Всего лишь папа

— На подоконник? Какая экстремальная птица-почтальон. Потому и дочь такая.

— Угу.

— Почему же ты скрывала этот факт? — Моему изумлению не было предела.

— А что ты хотел? Никто не желает брать на работу молодую женщину, потому что она может внезапно уйти в отпуск по уходу за ребенком, и работодателю придется платить ей впустую. Никто не желает брать на работу молодую маму, потому что она может внезапно уйти в отпуск по уходу за заболевшим ребенком. А женщину в возрасте и с опытом тоже никто не хочет брать на работу, потому что у нее уже заскорузлый мозг и несовременный взгляд на вещи. Скажи мне на милость, когда нам работать и как вообще найти работу?

Я прыснул со смеху.

— Думаешь, только вам так сложно с работой? В Италии в принципе крайне сложно найти работу, если не иметь нужных друзей и родственников, — заметил я, отсмеявшись. Я вспомнил, как сам в свое время мыкался в поисках работы, пока не нашлись знакомые в области архитектуры. До этого я так и подрабатывал официантом.

— Нам, женщинам, и родственники с друзьями не помогают… — пробурчала она.

— Да, но ты не боишься, что теперь я тебя уволю за обман? — спросил я с доброй иронией.

— Ни капельки. У нас с тобой куча совместных проектов и полтора года искренней дружбы. Ты без меня не справишься, — заявила Эмма, не смутившись.

Я не переставал изумляться.

— Давно меня так не удивляли, как это сделала сейчас ты. Я даже не знаю… Может, не стоит тебе верить?

— Я тоже не могла поверить, что ты отец троих детей, одна из которых — официальная невеста нашего Дамиано. Когда я это услышала, то дар речи потеряла и сидела с открытым ртом, как удивленная сова.

— Хотел бы я видеть твое лицо, — снова рассмеялся я, а Эмма руками развела. — И кто раскрыл мой секрет?

— Не знала, что это секрет… Дамиано.

Хм… Не знал, что они так много и тесно общаются…

— Послушай… Но ты еще и замужем? — продолжал я допытываться до истины.

— Нет, — коротко ответила Эмма, давая понять, что на эту тему она не намерена распространяться.

— Вообще, это несправедливо! Ты знаешь все о моей жизни, а я даже не знал, что у тебя есть ребенок! — произнес я с ноткой обиды.

— Не потому, что я не доверяла тебе. Просто мне нужна была работа, а я не могла знать наверняка, возьмешь ли ты меня, если я признаюсь, что у меня есть дочь. Я хотела зацепиться за это место, доказать тебе, что могу быть хорошим сотрудником, не менее надежным, чем любой из твоих мужчин-архитекторов. Я тебе доказала, нет? Настал момент раскрыть правду.

— Твоя дочь не болела целый год? Или… как ты управлялась? Сколько ей вообще лет? — вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия. Я на время даже отвлекся от своих проблем.

— Болела. Моя мама домохозяйка, она с ней и сидела. Дочери семь лет, она учится в школе, зовут София, характер ужасный. Как у меня.

Я в очередной раз рассмеялся.

— Не такой уж у тебя и ужасный характер…

— Я просто повзрослела и научилась вести себя по ситуации. А в детстве родители мучились со мной. Отец до сих пор припоминает мне, сколько раз в месяц мама ходила к учителю, к директору. Я была непокорная хулиганка.

— Занятно…

— Дочь отомстила мне за родителей. Теперь я хожу к учителям…

— Хм… Получается, и Элио отомстил мне… — почему-то подумал я. — А отец Софии где пребывает? — Я смело и настойчиво посмотрел Эмме в глаза.

— Он не знает о ее существовании, — призналась Эмма после некоторого раздумья.

— То есть как?

— Это был курортный роман. Ошибка, как у твоего Элио. Только я не смогла его найти. Правда потом я встретила его на том же курорте. Он уже был женат. И меня не узнал.

Я смотрел на свою ассистентку с глубоким сочувствием, прекрасно понимая, как тяжело ей было. Особенно морально.

— А ты мне когда-нибудь поведаешь, почему растишь детей один? — спросила Эмма тихо.

— Откровенность за откровенность? — хмыкнул я грустно. Эту тему я ненавидел и почти ни с кем не обсуждал, хотя все очень жаждали поговорить о моей личной жизни. — Когда родились двойняшки, моей жене предложили поехать в Японию. Она работает в одной международной компании, и предложение это было очень заманчивым, сулило сумасшедшую карьеру. Я не имел никакого желания ехать в Японию И был против того, чтобы она увезла туда детей. Думал, это ее остановит. Но я ошибся. Она уехала.

— И больше не возвращалась? — В голосе Эммы звучало крайнее изумление.

— Поначалу часто прилетала на выходные, благо денег ей там платили целую кучу. А потом… стала прилетать все реже и реже. Погрязла в работе, — сказал я отрывисто, пытаясь скрыть неприязнь.

Да, я испытывал к матери моих детей именно неприязнь. У меня в голове до сих пор не укладывался ее выбор. И ее дальнейшее поведение. Только я всегда душил в себе это чувство, чтобы дети не заметили, все-таки это их мать.

— Так вы все еще женаты?

— Нет, конечно! Она давно вышла замуж за другого. Японца.

— Ах… И дети есть?

— Да. Она родила ему сына.

— Ты все еще любишь ее?

— Издеваешься? — насмешливо посмотрел я на Эмму. — Мои чувства погасли, едва она сделала выбор не в нашу пользу.

— Однако ты смелый мужчина… — Эмма подарила мне восторженный взгляд. Меня эти взгляды женщин, когда они узнавали, что я один, без жены, вырастил троих детей, крайне смущали. А Эмма пояснила свое восхищение: — Большинство мужчин не противились бы тому, чтобы жена увезла детей на другой конец планеты, и наслаждались бы свободой… А ты остался один с тремя детьми…

— Все-таки они мне не чужие, Эмма! Шесть лет я растил Иоле и не мог представить, что буду видеть ее раз в год. И потом, я не считал правильным, чтобы моя бывшая жена увезла детей в другую культуру за тысячи километров от родного мира… Может, это была моя эгоистическая ошибка…

— Ты в самом деле жалеешь?! — удивилась Эмма. — Дети упрекали тебя?

— Нет. Но я лишил их матери.

— Ты?! По-моему, мать сама выбрала такой путь.

— Двоякая ситуация. Ведь я мог бы поехать за ней, зная, как важно для нее это карьерное продвижение, и мы, может быть, смогли бы сохранить полноценную семью. Но я не захотел уезжать из Италии, не захотел отпускать детей, и в итоге они выросли без матери.