту девочку боги добавили столько непоседливости, что неплохо было бы разделить на остальных.

–  Не с мукой, а из муки, - невозмутимо поправляю я, спокойно допивая чай.

–  Ну, из муки, - от нетерпения она даже ножкой под столом притопнула, - ты же нас оружию должен учить? Тогда причем тут мука?

–  При том, что именно из нее вы и слепите себе оружие на первый урок.

–  Как это, слепите?
– сразу ухватилась за мои слова Эни или Нила, - я что-то такого оружия не знаю.

–  А ты знаешь все на свете.
– С ироническим уважением протянул я, - тогда просто сиди и смотри, что будут делать другие.

Принцесса протестующе фыркнула и по подаренному мне строптивому взгляду стало предельно ясно, сидеть и просто смотреть она теперь ни за что не станет. Ну, так ведь именно этого я и добивался.

–  Вот мука, - бросив в меня уничтожающий взгляд, с грохотом поставил на стол ведро Дун.

–  Спасибо Веник, ты настоящий друг. Где бы еще взять немного салатного масла и воду?

–  Вот, - заинтригованная не меньше воспитанниц Дили метнулась к шкафу.

–  Освободите перед собой на столе немного места, - поднявшись со стула, подхватываю одной рукой ведро, а другой тарелку.

Несколько шагов, взмах руки и перед Лесой белеет горка муки. Еще шаг - мука появилась перед Тиной. Потом по горке близнецам, Ести и мне. Должен же кто-то показать принцессам, как делается тесто. А кроме себя самого доверить эту работу мне пока некому.

–  Делаете посредине глубокую ямку, - сопровождая свои действия подробными поясненьями, копаю в своей кучке лунку.

Ох, и давно же я не занимался этим делом, как бы не осрамиться.

–  Потом льете туда пару ложек масла, немного воды и мешаете ложкой, понемногу добавляя воду. Как из половины муки получилась густая кашка, воду больше не добавляем.

–  А если я не захочу возиться в муке?
– испытующе смотрит Ести.

–  Тогда тебе не удастся проверить себя на меткость и ловкость, - не прекращая работы, безразлично пожимаю плечами.

–  А почему тесто не могут сделать кухарки?

Все девушки увлеченно возят руками в муке, и вопросы задают, как мне кажется, только с одной целью, проверить меня на быстроту реакции.

–  Во-первых, кухарок я не вижу. Леса, возьми немного сухой муки и умой ею руки от налипшего теста. Во-вторых, вам все равно нужно размять пальцы, а когда делаешь тесто, это намного приятнее. Тина, не хватай себя за лицо, придется умываться.

–  Я Ести, - обиженно буркнула принцесса, которую я как раз и называл про себя Ести, а теперь специально назвал Тиной, чтобы проверить свою память.

–  Извини, постараюсь тебя запомнить. Но вот как вы различаете Эни и Нилу мне, наверное, никогда не понять.

–  Мы их и сами путаем, - невольно помогла мне давно отложившая книгу Клата, - в детстве даже ленточки разные привязывали. А когда они начали ими меняться, вообще сбились, одно утешало, полные-то имена у них одинаковые.

–  Потом вот так месим тесто до тех пор, пока не станет легко отставать от рук. И накрываем его тарелкой. Леса, давай я тебе немного помогу. Вот так, теперь мни сама, да не бойся давить, оно от этого только лучше станет. Эни, давай капнем воды, у тебя слишком сухое получается.

Я не спеша двигался вокруг стола, помогая девушкам справится с явно непривычной работой, и уже добрался до рыхлого куска, с которым сражалась Тина, когда в наш дружный творческий труд ворвался возмущенный голос Элессит.

–  Кто мне скажет, что здесь происходит?

–  Мы тесто делаем, - насупившись, буркнула Леса, заронив в мою душу очень нехорошие подозрения.

Старшую принцессу тут, похоже, не очень-то любят. А может просто боятся?

Наверняка ведь она считает себя самой главной в этом маленьком мирке.

Но как бы то ни было, нельзя позволить ей нарушить едва наметившееся взаимопонимание, и потому мне придется срочно вмешаться. Хотя и очень не хочется.

–  Простите, Ваше высочество, - развернувшись к вошедшей лицом, произношу с холодком в голосе, - но обучать ваших сестер владению метательным оружием я собираюсь так, как считаю нужным.

–  Каким еще оружием?
– близоруко щурясь, вглядывается в меня Элессит и внезапно выражение ее личика начинает стремительно меняться.

Узнавание, растерянность, досада… А затем уши горбуньи вспыхнули огнем и она одарила меня таким горестно-виноватым взглядом, что я сразу начал ощущать себя негодяем, ударившим хромую собачонку. Как же я сразу не сообразил-то, что принцесса не узнала меня, придя сюда с улицы. Да еще и зрение у нее, по-видимому, слабовато. Интересно, почему она не обращается к лекарю, или это старинное заклинание так действует?

–  Лорд Антор решил, что принцессам неплохо бы уметь защищаться, - отстраненно сообщает в никуда Клата, не поднимая глаз от раскрытой книги.

Непонятно, когда она успела вновь распахнуть свой фолиант, ведь всего пару минут назад очень живо интересовалась тестоделием.

–  А мне не нужно уметь защищаться?
– горько усмехнулась горбунья и порывисто повернула к двери.

Ее нужно остановить любой ценой, понял я, увидев как резко поскучнели взгляды всех присутствующих, и очертя голову ринулся спасать положение.

–  Лично я считаю, что вам наоборот, это необходимо больше, чем другим, - невозмутимо бросаю ей в спину, чувствуя как на пару мгновений замирает от напряжения сердце.

И когда она застывает всего в одном шаге от двери, облегченно перевожу дух. Уф, такое ощущение, что от шайки бандитов только что отбился.

–  Почему же тогда меня не позвали?
– еще неуверенно интересуется она, но в глубине выразительных глаз уже стремительно тают остатки недоверия и обиды.

–  Я как раз собирался попросить Веника сходить за вами, - объявляю так твердо, что сам готов поверить в эти слова.

–  Кто такой Веник?
– делая несмелый шаг к столу, заинтересованно поднимает бровь Элессит.

–  Меня так на корабле звали, - со вздохом облегчения признался капитан и, видимо вспомнив, кто его выдал, едко добавил, - а вот Тая звали Молчуном.

–  Так с кем там было разговаривать?
– пренебрежительно фыркаю в ответ и с преувеличенной печалью вздыхаю, - двадцать человек - и ни одной принцессы.

Личики девушек засветились польщенными улыбками, гнетущее напряжение схлынуло как волна с прибрежных камней и я немного расслабился. Но в счет, который собирался предъявить Гийому, мстительно внес еще несколько пунктов.