Все совпадения неслучайны (Черная роза)

Зубы бабы Нади выбивали мелкую дробь, компресс съехал на бок, волосы растрепались. Она сама представляла собой зрелище не из приятных.

Зажгли еще одну свечу, обыскали веранду. Никого не нашли. Баба Надя, наверное, впервые в жизни не смогла приготовить завтрак. Она очень испугалась.

– Что происходит, по-твоему? – спрашивала Лида у Элины.

Та только разводила руками.

– Нехорошо это…

Ясно, что нехорошо. Баба Надя чувствовала себя отвратительно, – еще и от того, что девушки ей не верили. Они решили, что она заболела. Может, это так и есть?..

На следующий день Лида начала вышивать подушку. Она скучала по Сергею, но скрывала это. Хотелось заняться чем-то, погрузиться в интересное занятие целиком, по уши. Элина подбирала для вышивки цвета.

– Здесь не хватает зеленых тонов, – сказала она. – Пойду, принесу.

У Марфы в комоде лежали полотняные мешки с мулине всех оттенков. Элина развязывала мешок за мешком, отыскивая нужный. Мешки были переложены сухой лавандой, приятно пахли. Вспомнилось, как Марфа учила их с Лидой придумывать узоры, рассказывала о сочетаниях красок.

– Учитесь у цветов, – советовала она. – У трав и деревьев. Они впитали много красоты…

Элина вздохнула, вытащила нужный мешок и отправилась в комнату Лиды. По дороге ей захотелось обернуться.

– Что со мной? В затылке какая-то тяжесть, а в ушах звон… – подумала она. – Почему меня так тянет назад?

Она не выдержала и обернулась.

У двери в свою комнату стояла… Алена.

Никита и Валерия приехали к вечеру, когда на лесной дом опустились холодные сумерки. Нанятый ими «джип» едва проехал по лесной дороге. Хорошо, что перед этим была оттепель, и снег почти весь растаял, а сегодня утром немного подморозило.

– Нам повезло! – радовался Никита, внося в дом чемоданы. – Дорога ужасная, но мороз сделал свое дело!

Баба Надя проводила их в комнату на втором этаже, жарко натопленную, очень светлую. Большая деревянная кровать была застелена шерстяным одеялом, в изголовье возвышалась гора белоснежных подушек. Слабый запах нафталина смешивался с запахом сухого дерева и трав.

– Какая мягкая перина! – восхитилась Валерия, усевшись на кровать.

Поездка далась ей нелегко, – мучили кашель и бессонница, – но она была рада оказаться на новом месте.

Через пару минут баба Надя позвала к столу.

– Кушайте, дорогие гости, – а после пожалуйте попариться! Баня натоплена…

Стол, как всегда, ломился от еды. Пироги, куриный бульон с лапшой, грибы, домашняя колбаса, окорок… У Валерии разбежались глаза, но ела она немного, – устала с дороги. Лида и Элина помалкивали, переглядывались. Выпили по рюмочке знаменитой можжевеловки, тогда только нарушилось невеселое молчание.

– Что ж это у нас делается, мил человек? – спросила, заглядывая Никите в глаза, хозяйка. – В доме жить невозможно стало! Никогда такого не было. Что за напасть? А?

– Пока не знаю, – спокойно ответил гость. – Вы расскажите подробнее, тогда думать будем.

Ему не очень хотелось вести этот разговор при Валерии, но если он будет уклоняться или предложит ей уйти в свою комнату, она обидится. Она стала особенно чуткой и придирчивой, истолковывая все проявления любви и заботы со стороны Никиты по-своему, придавая этому совершенно ложный смысл. Да и к тому же, пусть она лучше знает о неприятных происшествиях в лесном доме, – меньше испугается, если вдруг что…

– К нам мертвецы зачастили, – сообщила Элина, как о чем-то совершенно обычном, – проходу от них нет!

– К-какие мертвецы? – побледнела Валерия.

Никита положил на ее руку свою, успокаивая.

– Все родня покойная, – продолжала девушка, – чужих никого пока не видели.

– Свекровь моя, Катерина… являлась, – вставила баба Надя. – Внучка Аленка, которую недавно похоронили, ну и… Иван, сын мой… Только вот насчет Ивана непонятно! Мертвым его никто не видел, он просто исчез… Ушел из дому и до сих пор не вернулся.

– Он в озере утонул, – добавила Элина.

Баба Надя была так расстроена всем происходящим, что даже не сделала ей замечания и спорить не стала. Больше всего ее угнетало отсутствие порядка в доме. Бразды правления ускользали из ее крепких рук, и она ничего не могла исправить. От этого каждый день болела голова, и компрессы уже не помогали. Дошло до того, что она боялась ходить по собственному дому! Виданное ли дело?!

– А что они делают, мертвецы эти? – поинтересовался Никита.

– Ничего… – растерялась баба Надя. – То есть…стоят. Да! Стоят, глазищи пустые вылупят, и…все! Аж мороз по коже. А потом, пропадают…будто испаряются. Только пыль остается, вроде сажи.

– Мы сначала думали, это и есть сажа, пепел… – вмешалась Лида. – Но он странный какой-то, в виде летучего порошка. Только подойдешь, – взлетает вверх, наподобие облачка, и рассеивается бесследно, как и не было ничего! Может быть, это нам всем кажется?

– Вам, может быть, и кажется! – рассердилась баба Надя. – А мне нет! Когда это мне чего казалось? Не было такого, чтобы Надежда глазам своим не доверяла! Я в себе уверена! Раз говорю, мертвецы являются, – значит, так оно и есть! Нечистая сила в доме… – понизила она голос, наклоняясь к Никите. – Отчего это? Видать, неспроста…

Никита согласно кивнул, чем сильно обрадовал хозяйку. Сразу видно, хороший человек! И умный!

– А после чего мертвецы к вам…повадились? – спросил он.

– Так, сразу в ту ночь, когда я со «следователем» воевала… Он сбежал, окаянный! А они… Тогда, наутро, я Ивана и увидела: стоит, сердешный, как столб…глаза стеклянные…вот. Все… Потом пошло как по маслу! Катерина Суворина явилась, за ней Аленка…

– Марфы ни разу не было! – вдруг сказала Лида. – Ни разу…

– И правда… – удивилась баба Надя. – Мать моя покойная ни разу не приходила. А ведь дом-то ее! Она бы первая должна!

– Вы их боитесь? – робко поинтересовалась Валерия.

– Так…бойся, не бойся, жить-то надо! Не бежать же, из собственного дома, куда глаза глядят?! Не бывать этому, чтобы Надежду из ее дома кто-то выкурил! Ни черт, ни дьявол!

– А ведь она права, – подумал Никита. – Именно этого кто-то и добивается, – посеять страх, чтобы в доме невозможно было находиться, чтобы разбежались, кто куда. Значит…

Он еще раз убедился, что лесной дом, – то самое место. Здесь должно произойти нечто такое, о чем пока никто не догадывается. Никто из них, – ни Сиур с Тиной, ни Горский, ни Лида, ни Валерия…никто. «Следователь», который к ним пришел, якобы, по поводу исчезновения Ивана, никакой не Игорь Петрович. Что он здесь искал, того, видно, не нашел… «Мертвецы», скорее всего, его рук дело. Понадеялся, что баба Надя в девчонками рехнутся от страха, дом бросят. И никто сюда больше не придет…