Всегда лишь ты

– Ну ладно, – смиренно соглашаюсь.

Высокие железные двери открываются прямо перед носом, и какой-то бугай, поздоровавшись с Лероем, запускает нас внутрь. Все звуки сразу становятся громче, но меня это мало волнует, потому что Картер внезапно берёт меня за руку.

– От меня ни на шаг. Ясно?

Глядя ему в глаза, киваю.

Мы обходим дом внушительного размера, и уже через минуту перед нами открывается вид на бассейн. Бассейн, поистине исполинских размеров. С фонтанами и какими-то замысловатыми скульптурами. Около него расставлены столики, ломящиеся от закусок. Повсюду шумные гости: пьют, общаются, курят кальян, купаются и загорают, лёжа под цветными пляжными зонтами.

От обилия знойных красоток, расхаживающих в соблазнительных микроскопических купальниках, честно сказать, рябит в глазах. Я словно попала на съёмки сериала «Спасатели Малибу». Хочется завязать Картеру глаза, лишь бы он всего этого не видел. Такое вот глупое желание свербит внутри.

– Нам туда.

Тянет меня в самый эпицентр, и восторга от этого я не испытываю. Потому что мне не нравится, как смотрят на него эти девушки. А смотрят они так, будто меня рядом нет. Пялятся, не стесняясь, и даже не пытаются скрыть свой интерес. Одно только радует, ему до них нет никакого дела. Очень надеюсь, что он с ними не знаком.

– Воооу, глядите-ка, кто пришёл! Глазам своим не верю! – мужчина в яркой цветной гавайке и белоснежных шортах направляется прямиком к нам. – Да ещё и не один приехал. Прямо-таки нонсенс!

Останавливается напротив, и его заинтересованный взгляд задерживается на мне.

– Добрый вечер, – здороваюсь, ощущая себя не в своей тарелке.

– Привет, привет.

Этот мужчина похож на повзрослевшего купидона. Голубые глаза, светлые завитушки волос… И только хитрая улыбка выдаёт в нём матёрую акулу. Я вот как-то сразу понимаю, что передо мной тот самый Марвин Дешот. Агент, который два года назад пригласил Картера в Лос-Анджелес.

– С днём рождения, Марвин, – Лерой пожимает блондину руку и достаёт из кармана небольшую коробочку. – Небольшая приятность тебе в коллекцию.

– О, – Дешот, словно мальчишка, с неподдельным любопытством принимает подарок. – Ну такой у меня точно нет, класс!

– Выкупил у одного ворчливого коллекционера. Она очень редкая.

– Спасибо-спасибо, – Марвин ещё немного разглядывает необычную зажигалку zippo, а затем убирает её в карман и вскидывает глаза. – Эй, а девушка – тоже мой подарок?

– Дешот, ты *****?

На именинника обрушивается поток нецензурной брани.

– Тише ты, бешеный! – хохочет, когда Лерой хватает его за рубашку.

– Картер, не надо… – прошу, цепляясь за его руку.

– Ну всё, всё, уймись, – Марвин в защитном жесте примирительно вскидывает вверх ладони.

– За языком-то следи!

Предупреждающе стрельнув глазами, отпускает его. Но не сразу. Вон уже и гости косятся в нашу сторону. Видимо, ждут шоу.

– Извини, парень, не надо так остро реагировать, – его агент широко улыбается, являя миру идеальные зубы. – Хотя бы познакомишь меня со своей прекрасной спутницей?

– Нет, мы уже уходим, – зло отзывается Картер. –Твою машину я вернул, она стоит у дома.

– Уходите? Вы ведь только пришли. Оставайтесь, у нас тут весело, – предлагает блондин. – Кстати, твою девчонку можно показать Дрю.

– Ты бессмертный, что ли? – Лерой стискивает челюсти до хруста и снова делает шаг в его сторону.

– Эй да брось, – мужчина хохочет и хлопает его по плечу. – Расслабься, я шучу.

– Пошёл ты, Марвин, – цепляет мои пальцы и разворачивается.

– Стой, Лерой, надо кое-что обсудить, я говорил тебе, помнишь? – кричит нам вслед.

– Сначала перечисли мне моё бабло, – отвечает ему парень. – За три последних боя я не увидел ни цента.

– Всё будет, не кипятись. Разве был хоть раз с моей стороны кидняк?

– С моей будет в пятницу, если я не увижу свои деньги!

– Меркантильный сучёныш, – прищуриваясь, смеётся Марвин. – Угрожаешь?

– Предупреждаю.

– Столько в тебя вкладываю, а благодарности никакой!

– Вся моя благодарность в пятидесяти процентах, которые ты регулярно себе отстёгиваешь.

– Говнюк ядовитый. Эй, давай без этих своих подпольных драк накануне! Слышал?

Лерой, не поворачиваясь, показывает ему напоследок средний палец.

– Что ещё за подпольные драки?

Мы пересекаем лужайку, украшенную зелёными фигурами.

– Роуз, кого ты слушаешь, чушь несёт, – отмахивается раздражённо. – Извини за этого придурка. Он уже что-то принял, вот и не видит берегов.

– Ты сейчас о наркотиках? – шёпотом спрашиваю я.

– Да без понятия на чём он сидит, какая-то дурь.

Мысль о том, что в его окружении есть люди с подобными увлечениями, мне не нравится. Меньше всего я хотела бы, чтобы такие, как Марвин, втянули Картера в это болото.

– А кто такой Дрю? – не могу не спросить. Потому что эта реплика Дешота очень разозлила его.

– Неважно. Прогуляемся до пирса пешком, ты не против? – спрашивает, когда мы покидаем территорию виллы.

– Конечно, – с радостью соглашаюсь я.

Какое-то время мы идём по улице молча. Моя рука в его руке. Погода чудесная, голубое небо над головой и вокруг ни души. Только красивые, кричащие о своей баснословной стоимости дома, на которых непроизвольно задерживается взгляд.

– Тебе нравится Санта-Моника?

Заметил мой интерес.

– Я просто здесь впервые, – оправдываюсь, несколько смутившись.

– Ты дома давно была? – спрашивает вдруг.

– Давно… – горестно вздыхаю, и между нами снова повисает напряжённое молчание.

Только-только начинаем общаться как нормальные люди, и обязательно наступает вот такой неудобный момент.

– О чём с тобой хотел поговорить Дешот? – всё же решаюсь полюбопытствовать, хоть и не имею на это никакого права.

– Подозреваю, что собирается перепродать меня другому агенту. Типа куш сорвать. Давай уйдём с дороги, – тянет меня на тротуар.

– Что значит перепродать? – хмурю брови и внимательно изучаю его профиль.

– То и значит.

– Ты ведь не вещь, – смотрю на него изумлённо.

– Для него я прежде всего товар, Онил. И настал момент, когда моя цена достигла максимума. По его меркам.

– Всё равно это звучит ужасно.

– Согласен, но как есть…

– Так если ты стал успешнее, зачем ему эта сделка? Разве агенты не жаждут заработать как можно больше денег на своих подопечных? – никак не могу взять в толк.