Всё равно растаешь, принцесса

– Да, так и есть, – отвечает на мой вопрос. – Ты намекаешь, что он мог сам себя убедить, что говорит искренне, чтобы правдоподобно изобразить раскаянье? — задумчиво смотрит на меня Янгмар.

– Ты сам это сказал, – вздыхаю.

– Да, – просто кивает он. Явно показывая, что тоже думал об этом.

И подаёт мне свободную руку.

Я не знаю, что тут добавить. Поэтому просто молча берусь за его ладонь и встаю из-за стола. Покрутив головой, пытаюсь размять шею и слегка потягиваюсь, отведя плечи назад, прогибаясь в пояснице и невольно выпячивая грудь. И тут же замечаю с каким хищным интересом наблюдает за мной Янгмар. Особенное внимание уделив именно груди.

– Где будем вешать? — интересуюсь бодро, чтобы отвлечь его от этой части моего тела.

– Я думал, ты мне скажешь, – не ведётся он на мою хитрость.

– А я думала, что хозяин замка — ты. Значит тебе и решать, – выпячиваю подбородок.

– Ладно. Пойдём, – на мужских губах появляется кривая усмешка, а взгляд наконец-то возвращается к моему лицу.

Переплетя наши пальцы, он ведёт меня к выходу.

– Я хотела у тебя ещё кое-что спросить, – вспоминаю. — Скажи, зачем ты уволил Юфу? Она, конечно, провинилась…

– Она провинилась, – отрезает Янгмар. Не повышая голос, но достаточно твёрдо, чтобы пресечь все возможные возражения. И когда я уже начинаю думать, что больше никаких объяснений не будет, всё-таки произносит: — Мне её жаль. И я мог бы оставить эту девушку в замке, если бы она пошла мне навстречу и сказала правду. Юфа же предпочла промолчать, покрывая преступника. Тем самым взяла всю ответственность на себя. Доверять ей после этого и оставить работать в замке, позволить бывать в личных покоях? Думаю, ты сама понимаешь, что это было бы безрассудством.

Он прав. Понимаю. И от этого на душе ещё тяжелее.

– С работой в замке понятно. Но… может, есть какой-то другой способ помочь ей?

– Я подумаю над этим, – кивает Ян, выводя меня в коридор. Охраны там нет. Видимо потому, что теперь я под защитой и присмотром самого хозяина замка. — На днях отправлю кого-то, пусть ещё раз поговорит с ней. Или сам съезжу, – выдаёт он, подумав.

– А можно мне поехать с тобой? — сжимаю его руку.

Оглянувшись, Янгмар бросает на меня испытующий взгляд. Дёргает уголком губ.

– Я был бы рад обмануться, что причина этой просьбы кроется в желании провести время со мной, но я уже достаточно хорошо успел тебя узнать, чтобы видеть – ты явно что-то задумала, – выдаёт он наконец. — Говори, что.

– Да ничего особенного. Просто тоже хочу поговорить с ней, – пожимаю плечами.

Окинув внимательным взглядом пустынный коридор, уже кое-где освещённый лампами, я на всякий случай всё-таки набрасываю на нас парочку щитов, защищаясь от лишних ушей и глаз.

– У меня возникла одна мысль сегодня утром, – признаюсь колдуну, когда мы уже более бесшумно и незаметно двигаемся дальше. — После одной не очень приятной встречи.

– Это ты сейчас о своём столкновении с Рагной? — слышу его ироничный смешок.

– Я бы не назвала это столкновением, – хмуро сдвигаю брови.

– А мне рассказали, как ты виртуозно сразила эту склочную бабёнку «ледяными словесными клинками и обратила её в бегство», – явно цитирует он кого-то.

– Это кто такое тебе сказал? Йормун? — выдвигаю я самого очевидное предположение. И, как мне кажется, единственно-возможное.

– Нет. Стиганд, – слышу совершенно серьёзный ответ, от которого у меня буквально челюсть отвисает.

– А он умеет разговаривать? — уточняю недоверчиво.

– Конечно, – фыркает Ян. Корчит задумчивую гримасу, склонив голову набок: — Правда делает это довольно редко.

– Поразительно. Я от него ни одного слова сегодня не услышала.

Ошеломлённая таким поворотом, я некоторое время иду молча. С отстранённым удивлением отмечаю, как мы проходим мимо лестницы, и сворачиваем в один из коридоров.

– Кстати, о Стиганде, – вспоминаю ещё один интересующий меня момент. — Почему он?

– Что «почему он»? — Янгмар поворачивает голову ко мне.

– Почему ты его выбрал в качестве охранника для меня? Он хорош в этом деле?

– Он превосходный воин. Отличный разведчик. И когда-то был профессиональным убийцей. Идеальная комбинация для лучшего телохранителя, как по мне, – сообщает колдун. — Насчёт последнего, не пугайся. Стиг этим больше не занимается. Но глаз у него намётан.

– Я не пугаюсь. Отец к маме когда-то тоже приставил бывших наёмных убийц, и они её уже почти двадцать лет охраняют, – выдаю небольшую семейную тайну, прежде чем успеваю задуматься. И в полном шоке зажимаю рукой рот. Это как так вообще получается? Почему я стала с ним настолько откровенна?

И почему вдруг снова сравниваю его действия с действиями отца?

Но обмозговать всё это, как следует, я не успеваю. Потому что мы поворачиваем за очередной угол и я вижу тот самый коридор, в котором мы вчера встретились вечером. И дверь Янгмаровых покоев.

Так вот куда он меня всё это время вёл?

Глава 25

– Ну конечно, – фыркаю. — Нигде больше так не нужен свет, как в твоих покоях. Возле кровати повесим?

– Да. Чтобы я мог хорошенько тебя рассмотреть, когда ты там наконец окажешься, – на губах Янгмара появляется мальчишеская улыбка.

– Я уже говорила, что ты слишком самоуверен? — не прячу сарказма. Но всё же позволяю ему дальше вести меня.

Янгмар в ответ лишь иронично хмыкает. Подойдя к двери, он уже тянется к ручке, но я неожиданно замечаю в другом конце коридора какой-то светлый, полупрозрачный силуэт, застывший в тени. Довольно жутковатый. У меня от неожиданности волосы дыбом становятся. Вздрогнув, я останавливаюсь, как вкопанная. И вижу, как эта слегка мерцающая фигура буквально растворяется в воздухе. Оставляя лишь лёгкое свечение.

– Ян, там кто-то стоял, – дёргаю колдуна за руку. И отточенным движением пальцев бросаю в коридор поисковую сеть.

– Кто стоял? Где? Я никого не видел, – удивлённо поворачивается ко мне Янгмар.

– Вон там, – показываю пальцем. — Фигура в белом. Она исчезла, будто под иллюзии спряталась, – объясняю поспешно.

Отпустив мою руку, колдун теперь тоже внимательно всматривается в коридор. Прикрыв глаза, разводит в стороны ладони, слегка шевеля пальцами. Воздух вокруг нас становится ощутимо прохладней. Ян склоняет голову набок, прислушиваясь.