Все с начала

И я не торопясь пошла обратно. Сердце тяжело стучало. Сработало или нет?

— Леди! — сзади раздался громкий крик, привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Я обернулась. Рейзен подошел ко мне размашистым шагом и преклонил колено, воткнув перед собой в землю меч.

— Рейзен? — я спросила озадаченным голосом.

— Леди Ариадна Вармонт. Меч — это душа воина. Я вверяю свой меч, вместе с душой, своей госпоже. Прошу, примите их. Клянусь богами, что буду служить вам, и только вам, до конца моей жизни.

На поляне наступила тишина, пока Рейзен говорил, и все сразу зашушукались, стоило ему замолчать. С одной стороны, он был всего лишь простолюдином и не мог стать личным рыцарем, а с другой, орден победителя турнира давал ему такое право, чем он и воспользовался, принеся пожизненную клятву мне.

— Я принимаю твою клятву и твой меч, — я произнесла положенные слова. — И дарую тебе фамилию. С этого дня, тебя зовут Рейзен Кляйн. Служи верой и правдой, и твои деяния окупятся многократно.

А вот последнюю часть я добавила от себя, это было не обязательно. У меня получилось привлечь внимание этого человека, я смогла стать для него госпожой и особенным человеком. Стоило показать, что для меня он не является простым воином, и я не буду использовать его, подобно другим. Наоборот, за верностью последует награда.

А фамилия Кляйн, с английского переводится, как маленький. Вот. Теперь у меня будет свой малыш.

Рейзен встал с колена и убрал меч. На лице его сияла улыбка. Только сейчас я обратила внимание на его внешность. Красные волосы немного отросли, но еще не могли удержаться в завязанном хвосте, и частично выбивались из прически. Тем более, он только что закончил бои, было бы глупо ожидать от него идеальной прически. Серые глаза смотрели прямо и уверенно. Прямой нос, узкое лицо, симпатичное. Стройная, но подкачанная тренировками фигура. Если бы он родился аристократом, то по нему многие девушки бы сохли. Даже жаль, что такому красавчику не суждено сиять в высшем свете.

— Моя леди, можно мне сопровождать вас, начиная с сегодняшнего дня? — Рейзен смотрел на меня с улыбкой.

Симпотяшная мордочка, вкупе с такой улыбкой и, как добивающий удар, невероятный голос. Парень, ты знаешь, что быть таким соблазнительным грешно?! На поляне скоро лужи появятся от потекших леди! Даже меня, не любящей мужчин, и то пробирает. Где-то пробежала нехорошая мыслишка, что использовать его можно не только, как телохранителя, то бишь личного рыцаря. Пробежала, но я успешно ее задавила. Нечего о глупостях думать!

— Нет, — отказала ему. — Тебе стоит вернуться к себе и отпраздновать победу с друзьями. Приходи завтра, когда отдохнешь. Тогда же и начнется твоя служба. А я успею подготовить для тебя комнату.

— Как прикажете, моя леди. Тогда, позвольте откланяться, — Рейзен поклонился и ушел.

Возвращалась к семье под пристальными прицелами глаз всех присутствующих.

— …Ариадна, поздравляю тебя, — прокашлялся граф. — Обрести личного рыцаря в твоем возрасте, это хорошее достижение.

Это он к тому, что меня еще никто не знает, а значит и клятву никто пока не захочет приносить. Обычно, клятвы дают позже, когда рыцари узнают человека и выберут, кому они хотят служить.

— Как я и говорил, твоя удача хороша.

Не ври, если бы Селения не бурчала, ты бы и не заикнулся о подобном.

— Благодарю вас, батюшка, — пропела я в ответ.

Графа опять чуть не передернуло. Но, вроде бы, начинает привыкать. Придумать что-нибудь еще, чтобы не скучал?

Селения стояла рядом, смотря исподлобья.

— В чем дело, сестренка? — обратила внимание на нее. — Ты так нахмурилась, что у тебя могут появиться морщинки раньше времени.

— Папа, я тоже хочу личного рыцаря, — бледная стерва, в смысле, блондинка, проигнорировала меня и повисла на руке графа.

— Селения, со временем, и у тебя он появится, — успокаивающе погладил ее по голове папаша.

— Но я хочу сейчас, — заканючила та. — У сестры же есть, почему мне нельзя?

— Дочка, это не то, что можно заставить сделать, — вздохнув, граф стал объяснять блондинке прописные истины. — Это выбор! И каждый его делает сам. Тут не помогут ни титулы, ни деньги. Нельзя подкупить или заставить рыцаря насильно привязать к другому человеку свою душу. Даже если и попытаться, боги не примут такую клятву и покарают обоих. Поэтому, просто потерпи. Я уверен, скоро найдут те, кто захочет служить тебе.

Ути-пути, прямо. Фи!

Почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась и заметила герцога. Ох, ты ж! Чую печенкой, этой красивой сценой с клятвой, я только что подтвердила его подозрения о том, что Рейзен является моим возлюбленным. Теперь, герцог будет думать, что я устроила это шоу, чтобы иметь законные права взять с собой своего любимого. Типа, притащила любовника прямо под нос к мужу.

Ладно, оправдываться и что-то там доказывать не собираюсь. Если герцог все для себя решил, смысл что-то говорить? Он же меня просто не услышит!

В любом случае, потом, все это будет потом. Как говорила небезызвестная Скарлетт О`Хара: «Я не буду думать об этом сегодня. Я подумаю об этом завтра».

Глава 17

Рейзен пришел на следующий день прямо с утра. Говорила же ему, отдохни. Что же он так рвется на службу? Да еще так рад был меня увидеть. Был бы здесь герцог, точно бы решил, что это встреча влюбленных голубков.

К счастью, когда мы вчера вернулись, я успела отдать приказ дворецкому, приготовить для него комнату. Находилась она, конечно же, на втором этаже, где живут слуги.

К слову, все рыцари и воины проживают в казарме, а в доме могут быть только личные рыцари. Так что теперь их тут аж две штуки: графа и мой. У Генриха до сих пор не было своего рыцаря. С чего бы это? Ему же уже двадцатка. За четыре года с момента совершеннолетия так и не смог никого заинтересовать? Лош… в смысле, дурак.

Так как я находилась дома, то Рейзену не было необходимости меня оберегать. Охрана дома была неплохой. Но он все равно рвался сопровождать меня, даже если я просто выходила в сад. И чего он так беспокоится? Я же не стеклянная. Хотя… лишним явно не будет. Все так, даже в моем доме у меня есть враги. Убить не убьют, но напакостить могут. Это я про сестренку.

Во время обеденной прогулки, ко мне прибежала Рая. Она сообщила, что меня хочет видеть посыльный от герцога. Началось?

Этот человек ожидал меня в гостиной. Строгая форма, подтянутая фигура. Служивый?

— Приветствую вас, леди, — поклонился он. — Меня прислал Его Светлость, герцог Фардейн. Он просил передать вам приглашение на чаепитие.

— О, — я прошла и села в кресло. Рейзен встал за моей спиной. — Не знала, что герцог организовывает чаепития. В таком случае, я извещу об этом моего отца. Да и Селения будет рада посетить прием у столь известного человека.