Все с начала

Вот и вся причина моего подарка. Надо было привлечь его внимание, чтобы был повод для разговора наедине, а уже там можно будет и сказать ему ключевые слова. Главное, чтобы не вмешалась моя «сестренка», она же — главная героиня.

Недоумевающие взгляды моей семьи я просто проигнорировала, типа, не замечаю. Полностью уйти от темы, к сожалению, не получилось. Селения вылезла с вопросами:

— Сестра, а почему ты выбрала этого человека? Он известный воин?

— Нет, я впервые его вижу.

— Тогда не понимаю, почему именно он? — и хлопает глазками, блондинка глупенькая, ага.

— Ну, не он, так другой.

— То есть, ты подарила ему ленту просто так? Зачем? А если потом все будут говорить, что ты, кхем, не такая прозорливая?

— А мне захотелось и все, — я просто пожала плечами.

Селения, со своими глупостями, меня не сильно беспокоила. Гораздо больше напрягал взгляд от человека, сидящего рядом с императорской четой. Нет, не принц, а другой человек. Зыркнула недовольно в ответ. Эй, ну и чего так на меня пялишься, герцог? Мы еще даже не помолвлены, если вообще будем. И даже если бы были, что здесь такого? Подумаешь, ленточку подарила. Не себя же!

Дальше турнир шел, как я и думала. То есть сперва выезжали двое на лошадях, все закованные в доспехи (ну, у кого что было — простые люди все таки, а не именитые рыцари), разгоняли свое транспортное средство и мчались вдоль маленького декоративного заборчика в центре поля, по пути стараясь проткнуть врага копьем и, одновременно, уворачиваясь от палки соперника, прикрываясь щитом. Громкий «БАМ» от столкновения, а потом, либо второй заход, либо уже шли в рукопашку. Ой, или будет правильнее сказать, мечепашку? Хи-хи.

Мдя. Что-то меня на ха-ха пробило. Это во всем турнир виноват. От дикого грохота, при столкновении копья и щита, при бое на холодном оружии, от всех этих восторженных криков толпы. Серьезно, ну что им тут так нравится?

Терпела я не долго. Дождалась первой победы моего игрока, похлопала для вежливости, после чего сказала графу, что от шума мне стало дурно, и свалила отдыхать в карету.

Как же тут хорошо! Тишина! Издали доносились грохот и лязганье оружия, но это было терпимо. А голова у меня действительно разболелась, поэтому я решила немного вздремнуть, развалившись на сиденье кареты. Не моя кровать, конечно, тесновато, но вполне терпимо. Я и не в таких местах спала.

И только я закрыла глаза, как дверь кареты распахнулась. Не понял? Эт че за наглость?

Поворачиваю голову. Герцог. Дубль два: не понял? А тебе тут что надо, бездетный парень?

— Кхем! Прошу прощения, — дверь закрылась.

И че это было?! Ааа! Поняла! Я же тут валяюсь, как на родном диванчике, что не есть прилично, а он ломанулся ко мне, даже не постучав, что вдвойне не прилично.

Села, поправила платье и прическу. Вроде, порядок. Открыла дверь и, не выходя, спросила:

— Ваша Светлость, вы пришли дать мне ответ?

— Кхем, нет. Я хотел спросить о другом. Может быть, вы выйдете из кареты, и мы прогуляемся? — герцог протянул руку, намереваясь помочь мне выйти.

— Спасибо, но мне и здесь хорошо, — отказалась я.

— Тогда вы не будете против, если я тоже сяду в карету? — парень уже стал поднимать ногу.

Тебя мне еще тут не хватало, мне и одной тесно!

— Буду.

— Что? — герцог явно удивился и не мог поверить в услышанное.

— Я буду против вашего присутствия в моей карете, — разжевала ему.

— Но как же тогда нам общаться? — задумался тот.

— Как и сейчас.

Я ему прямо тыкнула в тот факт, что мы вообще-то уже общаемся. Не заметил?

— Вы же хотели что-то спросить? — сразу перешла к делу.

Ну а что? Мне долго ждать, когда он созреет для вопроса? Потороплю, мне спать охота, у меня голова болит.

— Ах, да, — герцог вспомнил причину своего появления. — Почему вы подарили ленту тому рыцарю? Он и есть ваш возлюбленный?

У меня выпучились глазки. Че?!

Глава 15

Он головой стукнулся или на солнышке перегрелся? С чего он вообще решил, что именно этот воин является моим возлюбленным? Хотя, даже будь это так, его-то это каким боком касается?

— Ваша Светлость, есть у меня возлюбленный или его нет, как это относится к вам? — спросила я холодным тоном.

Не, ну а че он, совсем опух лезть ко мне в душу?

— А почему я не могу интересоваться делами своей невесты? — нахмурился герцог.

Опа-на!

— С каких пор я стала ваша невестой? — поинтересовалась я.

— С сегодняшнего дня, — поставил перед фактом он.

Класс! Я, оказывается, уже полдня, как помолвлена. Супер!

— Если вы решились на эту помолвку, то должны помнить и условия контракта, который, кстати, мы еще не заключили. Что значит, что никакой помолвки нет, а моя личная жизнь вас никак не касается, — отрезала я и захлопнула дверь кареты.

Сижу, жду. Вряд ли, с его-то гордостью и властностью, с которыми он жил последние пять лет, он станет терпеть подобное. Была права. Дверь стала открываться. Протянула руку и толкнула ее посильнее. Раздался возглас. Что-то типа «ой». По фейсу попала? Выглянула наружу.

Стоит, потирает нос. Сломала? Крови нет, значит, цел. Нормально, не хватало еще калечить герцога, который может раздавить меня, как мошку. И не только меня, но и всю мою семейку. Но важнее будет то, что не хочется заключать помолвку с человеком, которому сама же лицо попортила. Красивое лицо, кстати. Проблематично будет.

Пока разглядывала, герцог обратил свое внимание на меня. Не дала ему даже рот открыть.

— И добавьте еще пунктик в контракт. Даже в браке, не вмешиваться в личные дела друг друга. В том числе, в бизнес и постельные утехи, — снова захлопнула дверь.

Ох, чую, у него сейчас подгорает! Дверца снова стала открываться. Снова толкнула. Увернулся, наученный горьким опытом.

— Ах, точно! Если вы не знали, то нельзя входить к леди без стука и приглашения, а вы уже третий раз ко мне ломитесь и мешаете отдыхать. Мне, вообще-то, стало плохо, поэтому я ушла отдохнуть. До свиданья, герцог.

В очередной раз захлопнула дверь. Услышала, как снаружи он руганулся и ушел. Фух! Да будет сон!

Кериан Фардейн был известным повесой империи. Все уже давно знали о его привычках и предпочтениях. А так же о том, что с дебютантками он не связывается, чтобы не было угрозы брака.