Все только начинается

Аня кивнула:

— Попрошу Мариссу купить кофе, сигары и пирожные.

… — Ты мой сладенький малыш, мой маленький ангел, мое сокровище, — ворковала Анна, целуя пухлые ручки сына.

Эйджи принимал солнечные ванны на пеленальном столике. Малыш выглядел совершенно довольным жизнью. Он хорошо кушал, много гулял, кочевал с одних заботливых рук на другие и засыпал под самые мелодичные колыбельные. Теперь Эйджи интересовался всем подряд: чирикнувшей за окном птичкой, яркой упаковкой от марлевых салфеток, игрушками над люлькой и мамиными волосами.

— Пора покупать кроватку, — строго сообщила Анне Гельда.

— Да! — воскликнула Марисса. — Я видела совершеннейший хит в витрине «Броу и Броу»! Нежнейшая голубая кровать для мальчика с пологом и подвеской для игрушек. Детское белье в комплекте.

— И сколько этот хит стоит? — проворчала Аня, посыпая складочки Эйджи присыпкой.

Горничная пожала плечами:

— Всего четыреста гарпий.

— Двадцать василисков? — ужаснулась Аня. — Нет уж! Купим что-нибудь попроще. Съездим в Элон. Я с тобой и Гельдой еще за прошлый месяц не расплатилась.

— Мы подождем, — сдержанно произнесла Гельда и сделала знак Мариссе: успокойся и помолчи.

Горничная на минуту погрустнела, но потом вновь воспрянула духом и начала рассказывать о новой услуге магазина одежды «Элегжи». Теперь в нем можно было заказать одежду по каталогу – взять сразу несколько размеров, а то, что не подошло, отправить назад через владельца бутика.

К разочарованию Мариссы Аня сперва отнеслась к новости равнодушно, она привыкла заказывать вещи онлайн, иногда месяцами не посещая других магазинов, кроме продовольственных. Увидев огорченное лицо горничной, искренне желающей помочь, Анна исправила свою ошибку, принявшись с оживлением расспрашивать девушку о новинках.

Выяснилось, что каталоги магазина раздавалась лишь постоянным покупателям с «позитивной историей». «Элегжи» славился сбалансированным соотношением цены и качества, но Аня поняла, что ей туда дорога только в дни больших скидок. Огромных скидок.

А пока Аня носила вещи из гардероба Анны, сшитом ею до замужества. Что-то серьезно устарело, но небольшая «капсула», как было модно выражаться в ее мире, закрывала почти все нужды. Больше всего Ане нравились чуть зауженные к низу брючки. У Анны были красивые ноги и фигура в виде песочных часов.

Однако теперь ей требовалось нечто более модное и элегантное. Деньги. Все опять упиралось в них. Аня уповала на процент от работы Люка и подработку в мистресс-клубе.

Направляясь в город пешком с Эйджи, Аня выбрала желтое платье с пышной юбкой. Цвет ей не шел. Крупные нарциссы на ткани выглядели глупо. Но в платье Анна хотя бы была похожа на молодую мистресс, а не на задорного подростка.

Ей все время приходилось напоминать себе, что в этом мире она очень молода. Она годилась в дочери себе самой. Но у себя дома в двадцать три года Аня еще училась, порхала и замуж не собиралась.

Посмотрев на себя в отражении витрины, Аня тихонько вздохнула. Зря она согласилась вступить в клуб. Может, она и аристократка, но лучше бы ей подыскать работу, за которую будут платить здесь и сейчас, а не в перспективе.

А вот и объявление на столбе. «В кафе «Русалка» требуется официантка». Улица Прибрежная. Это у моря, в портовой зоне. Ну уж нет! Знаем мы этих «русалок». А вот другое объявление. Нужна девушка в боулинг-клуб. Рядом с телефоном – картинка: девица в костюме кошечки. Мило.

Кроватку в витрине «Броу и Броу» еще не купили. Аня полюбовалась ею через стекло. Услужливый продавец выскочил из магазина, чтобы рассказать потенциальной покупательнице с ребенком обо всех достоинствах товара: мягком матрасике, системе трансформирования в длину и ширину, безопасных материалах. Анна с сожалением положила в карман яркий буклет с фото кроватки и двинулась дальше.

Войдя в магазин белья, она испытала еще одно разочарование. В Лонто-хейме очень многое действительно было ориентировано на верхний средний класс. Цены в некоторых магазинах кусались.

Сказывалась близость моря и большое количество недвижимости, снимаемое летом отдыхающими. Люди победнее предпочитали закупаться в больших магазинах на трассе, у коммивояжеров или ездить в шахтерский город Элон.

Разглядывая ценники, Аня заметила, что на нее в упор смотрит молодая женщина у кассы, одетая в великолепный приталенный костюм с узкой юбкой. В руках у нее была куча бумажных сумок с логотипом дорогого бренда белья. Расплатившись чеком, неизвестная дама помахала Ане рукой в элегантной перчатке, и та на всякий случай улыбнулась в ответ. Ее в Лонто-хейме знали все, а она пока путалась в лицах.

Женщина спешила. Она вышла и запрыгнула в шикарный открытый автомобиль, за рулем которого сидел уже знакомый Ане парень. Именно его тяжелый взгляд она чувствовала на себе в день знакомства с Дью Эдрегейл. Дама что-то сказала парню, и тот засмеялся в ответ, не вынимая сигарету изо рта. Машина резко сорвалась с места и понеслась в сторону коттеджного района.

— Простите, — Анна обратилась к продавщице, указывая на окно. — А кто это был? Какая элегантная мистресс!

— Жена мэра, — подняв тонкие бровки, удивленно сказала та. — Госпожа Тилла Эглад. И с ней сын мэра, мейст Фред, ее старший пасынок. Заметили, что она купила? У мистресс Эглад идеальный вкус. Показать вам такие же пеньюары из новой коллекции?

— Спасибо, в следующий раз, — ответила Аня.

Глава 9

Глава 9

Эйджи всю ночь капризничал, и Анна вставала, чтобы подогреть ему пеленку и отвар фенхеля, жалея уставшую Мариссу.

Она взяла Эйджи в кровать. Малыш заснул, только когда она положила руку ему на животик. Поэтому утро для нее началось поздно.

Покормив ребенка, Аня приняла прохладный душ и нанесла легкий макияж. Расчесывая волосы, она выглянула в окно и вздохнула: ветер нагнал тучи, ливень посбивал с деревьев почти всю пожелтевшую листву. Осень вступала в свои права и здесь, на юге, а в столице, должно быть, уже наступили холода.

Марисса заглянула в дверь и громким шепотом сообщила:

— Клиент уже тут. Я купила сладости. Разогреть пирог?

— Сейчас, минутку, — заторопилась Аня. — Сварю кофе.

Она разлила напиток по чашкам, набрала воды в графин, красиво выложила печенье на новую тарелку и пошла в кабинет.

Новый клиент, господин Фане, низенький полноватый мужчина в тесном костюме, при появлении Ани еще больше разнервничался.

— Это моя помощница, — поспешил успокоить его Танроу, — госпожа Анна. Она будет вести записи.