Все в сад!

'Ну да, у него же оставалось второе 'яйцо'!' — вспомнил Витя.

Парень припомнил последствия недавнего применения этого местного

аналога гранаты, и ему стало не по себе.

Витя перевёл взгляд на эльфа. Тот, очевидно как-то почувствовав, что на

него смотрят, чуть повернул голову в сторону землянина. Парень ткнул

пальцем в эльфа, потом в сторону странной девятки и сделал жест, словно

натягивает лук. Остроухий отрицательно мотнул головой, и приложил палец

к губам. 'Сиди, мол, тихо, и не высовывайся!'.

Тем временем один из коней сделал несколько шагов по направлению к

кустам. Снова, казалось бы, сам, без всякого понукания со стороны своего

ездока.

— Служба Надзора! Всем выйти из Сумрака! — голос, зазвучавший из-под

капюшона выехавшего вперёд всадника, показался Вите смутно знакомым.

Над головами залёгших пронёсся лёгкий ветерок, и на землю посыпались

верхушки кустов, срезанные, словно невидимой гигантской косой. Очевидно,

это была демонстрация последствий неподчинения.

Первой поднялась Маша. Со словами: 'Здравствуйте, господин Норман

Хэлстэд!'

— Мне кажется, мы раньше не встречались, — в голосе из под капюшона

послышались нотки сомнения. Капюшон поворачивался из стороны в

сторону, по мере того, как из кустов появлялись всё новые персонажи.

Последним из засады выскочил довольный пушок, и, подскочив к коню

командира отряда, принялся обнюхивать его ноги, весело помахивая

хвостом.

Конь стоически делал вид, что никто у него под ногами не путается, и

воздерживался от того, чтобы засветить наглецу в лоб копытом.

— Ну, как же! Возле деревни этой!.. Малые Сотки! Вы забыли, наверное!

— Я никогда ничего не забываю! — от командира Девятки повеяло холодом.
–

Эй, вы! Стоять смирно! Не двигаться! — громко скомандовал он, и продолжил

уже тише, как бы разговаривая сам с собой: — Так… Что тут у нас? Угу…

Печати Ордена… Настоящие… И Проводник…. Гм. Тогда всё понятно.

— Что понятно? — осторожно полюбопытствовала Маша.

— Вы слыхали когда-нибудь про Древо Миров? — ответил вопросом на

вопрос чёрный всадник.

'Дежавю' — пробормотал Витя.

— Слыхали, — кивнула Маша. Вы же и рассказывали, господин лейтенант…

— Не я, — отрицательно мотнул головой её собеседник. — Мой двойник из

какого-то соседнего Отражения, в котором вы побывали.

Над дорогой повисла тишина. Все переваривали услышанное.

— У вас есть двойник? — девушка на всякий случай решила уточнить,

правильно ли она поняла сказанное.

— Двойники, — поправил её лейтенант. — И не только у меня. У всех, в том

числе и у вас, в других Отражениях, или, если угодно, параллельных мирах,

есть двойники. В ближних Отражениях похожа не только внешность

двойников, но и их судьбы, в дальних — и судьбы расходятся, и двойника

своего вы можете не узнать…

— Значит… Я могу встретить в пути саму себя?! — дошло до Маши.

— Да, можешь.

— Ой! Как здорово! — хлопнула в ладоши девушка.

— Я бы на твоём месте не стал так сильно радоваться — остудил её пыл

представитель Службы Надзора. — Представь себе, что твой двойник

совершил какой-нибудь неблаговидный поступок… Нажил врагов… И вот его

враги встречают тебя, и думают, что ты — это он… в смысле — она, — сделал

поправку на пол собеседницы лейтенант.

— Не очень здорово… — почесал в затылке живо представивший последствия

такой встречи Витя.

То-то и оно… — кивнул командир Девятки. — Ладно. На вас Печати Ордена, и

они в порядке. Значит, у нас нет к вам претензий. Вот если бы печати

превратились в клейма… — он выдержал многозначительную паузу. — В

общем, не смею вас дольше задерживать. Счастливого пути! И — если

встретите Нормана Хэлстэда, передавайте привет!

Как только чёрный всадник закончил говорить, вся Девятка рванула с места

в карьер по дороге в направлении, откуда пришли путешественники.

— Уфф! — вытер лоб гном. Из его левой руки выпала какая-то раздавленная

скорлупа.

— И что это было? — подозрительно взглянул на остатки непонятно чего Витя

— Ааа! — отмахнулся гном. — Боевой артефакт. Маскировочный полог

'Сумрак' третьего уровня. До сего времени считалось, что он делает тех, кто

им прикрылся, абсолютно невидимыми для посторонних. Однако ж, вон оно

как… — задумчиво потеребил он свою бороду. — Ладно! Надо быстро топать

дальше! Если гнездо бандитов осталось в другом 'отражении', как его назвал

этот Чёрный, то хорошо. Если нет — то Девятка Надзора, следуя по нашим

следам, скоро на него наткнётся, и у них могут возникнуть к нам вопросы…

— Но мы же не виноваты! Они первые начали! — возмутилась Маша.

— Вот только для того, чтобы в этом убедиться, Службе Надзора

потребуется время. За которое, как тонко намекнул этот симпатичный

молодой человек, наши Печати могут превратиться в Клейма. Со всеми

вытекающими последствиями… А кроме того, есть ещё такое понятие, как,

эта… Ага! Превышение пределов необходимой самообороны! — щегольнул

познаниями в области юриспруденции Нар. — Кое-кому может показаться, что

деревеньку мы разнесли по брёвнышку напрасно…

— Так пойдёмте быстрее! — заторопилась девушка. — Пушок, вперёд!