Всё в ажуре

– Ну да. К крестьянам идти с предложением поднять эту скотину на вилы – самим этими же вилами и получить. Он ведь тут всеобщий любимец.

– И как быть? Мы здесь тупо никого не знаем? А герцога выручать надо. Хороший парень, умный, характерный… что ж ему так достаётся-то, а?

– Нас в родном мире вспомни, - снова усмехнулась собеседница, - такая же петрушка.

– Что верно – то верно… - шумно выдохнул я, сунул в зубы душистую соломинку и вспомнил ещё одну немаловажную деталь, - К тому же нам без его помощи никак не легализоваться.

– Ну так к кому пойдём правды искать? – Марина посмотрела на меня глазами, полными растерянности.

– А я вам скажу. – неожиданно подала сонный голос Лиля, - Идти нужно к мачехе.

– Чего нужно делать? – растерянность во взгляде старшей сменилась изумлением и скепсисом.

Я даже комментировать не стал, так как был полностью солидарен с Мариной – идти, условно говоря, в логово зверя, чтобы искать защиты от него же? Пф-ф-ф… Такое только моя звезда могла выдумать.

Впрочем, самой звезде было уже глубоко до лампочки, что мы думаем по поводу её бредовых фантазий. Лилька повернулась на другой бок и сладко засопела.

Старшая вскинула брови, посмотрела на меня, на сестру, закинула ногу на ногу и молча поглубже зарылась в сухую траву.

Мои мысли перекочевали на другую тему. А именно, как позаботиться о девочках.

– В общем так. Как рассветёт, нужно идти в деревню и покупать лошадь с повозкой. Сходить одному, без них, заодно послушать, что люди говорят. Ищут нас – нет? Если да, то в чём обвиняют? Разузнать, может быть, где поселить кнопку с Мариной. Хотя… придётся, видимо просто увозить их дальше, а Лильке сказать, чтобы прикинулась глухонемой, от греха. Ну или просто немой… нет, не выдержит. Забудется – проболтается. – рассуждал я, краем глаза наблюдая, как мерно раскачивается Маринкин несуразный ботинок. – Что же касается Крайтона… не придумаем ничего путнего, значит вернусь и сам постараюсь найти его в имении. Попробую, в конце концов, как-то осторожно привлечь и переговорить с Ито.

Ботинок резко перекинулся через колено старшей и опустился на землю. Вслед за этим надо мной нависло её лицо:

– Шерлок, не спишь?

– Уснёшь тут. – буркнул я.

– Слушай. Я вот тут что подумала…

– Ну?

– Короче, не сочти меня идиоткой, но, возможно, Лиля права.

– В смысле?

– Ну про герцогиню.

– Марин, ну хоть ты-то…

– Да погоди ты. – оборвала меня она, - Согласна. Мысль и бредовая, и рисковая, но… Чем больше я об этом думаю, тем сильнее склоняюсь к тому, что стоит попробовать.

Если бы это сейчас говорила не в высшей степени благоразумная старшая сестра моей Лильки… ну в общем, я набрался терпения и приготовился слушать:

– Так, авантюристка, давай, расчехляй аргументы.

Глава 22

Глава 22

Сергей

– Ну вот… - Марина сделала паузу, упорядочивая мысли, - Бьюсь об заклад, ты уже почти решил возвращаться в баронский дом и искать Крайтона самостоятельно, а главное, в одиночку. Верно?

– Верно. – согласился я, - Других вариантов не выплясывается.

– В этом случае, при великом везении, тебе, возможно, и удастся его отыскать. И то, при условии, что сторож тебе поможет.

Рассуждала старшая, как всегда логично. У неё вообще голова скорее по-мужски была устроена. В сложившихся обстоятельствах это был огромный плюс. Если бы на моём попечении нынче имелись бы две Лильки, хана всему предприятию ещё на старте. А так, на Марину можно было смело оставить нашу мелкую и не волноваться хотя бы за то, что та не влезет в очередную авантюру.

– Вот. Про это и хотел сказать. Хоть один союзник у нас, да появился. Мотивы его абсолютно непонятны, но это пока и неважно. Главное, что они есть.

– Серёж, согласна. Только в этом раскладе имеется как минимум один огромный минус. Может не получиться прижать самого барона.

– Да почему же? Если Крайтон жив – он сам себе власть. Вытащу его – он сам найдёт способ прижучить гада.

– Очень важное замечание: «если жив». – Марина очень серьёзно посмотрела мне в глаза и продолжила, - А если нет? Даже думать об этом тошно, но ведь по лезвию идём – любая ошибка может стоить всем жизни. Мы предполагаем, что герцог жив. К тому имеются некоторые предпосылки. Будем отчаянно верить в это и дальше. Однако, если вдруг, окажется, что… ну, в общем, понял, если мы уже опоздали – вздёрнут в первую очередь тебя. Скорее даже, прикончат на месте, посмертно объявив бандитом и убийцей самого главы герцогства.

Да всё это я уже обдумал и прекрасно понимал. Просто верить не хотел в худое, да и выхода другого не находил.

– Теперь, что касается мачехи. – расценив моё молчание, как согласие, Марина дальше развивала мысль. – Тебе не кажется, что её саму используют? Может статься, даже втёмную.

– А тебе всё покоя не даёт этот конверт? – полуутвердительно спросил я.

– не даёт. – легко согласилась она, - Да, Серёж, конверт – настолько глупая и очевидная промашка, что за версту несёт подставой. Мега-улика для шантажа. Если только герцогиня не в полном маразме, зуб даю, она его не отправляла.

– Вот, кстати, о герцогине… - я вспомнил ещё одну важную деталь, которая вылетела из головы и не вспоминалась, пока речь не зашла об этой достославной даме, - Так вот она беременна. – выдержав паузу и убедившись, что собеседница в достаточной мере прониклась значимостью новости, продолжил, - И Крайтон счёл сей факт о-очень весомым аргументом в пользу того, что его похищение – дело её рук.

– В том смысле, что она «заказала» пасынка, чтобы на его место посадить собственного ребёнка? – в глазах старшей «защёлкали счёты», переставляя «паззлы» в новую комбинацию, - Ну… в таком случае и естественность причин скоропостижности смерти старшего герцога теперь вызывает большие сомнения. Насколько помню, Крайтон говорил, что какими-то особо тяжёлыми заболеваниями его отец не страдал…

– А я о чём?

– Погоди, а ты-то откуда знаешь про беременность?

– Сам Крайтон и сообщил, пока мы шли с ним в мужскую половину баронского жилища. – и, предвосхищая следующий вопрос, добавил, - А ему наш дорогой Кетано успел шепнуть.

– Так, стоп, Шерлок! – Марина тряхнула головой и выставила раскрытые ладони вперёд, - Выглядит убедительно, но не факт. Теперь глянь на всё с другой стороны.

– Давай.

– Вполне возможно, что барон просто очень старался перевести, так сказать, стрелки, настроить Крайтона против мачехи и убедить задержаться у себя. Серёж, да ты только вспомни, какой он артист! Даже слезу умудрился для убедительности выжать. Лишь бы все прониклись его искренностью и не рванули прямиком в замок. Что угодно наплести мог. Мог?

– Мог. – вынужденно согласился я, - Но как ты выражаешься, не факт. Мы и так в ночи никуда не собирались. Зачем ещё и ребёнка приплетать?

– Шерлок. Даже если дитё и существует, он ещё не родился. Допустим, всё это правда. Тогда на месте герцогини рациональнее было бы гробить всех владельцев герцогства мужского пола, мягко говоря, попозже. Понимаешь, о чём я?

– Ну да… Вроде того, что всякое может случиться, вдруг беременность пойдёт не так…

– Именно. Дальше ещё такой момент. Сам подумай, могла ли женщина, даже сто раз герцогиня, провернуть такую сложную комбинацию одна?