Все романы Роберта Шекли в одной книге
Шрифт:
— Вернусь в гостиницу и стану ждать дальнейшего развития событий.
Полковник Нестер не рассвирепел — верный признак хорошей способности к адаптации.
— М-да, — буркнул он, немного помолчав. — Вероятно, это лучшее, что можно сделать.
Глава 20
Пройдя по Вольфишгассе, Карлос остановился у Оперы, крепко прижав к телу картонную папку. Неподалеку притормозил туристический автобус. Высокий худой человек с печальными глазами что-то объяснял группе иностранцев. Обогнув экскурсантов, Карлос подошел к светящейся
Это место для встречи он выбрал сам: шесть выходов и огромный круглый ресторан в самом центре. Вдоль стен — куча киосков и лотков. Такое впечатление, что здесь всегда полно народу. Довольно плохо зная Вену, Карлос решил, что лучше и надежнее места для встречи не найти.
Карлос обошел вокруг ресторана, отражаясь в его огромных, почти полностью зеркальных стенах. Теперь он уже жалел, что не назначил встречу снаружи, на свежем воздухе, в каком-нибудь парке, например. Хотя это могло оказаться опасным. Лучше все-таки переговорить о деле здесь, в подземном сооружении, где всегда толчется столько народа, что почти не продохнуть. А закончив с делами, Карлос всю жизнь сможет дышать своим собственным воздухом на своей земле.
Человек, с которым предстояло встретиться, уже пришел — сидел за маленьким столиком в ресторане, с белой гвоздикой в петлице, как и договаривались. Молодой, красивый, с бледной кожей, правильными чертами лица и темным галстуком, он походил на служащего похоронного бюро. Рядом с ним за столиком сидел еще один человек — пожилой мужчина с круглым добродушным лицом. О том, что русских будет двое, тоже условились заранее. Пожилой держал в руках небольшую дорожную сумку. Пока все шло нормально, если не считать исчезновения проклятого пьяницы Клауса.
Карлос оглядел соседние столики. Двое совсем молодых парней и одна девушка о чем-то болтали, смакуя кофе. Сразу за ними сидел бородатый парень с рюкзаком за плечами. Он, казалось, задремал перед кружкой с пивом. С другой стороны сидели еще двое, оба читали газеты. Один походил на шофера грузовика. Второй — хорошо одетый человек в летах — держал на коленях зонтик.
Все выглядело вполне нормальным. Карлос вошел в ресторан и сел напротив человека с белой гвоздикой.
— Здесь не занято? — спросил Карлос.
— В ближайшие полчаса нет, — ответили ему.
Все точно. Анна рассказала Карлосу о системе паролей, и он решил, что без паролей никак не обойтись. Впрочем, он и без того знал, что не ошибся.
Подошла официантка, и русские заказали кофе. Карлос последовал их примеру. Он с удивлением заметил, что сердце у него едва не выскакивает из груди. Его соседи сохраняли спокойный и немного печальный вид, как и подобает представителям великой державы. Вероятно, им часто приходится покупать секреты, так что для них это дело вполне обычное!
У Карлоса крепла уверенность, что все пройдет гладко. Серьезные люди либо дают согласие, либо сразу отказываются. Эти русские наверняка слишком высокопоставленные чины, чтобы пытаться украсть у него документы. Но если они все же попытаются, пусть пеняют на себя…
— Вы
принесли документы? — спросил молодой с гвоздикой.Карлос наклонил голову.
— Деньги? — поинтересовался он в свою очередь.
— Вот здесь.
Пожилой человек похлопал по дорожной сумке. Карлос сразу же решил, что этот тип ему не нравится. Он явно не воспринимал происходящее всерьез, в отличие от своего коллеги с белой гвоздикой.
— Проводим обмен?
— Да, — выдохнул Карлос.
Он протянул свою папку для бумаг через стол, получил взамен дорожную сумку. И немедленно открыл ее. Внутри оказался ворох газетных обрезков.
Молодой человек с гвоздикой бросал на Карлоса яростные взгляды. Раскрыв папку и убедившись, что, кроме листков белой бумаги, внутри ничего нет, он положил ее на стол. Его коллега широко улыбался.
— Что это значит? — спросил молодой человек с искренним негодованием.
Карлос пожал плечами:
— Я не принес документы, вы не принесли деньги.
Молодой человек попытался совладать с собой:
— Казалось бы, вполне очевидно, что мы должны посмотреть документы, прежде чем заплатить за них. Что помешает вам бежать с деньгами, ничего не оставив взамен?
— Да, об этом я и сам размышлял, — грустно признался Карлос.
Теперь он уповал только на чудо. Как же сложно обделывать дела, когда никто никому не доверяет!
— Деньги у моего друга при себе. Мы по-прежнему готовы вам заплатить. Где документы?
Карлос широко улыбнулся:
— В надежном месте.
— Они при вас?
— Нет, конечно. Заплатите, и я принесу вам бумаги.
Молодой человек покачал головой:
— Почему мы должны вам верить?
— Другого выхода нет, — сказал Карлос. — Вы — представители могущественной державы. У вас много солдат, много связей в разных частях света. А у меня есть только я. Так что, если хотите получить бумаги, придется вам мне поверить. Обещаю, что как только вы заплатите…
Карлос вслед за молодым человеком опустил глаза. И увидел, что пожилой мужчина, не переставая улыбаться, положил на колени маленький пистолет. Ствол оружия выглядел как-то странно.
— Это глушитель, — пояснил молодой. — Так что давайте без глупостей. Мы готовы стрелять.
Карлос посмотрел на улыбающегося человека. Да, он явно был готов стрелять.
— Раздастся тихий щелчок, — продолжал молодой. — Вы почувствуете боль в животе и согнетесь пополам. А мы, ваши заботливые друзья, поможем вам выйти из ресторана. Видите, как все просто?
— Да, — отозвался Карлос.
— Так вы скажете, где спрятаны документы?
— А если скажу, вы заплатите?
— Разумеется.
Карлос прекрасно понимал, что это ложь. Он обреченно тряхнул головой.
— Выходит, придется довериться вам.
— Где документы?
— Я вас отведу.
Это предложение как будто не понравилось человеку с пистолетом. Он собрался что-то сказать, но его спутник отрицательно покачал головой. Они встали из-за стола. Пожилой мужчина прикрыл пистолет складками плаща, молодой с гвоздикой расплатился, и троица направилась к выходу. Не успели они дойти до двери, как внезапно проснулся бородач с рюкзаком.