Всего лишь папа

— Фантазерка моя, когда же ты начнешь писать романы? — проговорил Дамиано с нежностью, предпринимая попытки переключить внимание с моей персоны. Иоланда вспыхнула и любя замахнулась на него.

— Папа, расскажи нам о ней? Она тебе очень нравится? — не отставала Каролина.

Я испытующе заглянул в ее синие глаза, горящие любопытством. Интересно, если бы Каролина, а не Иоланда встретила меня, реагировала бы она так же позитивно? Мадонна, поскорей бы они с Элио получили этот аттестат, чтоб я прекратил думать о подобных глупостях!

— Да, она мне нравится.

— Ух ты! Когда ты познакомишь нас с ней?

Я всплеснул руками.

— Каролина! Пока мы просто общаемся, с симпатией, но не более того! Нет никакого повода знакомить ее с вами. У меня таких знакомых была уйма!

— Но она отвечает тебе взаимностью? — не отступала и Иоланда.

— Откуда я знаю?!

— Брось, папа! — опять хором воскликнули девочки.

— Мы всегда знаем на уровне флюидов, если нравимся кому-то, — безапелляционно заявила Иоланда.

— Думаешь? — Я исподлобья посмотрел на нее.

— Уверена.

— Так что, папа? Ты ей нравишься? — допытывалась Каролина.

— Я не спрашивал! Она любезна со мной, мы иногда ходим куда-то вместе. Значит ли это, что я ей тоже нравлюсь?

— Расскажи, какая она! — не унималась Каролина.

— Девочки, да вам в суд надо идти работать. В допросе с пристрастием вам не будет равных! — снова вмешался Дамиано.

— Точно! — поддакнул я. — Талант, данный природой, надо использовать.

— Ты так противишься, будто это что-то постыдное, — не обратила внимания на нашу иронию Иоланда.

— Я просто не знаю, что вам рассказать? Нечего рассказывать…

— Но как?! Ты с ней обедаешь, гуляешь по городу, а рассказать нечего? — не поверила Каролина.

Я хмыкнул, устремляя взор на стакан. Потом взял бутылку минеральной воды и принялся наполнять его.

— Она довольно молодая, стройная, симпатичная… Волосы золотым каскадом падают ей на плечи… Глаза цвета мокрого асфальта напоминают два озера в пасмурный день, но улыбка… Стоит ей появиться на лице, как тучи над озером тут же рассеиваются.

Я замолчал, сделал глоток воды и взглянул на своих слушателей. Все трое в ступоре смотрели на меня, раскрыв рты.

— Как романтично… — прошептала Иоланда, снова прижимая руки к груди.

— Романтично… — эхом повторил я, усмехнувшись. — В моей жизни давно не было никакой романтики. Памперсы, бутылочки, школа, работа, теперь вот лицей и… — Я взмахнул рукой, вспомнив Элио.

— Папа, можно задать тебе один вопрос? — вдруг спросила Каролина. Я перевел на нее взгляд. Она напоминала девочку, которой только что рассказали сказку, породившую в ее голове важные жизненные размышления.

— Конечно, amore.

— Он очень личный…

— Логично задавать личные вопросы в присутствии других, — произнес я с сарказмом и выжидающе посмотрел на младшую дочь, которая явно не решалась продолжить допрос.

— Нам выйти? — то ли серьезно, то ли в шутку поинтересовался Дамиано.

— Ты ответишь честно? — спросила Каролина, проигнорировав его реплику. Наверное, подумала, что тот все-таки пошутил.

— Каролина, спрашивай уже! Я буквально умираю от страха!

— Все это время, с тех пор, как ты развелся с мамой, у тебя ни разу не было женщины? — выпалили Каролина.

Я расхохотался. Облегченно.

— Почему ты смеешься?

— Я думал, ты хочешь спросить совет, как… — Я вовремя запнулся, вспомнив, что разговариваю не с замужней Иоландой, а с маленькой Каролиной.

— И ты дал бы мне этот совет? — с вызовом спросила она.

Догадалась?!

— Нет, не дал бы.

— А что мой вопрос?

Ну что ж, трудно претендовать на откровенность и открытость со стороны детей, если сам не готов честно ответить на простой жизненный вопрос, да еще возводишь его в список запретных тем.

— Что ты хочешь знать, Каролина? Я нормальный мужчина с обычными потребностями. Мы официально развелись с твоей мамой, когда вам с Элио было два года. Разумеется, все эти шестнадцать лет я не вел монашеский образ жизни, встречался с разными случайными знакомыми.

— Что это значит? Путаны?! — округлила глаза Иоланда.

— Нет, конечно! Я имел в виду женщин, с которыми встречался некоторое время, а потом мы расставались по той или иной причине. Раз они пришли в мою жизнь и ушли, значит, их можно назвать случайными прохожими, нет?

– Наверное… — согласилась Иоланда.

— Каролина, почему ты задала этот вопрос? — осведомился я.

— Потому что я не припомню такого периода, когда мне казалось бы, что у тебя кто-то есть. И ни разу я не видела у тебя таких глаз.

— Каких «таких»?

— Мечтательных.

Глава 22

Мне мучительно хотелось сменить тему. Я вообще терпеть не мог находиться в центре внимания.

— Ответишь теперь ты на мой вопрос? — обратился я к Каролине, поймав ее синий взгляд.

— Какой? — зазвенела напряженность в ее голосе.

— Расскажи нам о твоем Джорджо?

Каролина явно заволновалась. Кровь прилила к ее щекам, глаза заблестели.

— Что рассказывать?! Вы с ним уже знакомы и все про него знаете!

— Ошибаешься. Лично мне интересно, чем он увлекается, на чем вы с ним сошлись?

Брови Каролины сдвинулись к переносице. Она растерянно смотрела на меня, и я понял, что мой вопрос поставил ее в тупик. Видимо, чтобы усилить мыслительный процесс, она схватила недоеденную брускетту и всю ее засунула в рот.

— Где вы познакомились? — спросила Иоланда.

— У нас сегодня что, вечер откровений? — вспыхнула Каролина.

— Почему нет? — пожал я плечами. — Я уже свой ход сделал, теперь твоя очередь.

— А чем поделится Иоле? Дами?

— Ты стрелки не переводи, — дружелюбно сказал Дамиано. — Тем более у нас пока нет секретов. И потом, разве этот вопрос такой личный? Таит в себе какую-то тайну? — провоцировал Дамиано.

— Нет, конечно! Я познакомилась с ним в Интернете.

Я с трудом сдержал эмоции, не самые позитивные. Лично я был против подобных знакомств. Хотя, конечно, зависит от того, где именно: на сайте знакомств или, например, в тематической группе фэйсбука.