Все только начинается

Пуговицы затрещали, и от рывка Аня упала спиной назад, ушибив локоть о корень. Зато она осталась жива, и, полулежа, глядя на море, поняла, что даже не успела толком испугаться. Испуг придет позже, а пока придется выяснить: это случайность или что-то преднамеренное?

Фади мычал, прижав к груди руки. Видимо, это означало мольбу о прощении. Люди погомонили и успокоились. Толпа постепенно рассосалась. Случай, едва не ставший несчастным, угомонил торопыг, и жители чинно потекли по тропе без толчеи.

Прибежала испуганная Дафна, принялась отряхивать пальто Анны и извиняться за своего подопечного. Фред Эглад куда-то исчез. Марисса получила тысячу благодарностей от хозяйки и похвалу экономки.

Аня отделалась ноющим локтем, грязью на пальто и порванным чулком. Злая и решительная она доплелась до машины, а потом доехала до кафе, где договорилась встретиться с Саймоном. Встревоженный брат уже шел ей навстречу. Персонал кафе рассказал ему о чудом спасшейся молодой женщине, в которой он по описаниям узнал свою сестру.

— Тебя нельзя оставить одну даже на час?! — воскликнул он.

— Но я же как-то жила без тебя, — отшутилась Анна. — Все в порядке? Договорился?

— Я-то? Конечно! Я лучший переговорщик в мире. Обаяю любого. Не переводи тему. Выпей чаю и идем к врачу.

— Боюсь, доктор Дэклер сегодня не работает. Он занят – помогает жене. Предлагаю другой вариант: мы сейчас едем к моей подруге. Она ветеринар, но прекрасно разбирается и в людях. Уж локоть она мне вылечит.

… Брилла тоже не работала в этот день, поскольку почти все жители города посвятили его молитвам и маленьким семейным застольям. Она спустилась вниз с сыном и пригласила гостей выпить чаю.

В маленькой кухне Бри было так уютно, что Анна и Саймон решились еще на одну чашку «высокогорного черного», несмотря на то, что только что перекусили в кафе. Эйтан носился вокруг взрослых с самолетиком. Саймон с интересом осматривался.

В силу привычки, Бри и к ведению домашнего хозяйства относилась как к работе. В ее доме все было организовано с повышенной функциональностью. В Анином мире ее назвали бы продвинутым минималистом. Тем не менее иногда подруга давала себе расслабиться, иначе постоянная нагрузка однажды свалила бы ее с ног.

Пока заваривался чай, Брилла отвела Анну в кабинет и осмотрела ее локоть.

— Без рентгена я вижу лишь гематому и отек. Внешних проявлений переломов нет, но лучше проверься.

Аня с неохотой согласилась. Она боялась идти к доктору Дэклеру. Ведь он напомнит ей об осмотре Эйджи. Что если дар сына уже определяется приборами? Впрочем, медицинская страховка распространялась только на лечебные заведения Лонто-хейма и Элона. Медицинский кабинет фельдшера в шахтерском городке был куда хуже. Поэтому альтернатив особых не имелось.

— Могу пока выписать мазь. Ее применяют при ушибах у лошадей, но она травяная и очень эффективна при лечении человеческих травм. Купишь в ветаптеке у кинотеатра.

Вернувшись на кухню, Бри обратилась к Саймну:

— Значит, теперь вы замените Анну? А настрой газеты от этого не измениться? Нам бы этого очень не хотелось.

— Я главный редактор, — хмыкнул Сай. — И брат своей сестры – я всегда ее поддержу.

Бри состроила скептическую гримаску:

— Вы очень молоды и не все понимаете. «Сплетник» – независимое издание. По первому же выпуску стало понятно, какой основной жанр большинства его колонок – откровенность, в какой-то степени даже завуалированная критика. Кому-то это может не понравиться. Анна настойчива и независима. На нее бесполезно давить, она скорее бросит это дело и займется другим. А вы? Если давить начнут на ВАС? Рискнете карьерой? Или приспособитесь?

Саймон замешкался с ответом. Бри поняла это по-своему и милосердно сменила тему. Анна с первой минуты поняла, что у подруги что-то не так. Брилла не причисляла себя к особо набожным, но уважала культуру, в которой была воспитана. Однако она пропустила визит в храм, лишь украсила полку на кухне белыми свечами. Хмурая морщина не сходила с ее лба все время, пока друзья болтали.

— У тебя что-то не так? — поинтересовалась Аня. — Проблемы?

Бри неохотно рассказала, что ее подвел поставщик. В назначенный день лекарства не были доставлены. Когда их все-таки привезли, половина оказалась просроченными. Брилла, конечно же, написала жалобу, но поставщик переводит стрелки на плохо работающую почту, а местное почтовое отделение – на задержку транспорта. Черт ногу сломит в этих оправданиях. Главное, ветеринар осталась без необходимых препаратов.

Аня задумалась. В голову пришли каталоги «Элегжи» и заказы у Фейта Эдрегейла.

— Этому городу требуется особая служба доставки, — пробормотала она.

— Очень! — с жаром воскликнула Брилла. — Обязательно куплю акции такого предприятия, если оно появится в Лонто-хейме.

Когда брат и сестра сели в кристаллмобиль, Саймон обратил внимание на ополовиненный зарядный кристалл. Обогрев салона съел добрую часть заряда.

— Заедем на заправку? — предложил он.

— До коттеджа всего несколько минут. Нам с Эйджи завтра к врачу. По дороге и заправимся, — выкрутилась Аня, не горя желанием рассказывать о даре сына даже брату.

— Бри поставила меня в тупик своим вопросом, — признался Сай, немного помолчав.

— Ты ведь не думаешь отказаться? — встревожилась Анна.

— Нет! Ни за что! У типографии огромный потенциал! Ольфред согласился взять учеников из местных ребят. И знаешь… я не боюсь. Когда подавал бумаги в университет, на мне были розовые очки, однако чем больше я работаю, тем яснее вижу, скаа много в этом бизнесе подводных камней. Прорвемся, сестренка!

— Уф! Не пугай так больше!

— А еще твоя подруга умная… и красивая, — как бы между прочим заметил Сай, глядя в окно.

— И добрая, — подсказала Аня, лукаво улыбнувшись.

Глава 22

Глава 22

Через несколько дней из детского приюта «Семь Рун» вернулся Оэр Эвелейн. Альв был мрачен. Он многое узнал о племяннице, но не понимал, как толковать полученную информацию.

Гвенда часто посещала приют на каникулах, у нее сохранилась детская привязанность к месту, которое она считала родным домом. Также она почти каждый день бывала в Лонто-хейме, путешествуя туда и обратно на восьмичасовом поезде. Бывший куратор девушки пояснила, что юное дарование общалось с мэром города, господином Эгладом, и тот поручил ей проект оформления будущих термальных ванн.

— Снова Эглады, — мрачно констатировал Люк, когда друзья собрались у Эвелейна, чтобы не вмешивать в дело Саймона.

Впрочем, Сай уже несколько дней не вылезал из типографии, а сегодня вдруг решил, что кот кашляет и пора отвезти его к ветеринару. Анна только посмеивалась и ждала подробный отчет от подруги.

Ей пришлось рассказать о происшествии на тропе. Вроде бы Фади толкнул ее не из злого умысла… Вроде бы Фред оказался там случайно… Вроде бы дракон на спине молчал…

— Храм, — коротко пояснил альв. — Ты могла потратить много энергии в храме, плюс искажения магических потоков, потому знак мог не сработать.