Всего лишь папа

Необходимо придумать что-то другое… Чтобы этот Джорджо сам оставил в покое мою дочь.

– Я хотел бы познакомиться с ним, – произнес я.

– Зачем? – Каролина явно испугалась. – Ты хочешь сказать ему или даже пригрозить, чтобы он меня оставил?! – Она была готова расплакаться от злости и сжала кулаки.

– Нет, я просто хочу с ним познакомиться. Это нормально, что родители хотят познакомиться с объектом любви своих детей. Если отношения серьезны, это неизбежно. На следующей неделе «Festa del Pap`a (прим.автора: День отца)», почему бы тебе не пригласить его к нам?

– Смотри, папа, если он скажет, что ты попросил его оставить меня, – а он скажет, будь уверен, – я навсегда уйду из дома.

– Спасибо за то, что угрожаешь мне, – поблагодарил я с сардонической усмешкой. – За то, что способна в один миг разрушить все, что нас связывало восемнадцать лет. Спасибо.

– Прости, папа, – смутилась Каролина, поняв, что перегибает палку. Вообще, я не ожидал от нее извинения. Но после следующей реплики я понял, что, возможно, это и не было извинением. – Но я уже взрослая и хочу сама решать, с кем мне быть.

– Конечно.

– Я имею на это право! – пылко заявила Каролина. – Кто сказал, что если я свяжу жизнь с моим ровесником, то буду счастливой? Ты женился на ровеснице, и что из этого вышло?

Я стиснул зубы. Да, свой опыт я не мог поставить в пример, увы. И, разумеется, возраст не дает никакой гарантии счастливого союза. Но двадцать два года разницы – это слишком!

– Так ты пригласишь его к нам?

– Если ты пообещаешь мне кое-что.

– Боюсь представить… – иронично сказал я.

– Ничего особенного, только оставаться современным папой, каким ты был всегда.

– Каролина! – Я всплеснул руками. Может, в этом я ошибся? Что был слишком современным, хотя я сам себе казался вполне обычным.

– Пообещай мне, – настаивала моя дочь.

– Что?

– Что не предпримешь попыток нас разлучить… – проговорила она, заискивающе глядя мне в глаза.

– Каролина, я хочу только познакомиться с ним! И точка!

Глава 3

Папа и Каролина вернулись в гостиную, как после гладиаторского боя. Ранений, к счастью, не наблюдалось, по крайней мере, внешних, но выглядели они так, словно недавно серьезно противостояли друг другу, правда, я никак не могла понять, кто победил.

Моя сестра казалась раздосадованной и чем-то обеспокоенной, а отец – мрачным и задумчивым, несмотря на улыбку, которую он приклеил на лицо. Выяснить, что случилось, я не успела, ибо на лазанью пришли наши соседи, с которыми мы всю жизнь дружим.

Мы с Дамиано без умолку рассказывали о поездке, а соседи вспоминали свое путешествие в Скандинавию. Потом мы все дружно смотрели фотографии. Надо заметить, что Каролина вечно отвлекалась на свой смартфон, и переписка явно доставляла ей удовольствие, судя по счастливой улыбке и лихорадочному сиянию глаз. Надеюсь, папа объяснит мне причину этого сияния?!

Я каждый раз тут же переводила взгляд на отца, но, даже если он улыбался, я все равно видела хмурость в его глазах. Похоже, он совсем не разделял воодушевления Каролины. Интересно, о чем они говорили?

Ближе к девяти заявился Элио. Откровенно говоря, иногда мне казалось, что он темнит насчет длительных тренировок. Он пропадал все вечера, и я начинала подозревать, что в реальности он просто отлынивает от учебы и гуляет с друзьями или девушкой. И лишь мокрые, пропахшие потом футболки, которые он каждый день доставал из своей сумки, а также высокие результаты, которые он достигал на многочисленных теннисных турнирах, ставили мои подозрения под сомнение.

– Ciao, fratello (с итал.: привет, брат!) ! – поприветствовала я, обнимая Элио. – Боюсь, скоро забуду, как ты выглядишь.

– Не позволю, sorella (с итал.: сестра)! – хмыкнул Элио, целуя меня в лоб. Выглядел он уставшим, но удовлетворенным. – Надеюсь, для меня остался кусочек знаменитой лазаньи? – спросил он, бросив голодный взгляд на стол и приветствуя остальных.

– За кого ты меня принимаешь? Конечно, я припасла для тебя небольшой кусочек!

– Небольшой? – разочарованно уточнил он.

– Скажи спасибо на этом, – фыркнула я. – Это все, что я смогла отвоевать у голодных мужчин.

Гостиную наполнил смех, но я снова увидела, что отцу совсем не было весело.

С трудом дождавшись конца вечера, когда все разошлись, я при помощи Дамиано убрала со стола, закинула посуду в посудомоечную машину и, отослав мужа в спальню, двинулась в комнату отца. На стук никто не отозвался, и тогда я отправилась в библиотеку. Там-то я и обнаружила его с отсутствующим видом сидящим в кресле.

– Папа! Что случилось?

Он вскинул голову и устало посмотрел на меня.

– Ничего не случилось, amore mio. Почему ты не спишь?

– С каких это пор у тебя секреты от меня? – возмутилась я.

– Никаких секретов, Иоле. – Отец нежно улыбнулся, раскрывая мне объятия.

Я, как в детстве, уселась к нему на колени. Между мной и отцом всегда существовало полное доверие, хотя он крайне редко жаловался на жизнь. Правда он никогда не приходил ко мне со своими проблемами и, только если я замечала его плохое настроение и учиняла допрос, мог поделиться невзгодами. Но это случалось не так часто, потому что отец отлично умел владеть собой и скрывать плохое настроение.

– Ты весь вечер был сам не свой! – настаивала я.

– Неужели? Разве я молчал и не улыбался?

– Улыбался и поддерживал беседу, а в глазах притаился мрак.

– Ты всегда обладала сверхчувствительностью, amore… – проговорил он, с любовью погладив меня по голове. Мой папа был таким ласковым, я просто завидовала той женщине, которая станет его женой! Уже много лет завидовала, но безрезультатно.

Я прижалась к отцу щекой и крепко обняла за шею.

– Так что натворила моя сестренка?