Все тайны проклятой расы

– Дядюшка Дун, а почему он зовет тебя Веником?
– невинно опустив хитрющие глазки, мурлыкнула самая миниатюрная из принцесс, которую я условно назвал для себя Тиной.

– После расскажу, - бросив в меня возмущенный взгляд, Дун устраивается рядом с женой.

Как интересно, а ведь о том, что капитана все принцессы считают тут своим, Гийом с сообщником тоже забыли сообщить заранее. Меня все сильнее начинает настораживать растущая с каждым часом куча недомолвок и тайн. Интуиция просто криком кричит, что не зря Гийом оставил на объяснение со мной так мало времени.

Практически в обрез. Хотя вполне мог бы разбудить и на несколько часов раньше.

Значит, была на то важная причина, ведь все остальные, даже самые незначительные детали он продумал очень тщательно.

Вот только не учел он одной мелочи. Моего профессионального чутья и накопленного опыта. Да еще старательно вбитой в меня наставницей истины, просто так только птички на голову капают, а у всех людей есть причины, чтоб поступить так или иначе. И те, кому удается их разгадать, живут, как правило, намного дольше.

– А еще мне нравится меч, - мечтательно продолжает Леса, - рыцарь с мечом выглядит так мужественно.

– Совсем как тот лорд, что прыгает за восточной стеной по утрам, - в сладеньком голоске Тины звучит ехидный намек на неизвестные мне, зато очень понятные остальным обстоятельства.

И судя по румянцу, вспыхнувшему на щечках Лесы, этого прыгуна не зря связывают с ней.

Так, похоже, у меня появилась первая задача, проверить, кто же это такой там у них прыгает? Еще один утаенный Гийомом факт, или неизвестное даже ему обстоятельство? И почему я внезапно почувствовал всплеск необъяснимой ревности?

Словно, едва вместе с должностью учителя получил какие-то права на этих милых девушек, как вдруг обнаружил, что кто-то нагло пытается влезть на мою территорию.

– А когда мы начнем заниматься?
– Это снова одна из близнецов, Эни или Нила.

– Как только ваши гувернантки сообщат мне, когда у вас ближайшее свободное время, - важно говорю я, наивно полагая, что принцессы должны быть заняты изучением разнообразных наук, манер и умений по двенадцать часов в день и мне придется выбивать свой час в жестоком споре с гувернантками.

– Так у нас как раз сейчас свободное время, - кротко объявляет лукавая Тина, и взоры всех сидящих за столом ожидающе уставляются на меня.

И если во взгляде Дили еще сквозит настороженное сочувствие, то голубые глазки девиц смотрят с едва заметным веселым торжеством. Думают, небось, что поймали меня на слове. А уж с чего так радуется Дун, я и вообразить не могу, поэтому начну именно с него.

– Дун, тебе не трудно принести сюда ведро муки?
– преувеличенно вежливо прошу весельчака, и с удовольствием замечаю, как хитринки в глазах принцесс начинают уступать место откровенному изумлению.

– Зачем?
– он еще и протестовать пытается?

– Очень нужно, я позже поясню.

– Что мы будем делать с мукой?
– разумеется, это Леса, кто же еще.

В эту девочку боги добавили столько непоседливости, что неплохо было бы разделить на остальных.

– Не с мукой, а из муки, - невозмутимо поправляю я, спокойно допивая чай.

– Ну, из муки, - от нетерпения она даже ножкой под столом притопнула, - ты же нас оружию должен учить? Тогда причем тут мука?

– При том, что именно из нее вы и слепите себе оружие на первый урок.

– Как это, слепите?
– сразу ухватилась за мои слова Эни или Нила, - я что-то такого оружия не знаю.

– А ты знаешь все на свете.
– С ироническим уважением протянул я, - тогда просто сиди и смотри, что будут делать другие.

Принцесса протестующе фыркнула и по подаренному мне строптивому взгляду стало предельно ясно, сидеть и просто смотреть она теперь ни за что не станет. Ну, так ведь именно этого я и добивался.

– Вот мука, - бросив в меня уничтожающий взгляд, с грохотом поставил на стол ведро Дун.

– Спасибо Веник, ты настоящий друг. Где бы еще взять немного салатного масла и воду?

– Вот, - заинтригованная не меньше воспитанниц Дили метнулась к шкафу.

– Освободите перед собой на столе немного места, - поднявшись со стула, подхватываю одной рукой ведро, а другой тарелку.

Несколько шагов, взмах руки и перед Лесой белеет горка муки. Еще шаг - мука появилась перед Тиной. Потом по горке близнецам, Ести и мне. Должен же кто-то показать принцессам, как делается тесто. А кроме себя самого доверить эту работу мне пока некому.

– Делаете посредине глубокую ямку, - сопровождая свои действия подробными поясненьями, копаю в своей кучке лунку.

Ох, и давно же я не занимался этим делом, как бы не осрамиться.

– Потом льете туда пару ложек масла, немного воды и мешаете ложкой, понемногу добавляя воду. Как из половины муки получилась густая кашка, воду больше не добавляем.

– А если я не захочу возиться в муке?
– испытующе смотрит Ести.

– Тогда тебе не удастся проверить себя на меткость и ловкость, - не прекращая работы, безразлично пожимаю плечами.

– А почему тесто не могут сделать кухарки?

Все девушки увлеченно возят руками в муке, и вопросы задают, как мне кажется, только с одной целью, проверить меня на быстроту реакции.

– Во-первых, кухарок я не вижу. Леса, возьми немного сухой муки и умой ею руки от налипшего теста. Во-вторых, вам все равно нужно размять пальцы, а когда делаешь тесто, это намного приятнее. Тина, не хватай себя за лицо, придется умываться.

– Я Ести, - обиженно буркнула принцесса, которую я как раз и называл про себя Ести, а теперь специально назвал Тиной, чтобы проверить свою память.

– Извини, постараюсь тебя запомнить. Но вот как вы различаете Эни и Нилу мне, наверное, никогда не понять.

– Мы их и сами путаем, - невольно помогла мне давно отложившая книгу Клата, - в детстве даже ленточки разные привязывали. А когда они начали ими меняться, вообще сбились, одно утешало, полные-то имена у них одинаковые.

– Потом вот так месим тесто до тех пор, пока не станет легко отставать от рук. И накрываем его тарелкой. Леса, давай я тебе немного помогу. Вот так, теперь мни сама, да не бойся давить, оно от этого только лучше станет. Эни, давай капнем воды, у тебя слишком сухое получается.