Все мы только гости

Магазин «Рыболов-охотник» располагался напротив гостиницы. Тропинин углядел его случайно, когда впервые подъехал к отелю. Заядлым охотником был муж его родной и любимой тетки Киры, дядя Иван. Маленький Паша ему завидовал, мечтал поскорее вырасти и тоже бродить с ружьем по опасным северным лесам.

Тетя Кира охоты не одобряла, мужа пилила, жалела убитых ради глупой забавы зверей и отказывалась делать воротник из привезенной однажды дядей лисицы.

Иван умер совсем молодым, почти ровесником теперешнего Тропинина, и не от лап свирепого медведя, а от банального инфаркта, цапнувшего здоровяка Ивана исподтишка и сразу. А молодая, красивая и веселая Кира навсегда превратилась в тихую старушку.

Нужно позвонить ей, напомнил себе Тропинин. Давно не звонил.

Магазин был завален всевозможными вещами, назначения многих он даже не представлял. И капканы нашлись, естественно.

Охотником Тропинин был никаким, а инженером опытным, и с капканом разобраться сумел.

Обратная дорога показалась ему гораздо короче. Он когда-то читал, что по законам психологии так и должно быть, только забыл почему.

Прилаживал капкан Тропинин долго, замирая от страха, что в него может попасться не тот, кого он ждет. Капкан был мощным, любой ноге не поздоровится. Потом долго и тщательно заметал веткой осины следы своего пребывания. Затем, постоянно прислушиваясь к посторонним звукам, обошел место охоты, так и не приглядев, где можно надежно укрыться, и не выпуская из вида яму с замаскированным капканом.

Он стал осматривать деревья и наконец решил укрыться в листве растущей рядом липы. Выпил газированной минералки из купленной по дороге бутылки, радуясь собственной предусмотрительности – без воды пребывание в июльском лесу не назовешь комфортным, и, с сомнением оглядев собственные джинсы, полез на дерево. Дело не в том, что ему жаль новых и дорогих джинсов, просто ничего другого он в командировку не взял, а небрежности в одежде не выносил.

Устроившись на толстой ветке, Тропинин опять себя похвалил – место наблюдения выбрано отлично. Сквозь листву отчетливо чернела яма, кривые корни поваленного дерева и все подступы к опасной охотничьей игрушке.

В доме Полины Васильевны Сергей Михайлович не появлялся с самых ее похорон. Ее дочь Лена приглашала, когда случайно встречались во время ее приездов, но он отнекивался, ссылался то на занятость, то еще на что-нибудь. Малодушничал, конечно. Боялся опустевшего без Полины дома.

Она была ему другом, а дружбу Сергей ценил. Пожалуй, дружбу единственно и ценил. Мужики это чувствовали, потому и шли за Сергеем, иначе не достиг бы он той цели, которую когда-то себе наметил.

– Нашла фотоаппарат, да? – Тамара, увидев, как Николай Иванович застегивает кожаный футляр, заставила себя улыбнуться.

Она кипела от злости с той самой минуты, когда Сергей забеспокоился о Линке.

– Нашла. Он сломан.

– Ты что же это приказов не исполняешь? – Сергей посмотрел на Лину и отчего-то развеселился. Может быть, оттого, что соседкин дом оказался совсем не страшным. – Велено тебе на заводе находиться, вот и находись.

– Так я же не на службе, – улыбнулась Лина.

– Да ладно тебе, Сережка, – пробурчал Николай Иванович. – Здесь не опасней, чем на твоем заводе. Хотя за заботу спасибо.

– Ну, благодарить-то не за что, это я должен ее благодарить.

Утром Сергею не удалось как следует рассмотреть Лину, и все-таки сейчас она показалась ему какой-то другой, новой по сравнению с утренней. А еще почему-то неприятно царапнуло, что у нее, по словам Тамары, есть «друг».

– Чайку? – спохватилась Лина.

– Мы только что обедали, – раздраженно бросила Тамара. Хотела сказать без злости, но не получилось.

Очень ей не нравилось, как Сережа смотрит на ее подругу. Очень.

– Чайку, – кивнул Овсянников. Его задело Тамарино «мы».

Господи, какое ему дело до них обеих! Разобраться бы с киллером да заняться своими делами.

– Новостей никаких? – наблюдая, как Лина возится на кухне, поинтересовался Николай Иванович.

Мог бы и не спрашивать. Ясно, что никаких, иначе Сергей доложил бы.

– Ищем. На вашей улице ходят патрули с двух сторон. Я только что проверял. И позади домов тоже.

– Скорее бы его поймали. – Лина принялась накрывать на стол. – Я не хочу уезжать.

Повадками она очень напоминала бабку, Сергею было приятно за ней наблюдать. И вообще в ней чувствовалось что-то совершенно неуловимое и родное до боли.

Мать Полину Васильевну не любила. Ненавидела. Хоть и старалась скрыть это от всех, и от него тоже. От Сергея мать ничего не могла скрыть. Впрочем, как и он от нее.

Он рано понял, что она соседку терпеть не может, только не знал почему. Сначала думал, что просто ей завидует: Иван Ильич был в городе не последним человеком, и жили соседи не в пример лучше, чем они. Уже почти совсем взрослым Сергей догадался, что дело в самом Иване Ильиче, и открытие это его тогда здорово покоробило. И обидно ему стало не только за мать, но и за соседку. Впрочем, и тогда, и сейчас он старался гнать от себя эти мысли. Он давно научился принимать близких такими, какие они есть.

– Он профессионал, Сережа.

– Догадываюсь.

– Твои патрули против него мало что значат.

– Ну что-то же надо делать. И патрули вы зря ругаете, Николай Иваныч, ребята стараются.

– Вас бы, Николай Иваныч, назначить поисками киллера руководить, вы бы всех преступников сразу переловили, да? – не выдержала Тамара. Ей нет никакого дела до старого мента и даже до поиска киллера, ей очень не нравится, как Сережа смотрит на Лину.

– У Николая Ивановича большой опыт, Тома, – вступилась Лина.

– Он профессионал, и его мнение для меня много значит, – по-настоящему разозлился Овсянников, тщетно пытаясь это скрыть.

Ему стало неловко за Тамару. Он должен быть ей благодарен, а она его здорово раздражает, и он ничего не может поделать со своим раздражением.

Чашки Лина подала бабушкины. И аромат чая, и сама Лина словно вернули Сергея в давнюю уютную и веселую атмосферу дома Полины Васильевны.

– Не надо меня защищать, – усмехнулся старый милиционер. – Я сам за себя постоять в состоянии.

– Попробуй конфеты, Тома. Очень вкусные, – подвинула к ней коробку Лина.

– Не хочу.

Тамара не добавила «спасибо», и Сергей опять почувствовал за нее неловкость.

– А я вас и не защищаю, – повернулся он к Николаю Ивановичу. – Для меня ваше мнение истина в последней инстанции, и вы отлично это знаете.

– Что есть истина? – хмыкнул старик.

– Беда, ежели человек начинает философствовать, – улыбнулась Лина.

Впервые после смерти Полины Васильевны Сергей ощущал давно забытое: общее понимание, необидные шутки и почти осязаемую ауру душевной теплоты. Ирина пыталась создать что-то похожее, но он был слишком занят своими проблемами, слишком уставал, у него не хватало ни сил ни времени на душевные разговоры. А может быть, не было желания.