Все не так, как надо

— Её отвели в голубую комнату в левом крыле. Наверное, ей подойдёт какое-нибудь из твоих платьев. — Леди Гис была на голову выше Алисы, и в её наряде Нетти бы утонула.

Лис позвала горничную, выбрала одежду для подруги и отправилась в гостевую часть дома.

Нетти пребывала все в том же шоковом состоянии. Лис решительно влепила ей пощёчину. Щека подруги вспыхнула, зато глаза приобрели осмысленного выражение.

Алиса решила сначала объяснить произошедшее, а потом уже заняться бытовыми вопросами. Антуанетта с трудом верила рассказу, но реальность подтверждала слова подруги: они явно покинули монастырь, и их окружали самые настоящие эрланы.

Постепенно жизнь входила в привычную колею. К Алисе вернулась любовь к жизни, она с удовольствием нянчилась с маленьким Аландором, болтала с Дели и Нетти, писала письма брату. Делия также регулярно посылала записки Симу, а утром требовала свежую газету. Она очень переживала из-за войны и расстраивалась из-за зелёных земель, которые подвергались особенно стильным атакам тхарлов. Алиса видела, что Дели иногда украдкой плачет. Но не знала, чем утешить. Как-то леди Гис призналась подруге, что она из Рондора.

— Как говорит Сим, зелень несчастная. Веришь ли, я уже и забыла об этом. А вот сейчас…

— Я знаю, Дели. Я видела твоего отца на большом приёме.

— Сим рассказывал про него. Я так боюсь за всех них. А папа уже совсем не молод.

— Он очень любит тебя. И делал для Хёллендола всё, что мог. Может, напишешь ему?

— Закончится война — напишу! А может, даже поеду. Ты со мной?

— Конечно! Я ведь не была в Рондоре, — Лис вспомнила, что за встреча испортила день предполагаемого визита. Как Барбара могла? Она же послала Лис в ловушку. За что?! Или она поверила, что это вернёт ей здоровье?

Про судьбу Андриса никто ничего не знал, Алиса надеялась, что с ним всё в порядке. Но выяснить ничего до окончания войны не представлялось возможным.

Один день сменялся другим, почти как раньше, только Лис перестала выходить в город днём, а гуляла в шляпке с вуалью лишь тёмными вечерами. Она стыдилась рубца, и хоть волосы уже немного отросли, смотрелись смешными. Нетти чувствовала себя пока неуютно в Хёллендоле, но признавала, что здесь гораздо лучше, чем в их последнем пристанище.

XXXI

Прошёл месяц. Рокруанки уже не вздрагивали при звуках полуденного колокола, так похожего на монастырский. Алиса старалась поскорее забыть поездку на Рокруа, хотя зеркало всё помнило. «Зато я жива! И среди друзей!» — но как бы девушка ни бодрилась, она сильно переживала из-за изуродованной щеки. Теплилась надежда, что со временем шрам станет менее заметным.

Ранним утром что-то разбудило Лис. В доме царила сонная тишина. Однако сердце бешено стучало в груди. Алисе показалось, будто кто-то её зовёт.

Она оделась и спустилась на первый этаж, заглянула в гостиную. Высокая фигура тут же встала ей навстречу.

— Сим!

— Мои извинения, нет.

Алиса узнала голос Дайрана. Вот уж кого не ожидала она увидеть в Хёллендоле! В немом изумлении уставилась на эрлана. Как и все военные в эти дни, он выглядел потрёпанным и усталым. Глубокие тени залегли вокруг глаз, суровые черты заострились. Волосы были небрежно стянуты в хвост. Но его лицо осветилось улыбкой, когда он увидел девушку. И его не смущали ни уродливый шрам, ни дурацкая причёска. Элеондор приблизился, мягко обнял её.

— Алиса! — он нежно поцеловал пострадавшую щеку. — Я не должен быть оставлять вас в этой проклятой империи!

— Нет-нет, — возразила Лис. — Это был мой выбор. Иначе меня бы сгрызла совесть. Ведь вся эта поездка…

— Да, мне рассказали…

— Что с Андрисом? — Она ждала ответа, затаив дыхание.

— С потерявшим вас дипломатом? Я не убил его. Сослал в Рондор.

— Он не виноват!

Дайран покачал головой. Ему не хотелось спорить. В отставку были отправлены все эрланы, кто вернулся тогда из империи, и поделом.

— Как вы нашли монастырь?

— Мм… ну, я тоже что-то могу… На такое меня хватило.

— И уговорили Демиана!

Лицо Элеондора потемнело. Видимо, воспоминания были не самые радужные. Дайран вздохнул:

— Осталось объясниться с Благословенным Патриком. Да спасут меня дан`айры! Ленокса он не тронул лишь потому, что тот Тень.

— Ох… Патрик уже беседовал с Демианом… Это было…не в патрикианском духе. А нельзя ли обойтись извинительным письмом?

— Едва ли. Но главное, вы снова тут!

— А как вам удалось вырваться? Ведь война!

— Наши войска добились изгнания тхарлов сильно за границу эрланского мира. Сейчас рыцари гоняют их по Никову архипелагу. Война фактически закончена.

— Слава Создателю!

— Разумеется, ещё будет официальное подписание капитуляции и прочие формальности. Войска тоже мы отозовём не сразу.

— Я понимаю! Но ведь самое худшее позади?!

— О да! Надеюсь, нам удастся увидеться в ближайшее время. Но теперь… считается, что я на пути в Совет Конфедерации, чтобы сообщить о нашей победе. Да и в этом доме, боюсь, мне не очень рады.

Дайран порывисто поцеловал Лис и молниеносно покинул комнату, чуть не сбив с ног Нетти, с любопытством наблюдающую за парой. Он буркнул извинения и покинул дом на крейсерской скорости.

— Кто это был?

— Знакомый… — неопределённо пожала плечом Алиса.

— Хороший знакомый, — подтвердила Делия, спускаясь по лестнице с малышом на руках. — Я бы даже сказала, близкий. Кстати хёллендольцы могут закидать твоего бывшего-нынешнего камнями. Тхарлы — тхарлами, но тут он персона нон грата.

— Извини меня, Делия.

— Ну, ты-то не при чём. То есть, наоборот, истинный повстанец, — усмехнулась леди Гис. — Но Аргон-Дайрана ненавижу! И не я одна. Думаю, и Сим на моей стороне.

Алиса вздохнула. Элеондор все чаще занимал её мысли. И она совсем не почувствовала смущение, когда предстала перед ним в таком неприглядном виде. Казалось, он и не заметил её уродства: она не заметила в его глазах ни жалости, ни сочувствия, а только любовь. Лис поверила, что Элеондор любит её. И медальон тут точно не играл никакой роли!