Все в шоколаде

– Кто же вас представит друг другу?

– Я уже взрослый мальчик, не беспокойся обо мне. – Дверь открылась, он сделал мне ручкой и исчез. А я пожала плечами.

Моего хорошего настроения наше прощание не испортило. Подумав немного, я поехала домой. Позвонила Марку, затем Волкову, но ничего интересного они мне предложить не могли, поэтому я достала из шкафчика бутылку мартини, налила рюмку, с легким стуком коснулась бутылки и сказала:

– За удачу. – После чего отправилась в гостиную смотреть телевизор. Я потратила на это ровно пятнадцать минут, именно через этот временной промежуток зазвонил телефон, и я чуть не оглохла от вопля Черника.

– Приезжайте, – ныл он, – немедленно.

– Что случилось? – вежливо спросила я, но ответить он не пожелал, еще дважды сказал “приезжайте” и один раз “немедленно”, после чего повесил трубку. Чертыхаясь, я перезвонила, но не получила ответа.

Тащиться к нему на ночь глядя не было никакого желания. Я позвонила Марку, но без толку, он либо выполнял важное задание, либо расслаблялся в сауне. Выходило, что к Чернику все-таки придется ехать мне.

Я прикинула, кому бы еще позвонить, но не нашла ни одной подходящей кандидатуры, спустилась в гараж, и тут произошла вещь в высшей степени невероятная: ворота не открылись. Сколько я ни нажимала на кнопку, сколько ни чертыхалась, толку не было, лишь в черной коробочке возле ворот что-то подозрительно жужжало. Вот тогда бы мне задуматься и начать вести себя крайне осмотрительно, но недавнее везение сыграло со мной злую шутку. Я решила, что счастье улыбается мне в полный рот. Я поднялась в квартиру и хотела вызвать такси, затем подумала, что вовсе не обязательно ждать его здесь. В конечном итоге я вышла на проспект, остановила машину и через двадцать минут была у Черника, точнее, возле двери его подъезда.

Нажала кнопку домофона и терпеливо подождала, потопталась, позвонила еще раз, затем набрала номер его телефона, но ответить мне упорно не хотели. Я немного прогулялась, злясь на себя и на Черника, причем на себя больше. Ну и что теперь делать? Домой возвращаться? А если он через десять минут опять позвонит? Я стала нажимать все кнопки подряд, пока пьяный мужской голос не осведомился:

– Это ты, дорогая?

– Конечно, – буркнула я.

– Заходи, моя рыбка. Дверь открылась, но рыбку он, скорее все-то, не дождался. Я подошла к нужной двери и подергала ручку. Дверь была заперта. Я начала барабанить по двери ногой, шум мог поднять мертвого, значит, Черник либо куда-то сбежал (с этого психа станется), либо в самом деле… Грохот, поднятый мною, имел последствия: соседняя дверь распахнулась, и появился солидный дядька в махровом халате.

– В чем дело? – спросил хмуро.

– Артур Петрович только что звонил мне, – испуганно затараторила я, – просил срочно приехать, сказал, что у него проблемы с сердцем.

– Вы что, врач? – Он и сам в это не верил.

– Я близкий друг.

– Думаю, вам следует вызвать врача, если у него проблемы с сердцем.

"Умный мужик, ничего не скажешь”.

– Врача вызвать нетрудно, – согласилась я, – только как он войдет в квартиру, если я не смогла?

Соображал он минуту, не меньше.

– Думаете, ему правда плохо? – спросил он наконец настороженно.

– Судя по голосу, он собирался скончаться.

– У нас балконы соприкасаются. Кажется, его дверь открыта.

Не дожидаясь, когда он закончит, я внедрилась в его квартиру.

– Где балкон?

– В кухне. Послушайте, вы уверены, что поступаете правильно? .

– Конечно, – кивнула я.

Балконы в самом деле соприкасались, перелезть с одного на другой было парой пустяков, мужчина наблюдал за моими действиями с плохо скрываемым беспокойством. Оказавшись на балконе Черника, я махнула ему рукой, распахнула дверь, которая была приоткрыта, и вошла в кухню. На столе чашка и телефон, трубку бросили небрежно. Определитель номера показал, что я звонила последней.

– Артур Петрович, – позвала я, уже зная, что вряд ли услышу ответ, так и оказалось. Однако я терпеливо обследовала огромную квартиру, заглянула в ванную, туалет и даже в шкаф-купе. Черник был где угодно, только не в своей квартире. Мне ничего не оставалось, как покинуть ее через балкон. – Его нет, – сообщила я поджидающему меня соседу.

– Слушайте, я хотел бы знать, кто вы? – хмуро заявил он.

– Когда вернется Черник, спросите у него, возможно, он нас даже познакомит.

Мужчина смотрел на меня во все глаза, пытаясь решить, верит он мне или нет. Не дожидаясь неприятного для себя вердикта, я пошла к двери.

– Он придурок, – сказала я в досаде.

– Что?

– Говорю, он придурок. Только законченный псих способен поднять человека с дивана, а потом смыться, ничего не объяснив.

Я простилась с соседом, который все еще пребывал в нерешительности, и вышла на улицу. Недавнее ощущение, что удача сама идет мне в руки, улетучилось, на смену ему пришло беспокойство. Мне не нравился дурацкий звонок, пустая квартира, мне вообще ничего не нравилось.

Я достала сотовый, решив, что просто нечестно кому-то получать удовольствие в то время, когда я страдаю, и набрала номер гостиницы. Вне всякого сомнения, это была не моя ночь, мне не ответили, причем телефон там попросту отключили. Я набрала номер Сашиного сотового – то же самое. Парень развлекается по полной программе и не желает, чтобы его беспокоили. Что ж, придется испортить людям праздник.

Я остановила машину и поехала в гостиницу. Надо сказать, дурное состояние духа у меня прогрессировало, на месте мне не сиделось. Казалось, что машина едет недостаточно быстро, да и вообще, налицо были явные признаки нервозности, тем более неприятные, что объяснить их причину я не могла.

Когда же мы наконец подъехали к гостинице, все мои худшие опасения воплотились в настоящий кошмар: возле площади столпились машины, пожарные и милиция, собралась толпа граждан, изнывающих от любопытства, проезд был закрыт и нам предложили свернуть в переулок.

– Пожар, что ли, – высказал догадку водитель, я расплатилась с ним и присоединилась к толпе.

Новость, прямо скажем, меня ошарашила: произошел взрыв, и не где-нибудь, а в нашей штаб-квартире. Матерно ругаясь, я выбралась с площади, потому что с того места, где стояла, увидеть здание гостиницы было невозможно, ее загораживало соседнее пятиэтажное здание. В здешних улицах я неплохо ориентировалась и, поставив себе цель пробраться к гостинице, вскоре преуспела, но настроения это не улучшило.

Зрелище, представшее моим глазам, вызывало тоску и отчаяние. Дом был охвачен пламенем, с десяток пожарных машин вели с ним борьбу, но сразу становилось ясно, за кем будет победа в этой битве. Если от бывшего особняка что-то и останется, то это что-то вряд ли подлежит реставрации.

Я сидела на крыше гаража в соседнем дворе и пыталась прийти в себя. То, что какой-то придурок подпалил нашу штаб-квартиру, не укладывалось в голове. Конечно, у нас борьба не на жизнь, а на смерть, но это все-таки слишком.

Огонь стал потихоньку отступать, не под напором пожарных, а потому что гореть уже было нечему. Между тем к пожарным и милицейским машинам присоединились другие: прежде всего “Мерседес” Деда, затем появился Лялин… Народ начал потихоньку собираться, вскоре у меня зазвонил сотовый, поразмышляв, я решила, что общаться ни с кем не готова, и звонок проигнорировала. Однако Деду ничего не стоило послать кого-то за мной, так что следовало возвращаться.

Я спустилась с крыши, в последний раз взглянула на пожарище и, вздохнув, направилась переулком в сторону площади, с намерением поймать такси и поскорее оказаться дома.