Все только начинается

— Это мы еще посмотрим, кто законопослушный, — уверенно заявила Аня. Главное, не показывать страх.

К счастью, до ее слуха донесся какой-то звук. Фане тоже его услышал и отскочил к столу. Анна ожидала увидеть первым кого-нибудь из помощников альва, но в кабинет вкатился Люк. Его коляска с жужжанием устремилась к Фане. Скабрезно ухмыляющийся мужчина лишь за несколько секунд до столкновения начал понимать, что кресло не остановится, и попытался встать.

Аня вскрикнула. Но Танроу каким-то ловким, совершенно невозможным с точки зрения его подвижности пируэтом выпрыгнул из коляски на толстяка и повалил того на пол вместе со стулом. Мужчины сцепились, но после нескольких резких движений детектив прижал Фане к полу, локтем передавив тому шею. Аня вспомнила, насколько сильными были руки Люка.

Было понятно, что Люк не собирается убивать клиента, но его слова прозвучали угрожающе:

— Хочешь проверить, на что я способен, а?

Фане попытался что-то сказать, но вытаращил глаза, вскрикнул и потерял сознание. Обморок с облегчением подтвердил Танроу. Оэр, влетевший в кабинет вместе с поддельным официантом, тоже приложил руку к шее Фане и быстро отдал распоряжения:

— Жив. Воды. Помогите Люку сесть в кресло. Этого не трогайте. Анна, намочи салфетку.

Лежащий на полу мужчина что-то забормотал. Именно в этот момент в кабинет вошел администратор отеля. Оэр взял переговоры на себя. Альв, представший перед метрдотелем в своем незакамуфлированном образе – в расшитом камзоле, высоких сапогах и со сложной прической – произвел на того сильное впечатление.

Объяснения были просты: родственник вот этой чудесной дамы немного перебрал во время семейной встречи. Мистресс перепугалась, и ее соседи по балконам пришли ей на помощь.

Фане подтвердил рассказ невнятным бормотанием. Метрдотель покосился на пустую бутылку и согласился на предложение отнести жертву чрезмерного возлияния в номер альва.

Помощники Оэра с трудом отволокли Фане наверх и сгрузили на кровать. Анна рассказала о случившемся. Во время рассказа она боялась встретиться взглядом с Люком и смотрела на стену.

Что нашло на ее компаньона? Да, Танроу был вспыльчивым, но не когда дело касалось профессии. Будучи инвалидом, он много раз получал в свой адрес насмешки и откровенные оскорбления, не реагируя на невежество и грубость. Он знал, на что способен Фане. Почему же вышел из себя?

В какой-то момент Аня все-таки решилась посмотреть на Люка. Детектив сидел, впившись пальцами в подлокотники кресла, кусая губы. Анна невольно замолчала.

— Если ждете извинений, но вот они: мне стыдно, — сообщил Танроу, подняв на нее глаза. В них еще горел нехороший огонек. — Не сдержался. Взбесился. Я все испортил, простите, мне жаль.

— Во-первых, ты врешь – тебе ни капельки не жаль. Во-вторых, не спеши извиняться, — задумчиво проговорил альв. — Кто-нибудь ощущал сильный выброс магии, когда наш… доблестный детектив схватил мерзавца за горло?

Анна и Люк покачали головами.

— Что-то еще? — Оэр обратился к Ане.

— Нет, — она покачала головой. — Все сразу пошло не так. Артефакт не сработал.

— Сфера пуста, — констатировал Эвелейн, проверив сумочку. — Выкачана насухо. Ваш клиент – маг.

Танроу сразу опроверг предположение альва. Фане не одарен. Он сам сообщил об этом, и его нет в реестре – Люк проверил, друзья помогли добраться до информации. И если бы какой-то незарегистрированный дар имелся, Танроу почувствовал бы его во время видения. Он всегда ощущает присутствие магии.

— Тогда… — было забавно видеть смущение Эвелейна, всегда уверенного в своих словах, — не понимаю. Я проверил сферу перед выездом. По пути не было сильных источников магии и искажений. Куда делись почти две трети запаса?

— Постой, — перебил альва Танроу, — ты проверял сферу перед выходом из нашего дома, но затем не трогал?

— Конечно, нет. Создался бы риск преждевременной активации, а бусины на сумочке Анны покрыты серебром, я специально попросил ее купить эту модель для экранирования артефакта.

Детектив вдруг издал смешок, а потом вдруг громко захохотал. Фане застонал во сне, пробормотав что-то вроде: «никогда, обещаю». У альва поползли на лоб его холеные брови.

— Боги! — пробормотал детектив сквозь смех. — Я ведь предполагал…

— Люк, с тобой все в порядке? — с тревогой спросила Анна.

— Нет, не в порядке, — вытирая глаза, сказал Танроу. — Потому что я дурак. Я ведь предполагал… нет, я почти убедился. Твой сын, Анна… зря мы не дали ему поиграть со сферой.

— Ты считаешь…? — альв ненадолго задумался, а затем лицо его осветилось пониманием. Он тоже хмыкнул, покосившись на сферу.

— Да хватит уже! — не выдержала Анна. — Что с моим сыном?! Вы оба сейчас мне все расскажете!

— Твой сын – уникум, — заявил Люк, отсмеявшись. — Сначала я не мог свести все к общему знаменателю: аккумулятор в кресле и машине, вращающийся без подзарядки модуль над кроваткой, но после сферы… Эйджи управляет энергией. Он играет с ней, как боги со стихиями.

Аня тряхнула головой, пытаясь переварить услышанное:

— Нет, — недоверчиво протянула она. — Он слишком мал! Он же не понимает…

— А ему и не нужно понимать, — флегматично вставил Эвелейн. — В младенческом возрасте мы не учимся дышать или есть, все уже в нас встроено. Думаю, у него мощное магическое поле, все, что в него попадает, наполняется энергией.

— Откуда он ее берет? — Аня никак не могла поверить. Ее сын – живая батарейка?

— Кто знает, — альв обратил к потолку мечтательный взор. — Возможно, ваша магия не ушла, а трансформировалась.

Эйджи еще и трансформатор?!

— И как это объясняет феномен разрядившейся сферы? Объясните!

— Малыш способен также поглощать энергию, — Люк пожал плечами. — Как же иначе? Он расстроился, обиделся и утомился. Тянул к себе игрушку, а вытянул ее содержимое.

Аня упала в кресло и сжала голову руками, тихо застонав.

— В этом нет ничего страшного, — подбодрил ее Оэр, — наоборот. Эйджи вырастет, поймет принцип – мы ему в этом поможем. Эль-ЛЛиоль будет рад взять его на обучение. Из мальчика получится великий маг.

— Но когда это будет? — простонала Аня. — Мой бывший успеет отобрать у меня сына задолго до того, как тот подрастет. Как получилось, что женщина, которая его проверяла, не заметила магии?

Альв потер лоб:

— Трудно сказать. Возможно, она маг, который реагирует только на наличие второй ипостаси у младенца. Вот вы, Анна, четко выраженный драк. А ваша подруга, Эйджи и Люк – что-то новое, не подтвержденное.

— Я драк. Но я не умею оборачиваться. Я даже не могу сделать зрачки вертикальными.

— Потомки двуипостасных на Э-лан-драке пошли по странному пути: они ценят наличие даже слабых признаков прежних способностей, что причисляет их к аристократии, но неспособны ощутить истинную магию. А она изменилась, — альв зажмурился от удовольствия. — Не бойтесь, вы и ваш сын под моей опекой.