Всё наоборот

Девять минут. Казалось, прошла целая вечность.

Я встаю с кресла, но мои ноги сразу подкашиваются. Финник подхватывает меня и прижимает к себе.

– Китнисс, всё хорошо, это не по-настоящему, ты здесь, со мной.

Мои глаза наполняются слезами.

– Не плачь, ты у меня сильная девочка, ты справишься, - парень гладит меня по голове.

Постепенно я успокаиваюсь.

– Вот, молодец, молодец, Китнисс. Ещё раза три надо прийти, но уже будет легче. Первый раз самый трудный.

– Нужно будет ещё приходить?
– спрашиваю я хриплым голосом.

– Такие правила, солнышко.

***

Я снова в этом гнилом болоте. Сил пошевелиться у меня нет, я просто смотрю на яркое слепящее солнце, на птиц, летающих высоко в небе, и прощаюсь со своей жизнью.

– Кто-то поплавать решил?

Этот насмешливый голос я узнаю из тысячи.

Я хочу ответить, но не слышу собственного голоса.

Диана стоит на кочке и презрительно смотрит на меня.

– Вот теперь справедливость наконец-то восторжествует. Потому что тебе конец, Эвердин!
– девушка срывается на крик.

На мою голову падает что-то тяжёлое, и я проваливаюсь в это бездонное болото.

– Китнисс…

Я вздрагиваю. На моей кровати сидит Пит.

– Ты кричала во сне.

– Кошмар приснился.

– Я понимаю тебя, Китнисс.

Я сбрасываю ноги с кровати и закутываюсь в плед.

– Я пойду прогуляюсь, всё хорошо.

– Я пойду с тобой, - говорит Пит.

***

– Твои кошмары… Это связано с посвящением?
– спрашивает Пит.

Я киваю.

– Это нормально. Мне тоже снятся.

Молчу. Не хочу ничего говорить.

– Что сегодня было у тебя?

Ладно, всё-таки Пит мой друг, и ему можно сказать.

– Болото. Я тонула в болоте.

– Сожжение заживо, - говорит Пит, - вот это действительно самая страшная смерть.

Неужели я не одна испытываю такой ужас и на тренировках, и наяву?

– Как ты справился с огнём?

– Я помню, что орал от боли, пока всё не кончилось, - пожимает плечами парень, - но потом я понял, что это было не реально, я жив, но всё равно как-то не по себе.

– Я думала, нас хотят сделать бесстрашными, а не напуганными до чёртиков, - хмыкаю я.

– Я знал, на что иду, - вздыхает Пит, - я думал, что готов к этому всему, но оказалось, нет.

– А… Откуда ты знал?

– Моя сестра была здесь. Она погибла.

– Прости… - надо же. Бедный Пит.

– Ничего, это было давно.

– Что с ней случилось?

– Самоубийство. Элеонора покончила с собой перед финальным испытанием. Она сошла с ума, потому что не спала из-за кошмаров, которые постоянно её преследовали.

Значит, вот чего мне следует ожидать?

– Я думала, что Финник пошутил про самоубийства.

– Нет. Я изучал этот материал в Эрудиции, и действительно, каждый год один или даже двое неофитов умирали. Шестьдесят процентов - суицид. Тридцать пять - несчастные случаи. Пять - убийства.

– Убийства… - повторяю я.

– Да, убийства. На самом деле, выбывающие - не нововведение. Это практикуется уже давно. Просто мало кто об этом знает. И я знал.

– Но откуда?

– Тайна, - улыбается Пит, - но сейчас мы не об этом. Зная то, что в итоге кому-то придется уйти, некоторые неофиты идут на всё, чтобы остались именно они. Ты меня поняла, я думаю.

– То есть… Когда на меня напали, хотели убить?

Пит кивает.

– Возможно. Может, просто напугать.

– Боже, какой ужас!
– не подоспей вовремя Финник, я могла бы умереть.

– Хорошо, что тебя спасли, - Пит как бы читает мои мысли.

Дальше мы идём молча.

– Жаль, что я раньше этого не знала, - говорю я через какое-то время.

– Знание не всегда приносит счастье, Китнисс.

========== Глава 20. Китнисс ==========

Прошло пять дней.

Ничего нового.

К моему “болотному кошмару” прибавилось ещё пять.

Темнота. Темное бесконечное помещение, населённое какими-то существами, издающими странные пугающие звуки.

Удушение. Парень в чёрной одежде душил меня так сильно, что я потом ощущала это весь день.

Одиночество. Все люди внезапно исчезли, я была одна во всём городе.

Публичное унижение. Марвел содрал с меня платье, когда я якобы защищала свой выпускной проект.

Полный паралич тела. Я лежала на кровати и не могла пошевелиться.

***

Я лежу на диване, а моя голова на коленях Финника. Он перебирает мои волосы.

– Скорее бы всё это закончилось, - вздыхаю я.

– Что?
– спрашивает парень.

– Посвящение. Надоело прятаться и скрываться здесь по вечерам. Мы даже на вечеринку не можем вместе сходить.

– Это да, мне самому это жутко надоело. Хочется, чтобы весь мир знал, что мы с тобой вместе.

***

Возвращаясь от Финника, я прохожу мимо пропасти. Вдруг я слышу голоса. Они приближаются. Я укрываюсь за углом и прислушиваюсь.

– Нечего сказать, сначала ты притворялась слабой, позволила нам принять тебя, а теперь вырываешься вперёд!
– Диана.

– Ди, что ты несёшь? Я не притворялась!
– Мирта.

– Детка, вот что ты завелась на пустом месте, Мирта - наш друг, - Марвел.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда тебя просто выпрут! Она же специально манипулирует нами.

– Диана, ты пьяна? Что за хрень?

– Мирта, скажи спасибо, что я не приказала Марвелу тебя избить. Я ещё не простила вам, что не смогли достаточно запугать Эвердин.

– Ди, я не узнаю тебя! Мирта - не Китнисс, она разве когда-нибудь нас подставляла? И тогда была не наша вина, нам помешал Финник.

– Да что вы все, сговорились! Вот значит, какие вы верные! Ну-ну. С тобой, Марвел, я поговорю позже. А ты, Мирта, благодари небеса, что ты пока жива!

Звук удаляющихся каблуков, затем топот мужских ног. И всхлип Мирты.

***

– Китнисс, вставай, скорее!

Я просыпаюсь от того, что меня зовёт Гейл.

– Что случилось?

– Увидишь.