Всё в ажуре

Хотелось помолчать и для начала хотя бы самой понять, действительно, «что?». Но на лицах друзей обозначилось такое волнение… надо было отвечать.

– Не знаю, народ.

– Так, судя по выражению лица, всё прошло не совсем гладко. – Серёга, как обычно, проявил чудеса проницательности.

– Не то слово, Шерлок. Терапия получилась шоковой. Прямым текстом, прокатилась по парню катком. Как он там меня на месте не испепелил – не знаю. А с другой стороны, знаете, что? – снова забулькала и «зачтокала» я.

– Ну?

– Если он никого слышать не хочет, значит, по-другому никак. Вот, что.

– Мариш, у меня сейчас уже сердце выскочит. – жалобно сдвинула бровки домиком сестра, - Ты можешь толком объяснить?..

– Да, Марин, садись, успокойся и всё подробно, по порядку. – поддержал младшую напарник.

Пришлось подчиниться.

– М-м-да… Ну ты, мать, дала… - дослушав мой краткий доклад, протянула Лилька.

– Ну и дала. Между прочим, ни слова неправды ему не сказала. – упрямо вскинулась я.

– Мариш, ну он же гер-цог.

– И что? У него от этого титула хвост отрос, третий глаз открылся или прижизненный нимб на макушке образовался? Такой же человек, как и все. Твою вон кашу вместе с нами всю дорогу ел и не чинился.

– Сестра, ты не понимаешь. – покачала головой мелкая.

– Да всё я понимаю, Лиль. Всё, на самом деле, как белый день, понятно. Чужие законы, статус, воспитание, с колыбели вбитые понятия, бла-бла-бла, и то, что, даже, пардон, какахи герцогов с рождения выносят исключительно с почтительным придыханием. Только и ты пойми… - честное слово, хотелось просто застонать, - Крайтону этот разговор будет стоить потрёпанного самолюбия, а у Ито, между прочим, жизнь на кону. Ну ладно, этот вопрос мы, допустим, всё равно решим. Уж в чём, а в практике побегов мы в этом дол… прекрасном мире знатно поднаторели. Буквально, мастера спорта, твою дивизию. Только и делаем, что… Ладно. Погано в этом всём другое.

– ? – Лилька подняла на меня свои печальные глаза.

– Мы спасём одного друга, но при этом обманем другого. Не предадим, нет. Но обманем. И вот тогда на доверии Крайтона можно будет с чистой совестью ставить крестик. Со всеми вытекающими. Бог с ним, лично я на такую цену согласна. В конце концов, Ито мы УЖЕ обязаны ни больше ни меньше – жизнями. И твой прекрасный герцог, между прочим, тоже. Так что, я уж…

– А чего это он мой? – возмутилась Лилька, - Наш.

– Так, всё правильно Маринка говорит. – вступил в разговор Шерлок.

До сего момента напарник молчал с напряжённо-задумчивым видом и внимательно слушал мои размышления.

– Выбор у нас непростой, но мы его уже сделали. Что же касается темы "герцог – не герцог", - он посмотрел на младшую, - Кноп, ты забываешь учесть одну немаловажную деталь. Крайтон знает, кто мы такие. Он принял эту данность. И, как человек разумный, а я всё-таки продолжаю считать его таковым, не может не учитывать, что мы – другие. Марина ему об этом напомнила.

– И что? – снова свела брови сестра.

– Лиль, ну если перед тобой сейчас появится марсианин, и ты реально поверишь, что он инопланетянин, ты что, будешь настойчиво пытаться втиснуть его поступки в рамки привычного тебе поведения? Нет. Это так, если грубо. А Крайтон что, глупее паровоза? И потом, дважды побывав в плену, любой герцог проникнется реалиями «земной» жизни вне роскоши и лебезящих вокруг попа-дуев и её же целователей. Если только он – не подлец. Так вот, Крайтон – не подлец. Он просто немного запутался, увяз в своих горестях. А Маринка его встряхнула.

– Да уж… Добавить нечего. – согласилась я.

– И не надо. Пока наше дело теперь – телячье. Ждать, чего напереваривает герцог. Своей рукой он тут казнить никого не планирует. Так что, время есть. Узники доживут до того момента, когда он восстановит свои права и имя.

На завтрак Крайтон не вышел. К обеду тоже не спустился. Мы с Лилей и Сергеем слонялись по дому, молча переглядываясь и с каждой минутой всё больше терзаясь сомнениями насчёт положительного результата от утреннего разговора.

Я мучила память, перебирая его детали, то укоряя себя за несдержанность, то напротив, закипая злостью. Серёга нет-нет, да подходил и понимающе сжимал мне руку, усмиряя мои приступы самоедства и напоминая, что последний выход у нас всё же есть.

Ближе к вечеру в боевую активность пришла Лиля. Сестра затащила нас с Шерлоком в тёмный угол и решительно заявила, что настал её черёд. Вот сейчас приготовит ужин и, если Крайтон снова не появится, понесёт еду сама и совершит последнюю попытку переубедить нашего герцога. А что, мол, капля камень точит.

Мы с напарником только отрицательно покачали головами. Честно сказать, совершенно уже не верилось, что это могло иметь хоть какой-то успех. Как бы не наоборот. Хвала небесам, этого и не потребовалось. Герцог сам призвал нас к себе. Всех троих.

Парень был внешне спокоен, серьёзен, но убейте меня, если я не права… Кажется, появились признаки того, что Крайтон возвращается. Наш герцог (Пожалуйста, пожалуйста!) становился похож на себя прежнего. Лицо его разгладилось, между бровей исчезла напряжённая складка, в движения вернулась естественность, а спина уже не казалась такой ненормально прямой. Но главное, по шкурке не бежала изморось от его присутствия. Хоть, повторюсь, физиономию он держал сосредоточенно-серьёзной.

Я смотрела на него, и в душе разливалось тепло, а по лицу расползалась улыбка. Шерлоку тоже плохо удавалось сохранять внешнюю невозмутимость. Лилька так и вовсе, не стесняясь, выдохнула с таким явным облегчением, что Крайтон не удержался, отвёл глаза, а губы его тронула слабая улыбка. Правда, тут же и стёрлась, но мы-то её уже увидели!

– Вот что, друзья мои… - начал он, посмотрел на нас, помолчал и продолжил, - В общем так. Пока вы не наделали глупостей, я должен вас остановить.

Нет, вы слышали, это он должен нас остановить! Хотя… мы, конечно, понимали, о чём речь. А потому быстренько состряпали самые невинные и недоумённые фейсы. Мол, чего вы, ваша светлость, на порядочных людей наговаривать изволите.

– И не делайте такие непонимающие лица, ваша дружба и незаурядные таланты уже дважды спасали мне жизнь. Я, по счастью, на собственном опыте знаю, на что вы способны и догадываюсь… точнее, нисколько не сомневаюсь, что судьба Ито не останется без вашего участия. Тем более, что вы уже проявили к ней такое открытое и… кхм… деятельное внимание.

Мы дружно молчали, боясь помешать, спугнуть эту минуту трудного откровения Крайтона. Всё-таки, он сумел! Сумел перешагнуть… Ладно, потом. Он продолжал: