Всё равно растаешь, принцесса

К тому же мамин младший брат, король Арганды, как никто другой знает, как тяжело быть эмпатом, ведь он сам такой. И однажды даже дал нам с мамой несколько советов, как создать эмпатический блок, который будет требовать минимальной концентрации внимания для поддержания, но при этом продержаться сможет столько, сколько потребуется. Этими знаниями мы с радостью потом поделились с Тайрэном и Дастианом.

– Как думаешь, что сегодня будет на приёме? — отвлекает меня от размышлений Ники. — Надеюсь, Азим не надумает снова меня доставать. Я бы хотела повеселиться от души. Познакомиться с кем-то… – вздыхает мечтательно, – потанцевать.

– Не вижу причин, почему бы это тебе не удалось, – улыбаюсь. — Я слышала, что сегодня нас будет развлекать своим пением сама несравненная мадам Серена. Босварийское общество взбудоражено и заинтриговано.

– Ещё бы, – фыркает сестра. — Конечно, они уже частично смирились, что их королевой станет боевая магичка родом с Сэйнара, но к остальным сильным и независимым женщинам эти закостенелые поборники традиций ещё не скоро привыкнут. Мы не вписываемся в их представление мира.

Рассмеявшись, мы выходим через арочный проход в общий коридор, из которого можно попасть к покоям остальных гостей. Мой взгляд рассеянно скользит по роскошной резьбе, позолоченной росписи, ажурным ставням, занавешенным полупрозрачными занавесками… а голова внезапно взрывается удушающей болью, когда все мои эмпатические блоки вмиг слетают, сокрушённые чужими эмоциями. Жаждой убийства. Чистой яростью. И чьим-то почти животным страхом, болью, ненавистью. Вся эта смесь настолько обжигает меня, закручивает нервы в узлы, что хочется, заскулив, сжаться и закрыть голову руками, прячась от всего мира. Но я же знаю, что это не поможет.

За окнами раскинулся довольно просторный внутренний дворик с фонтанами и садиком. И источник моих страданий находится именно там.

А то, что доносится до нашего слуха, заставляет кровь стыть в жилах. Словно какой-то жуткий зверь рвёт кого-то на куски, рыча так, что колени дрожат. И далеко не сразу до моего затуманенного сознания доходит, что рёв — это человеческая речь, просто на чужом, незнакомом мне языке. На том же, на каком кто-то другой вопит, умоляя о пощаде.

Там кого-то истязают. Надо помочь!

1.3

Выдохнув, я бросаюсь к ближайшему окну. Ники вслед за мной.

– Ваши высочества, – пытается преградить нам путь Римар. — Думаю, вам лучше уйти отсюда.

– Мы только посмотрим, Римар, – упрашивает моя сестра. — Видите, люди принца Корима стоят на своих постах. Значит, тут в коридоре безопасно.

Хорошо, что она такая наблюдательная. Я этого даже не заметила. Слишком дезориентирована сейчас.

Но если люди принца на своих постах и никак не реагируют на происходящее, значит… Нет, не может быть! Не может такое происходить с разрешения принца Корима.

Однако вскоре я понимаю, как ошибалась.

Выглянув сквозь ажурные прорези ставень, чувствую, как сердце окончательно проваливается в пятки. А взгляд прикипает к жуткому незнакомцу.

Он стоит внизу, во дворике. Просто огромный. Будто древнее ледяное божество, жестокое и неумолимое. Длинные светлые волосы, глаза, пылающие потусторонней синевой, искажённое свирепой яростью лицо, жуткие обледеневшие доспехи, которые лишь подчёркивают сокрушительную мощь незнакомца. И словно всего этого мало, в кулаке он сжимает ледяную плеть.

Я настолько потрясена его видом, что даже не сразу замечаю второе действующее лицо этой ужасной сцены. У ног ледяного гиганта скукожился ещё один человек. И если первый кажется самим воплощением жестокой сокрушительной ярости, то в эмоциях второго бурлят совсем другие, хоть и не менее сильные чувства. Преобладает над всем страх. Горчит на губах боль, с кислым привкусом унижения. Но хватает там и жгучей ненависти, приправленной, досадой и даже завистью. Бормоча что-то на незнакомом мне языке, этот человек бросается к своему палачу, склоняется к сапогам. Явно умоляя о пощаде. Но тот грубо пинает ногой бедолагу, отбрасывая его назад. Жестокая рука взметается в резком замахе, воздух вспарывает свист плети. От обжигающей волны чужой боли мне становится дурно.

Я не могу на это смотреть. Не могу это выдержать. Но тем не менее смотрю, всем существом вздрагивая от каждого удара.

– Надо это остановить, – шепчу, лихорадочно сжимая руку сестры.

Надо выйти во дворик и приказать этому чудовищу остановиться. Кем бы он ни был.

Нельзя так издеваться над людьми. Нельзя…

– Софи, я думаю, нам нельзя вмешиваться, – внезапно отрезвляет меня голос Николь.

Что? Почему? Как она может?

Бросив на сестру потрясённый взгляд, я замечаю, как она кивает мне куда-то в сторону. И я в полном ошеломлении замечаю во дворике самого хозяина дворца, принца Корима Босвари.

Как я могла его не заметить? Будучи настолько отрытой эмпатически, я даже не почувствовала его присутствия, настолько меня затопили эмоции палача и его жертвы.

Будущий король Босварии с суровым видом наблюдает за экзекуцией, испытывая горючую смесь ярости и презрения. Кажется, не к ледяному великану. И совершенно точно не собирается вмешиваться.

— Видишь, его высочество здесь и ничего не предпринимает. Значит, этот мужлан в своём праве. Пойдём отсюда лучше, – тянет меня прочь сестра.

Умом я уже начинаю понимать, что она права. Если принц Корим это позволяет, значит мы ничего не сможем сделать. Не имеем права вмешиваться. Мы здесь гости.

– Но я не могу так. Ему же больно, – всхлипываю я в полном отчаянии.

Наверное, это звучит слишком громко.

Потому что этот длинноволосый ледяной варвар вдруг резко вскидывает голову. И спустя секунду наши взгляды встречаются. Меня словно обжигает изнутри. В солнечном сплетении зарождается странная дрожь, растекаясь по всему телу пугающим трепетом. И я проваливаюсь в пылающую синюю бездну чужих глаз, с головой ныряя в водоворот чужих эмоций. Как своё собственное, чувствую его граничащее с шоком изумление, задыхаюсь от внезапного острого чувства торжества и надежды. Ощущаю себя так, будто совершенно неожиданно нашла то, на что даже не надеялась.

А потом на смену этому приходит жёсткая хищная решимость во что бы то ни стало заполучить желаемое.

– Уходим, Софи! Быстро! — внезапно дёргает меня за руку Николь и буквально оттаскивает от окна, спасая наконец от этого жуткого наваждения. — Этот гость явно из тех, от кого нужно держаться подальше нам обеим.

Боги, что это было? Что со мной случилось? Я что, чувствовала его эмоции, как свои собственные? Это ужасно. Это страшно. Так и рассудок потерять недолго.

Сердце в груди колотится так, что мне больно дышать. Мысли путаются, сознание, будто в тумане. Мне страшно и я не понимаю, что со мной происходит. И всё это из-за одного единственного человека.

– Да, ты права, – выдыхаю, кое-как перебирая ногами, чтобы поспевать за сестрой. — Он ужас какой страшный. И эмоции у него — сплошная ярость. Не приведи боги ещё раз встретить такого на пути.

Мы быстро скрываемся в коридорчике, ведущем к покоям Тайрэна и Рамины.

– Интересно, кто этот варвар? — бормочет Ники, продолжая тащить меня за руку. — Судя по одежде и доспехам, наверное, откуда-то с севера. Да и магия у него какая-то странная, не похожая на классическую. И ты видела, как он на тебя посмотрел, когда ты вскрикнула? Жуткий.