Всего лишь папа

Необходимо придумать что-то другое… Чтобы этот Джорджо сам оставил в покое мою дочь.

— Я хотел бы познакомиться с ним, — изрек я.

— Зачем? — Каролина явно испугалась. — Ты хочешь сказать ему или даже пригрозить, чтобы он меня оставил?! — Она была готова расплакаться от злости и сжала кулаки.

— Нет, я просто хочу с ним познакомиться. Это нормально, что родители хотят познакомиться с объектом любви своих детей. Если отношения серьезны, это неизбежно. На следующей неделе «Festa del Pap`a [2] », почему бы тебе не пригласить его к нам?

2

Festa del Pap`a — День отца.

— Смотри, папа, если он скажет, что ты попросил его оставить меня, — а он скажет, будь уверен, — я навсегда уйду из дома.

— Спасибо за то, что угрожаешь мне, — поблагодарил я с сардонической усмешкой. — За то, что способна в один миг разрушить все, что нас связывало восемнадцать лет. Спасибо.

— Прости, папа, — смутилась она, поняв, что перегибает палку. Вообще я не ожидал от нее извинения. Но после следующей реплики я понял, что, возможно, это и не было извинением. — Но я уже взрослая и хочу сама решать, с кем мне быть.

— Конечно.

— Я имею на это право! — пылко заявила Каролина. — Кто сказал, что если я свяжу жизнь с моим ровесником, то буду счастливой? Ты женился на ровеснице, и что из этого вышло?

Я стиснул зубы. Да, свой опыт я не мог поставить в пример, увы. И, разумеется, возраст не дает никакой гарантии счастливого союза. Но двадцать два года разницы — это слишком!

— Так ты пригласишь его к нам?

— Если ты пообещаешь мне кое-что.

— Боюсь представить… — иронично сказал я.

— Ничего особенного, только оставаться современным папой, каким ты был всегда.

— Каролина! — всплеснул я руками. Может, в этом я ошибся? Что был слишком современным, хотя я сам себе казался вполне обычным.

— Пообещай мне, — настаивала моя дочь.

— Что?

— Что не предпримешь попыток нас разлучить… — проговорила она, заискивающе глядя мне в глаза.

— Каролина, я хочу только познакомиться с ним! И точка!

Глава 3

Папа и Каролина вернулись в гостиную, как после гладиаторского боя. Ранений, к счастью, не наблюдалось, по крайней мере, внешних, но выглядели они так, словно недавно серьезно противостояли друг другу, правда, я никак не могла понять, кто победил.

Моя сестра казалась раздосадованной и чем-то обеспокоенной, а отец — мрачным и задумчивым, несмотря на улыбку, которую он приклеил на лицо. Выяснить, что случилось, я не успела, ибо на лазанью пришли наши соседи, с которыми мы всю жизнь дружим.

Мы с Дамиано без умолку рассказывали о поездке, а соседи вспоминали свое путешествие в Скандинавию. Потом мы все дружно смотрели фотографии. Надо заметить, что Каролина вечно отвлекалась на свой смартфон, и переписка явно доставляла ей удовольствие, судя по счастливой улыбке и лихорадочному сиянию глаз. Надеюсь, папа объяснит мне причину этого сияния?!

Я каждый раз тут же переводила взгляд на отца, но, даже если он улыбался, я все равно видела хмурость в его глазах. Похоже, он совсем не разделял воодушевления Каролины. Интересно, о чем они говорили?

Ближе к девяти заявился Элио. Откровенно говоря, иногда мне казалось, что он темнит насчет длительных тренировок. Он пропадал все вечера, и я начинала подозревать, что в реальности он просто отлынивает от учебы и гуляет с друзьями или девушкой. И лишь мокрые, пропахшие потом футболки, которые он каждый день доставал из своей сумки, а также высокие результаты, которые он достигал на многочисленных теннисных турнирах, ставили мои подозрения под сомнение.

— Ciao, fratello [3] ! — поприветствовала я, обнимая его. — Боюсь, скоро забуду, как ты выглядишь.

3

Ciao, fratello (it.) — привет, брат!

— Не позволю, sorella [4] ! — хмыкнул Элио, целуя меня в лоб. Выглядел он уставшим, но удовлетворенным. — Надеюсь, для меня остался кусочек знаменитой лазаньи? — спросил он, бросив голодный взгляд на стол и приветствуя остальных.

— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я припасла для тебя небольшой кусочек!

— Небольшой? — разочарованно уточнил он.

— Скажи спасибо на этом, — фыркнула я. — Это все, что я смогла отвоевать у голодных мужчин.

4

Sorella (it.) — сестра.

Гостиную наполнил смех, но я снова увидела, что отцу совсем не было весело.

С трудом дождавшись конца вечера, когда все разойдутся, я при помощи Дамиано убрала со стола, закинула посуду в посудомоечную машину и, отослав мужа в спальню, сама двинулась в комнату отца. На стук никто не отозвался, и тогда я отправилась в библиотеку. Там-то я и обнаружила его с отсутствующим видом сидящим в кресле.

— Папа! Что случилось?

Он вскинул голову и устало посмотрел на меня.

— Ничего не случилось, amore mio. Почему ты не спишь?

— С каких это пор у тебя секреты от меня? — возмутилась я.

— Никаких секретов, Иоле, — нежно улыбнулся отец, раскрывая мне объятия.

Я, как в детстве, уселась к нему на колени. Между мной и отцом всегда существовало полное доверие, хотя он крайне редко жаловался на жизнь. Правда он никогда не приходил ко мне со своими проблемами и, только если я замечала его плохое настроение и учиняла допрос, мог поделиться невзгодами. Но это случалось не так часто, потому что отец отлично умел владеть собой и скрывать плохое настроение.

— Ты весь вечер был сам не свой! — настаивала я.

— Неужели? Разве я молчал и не улыбался?

— Улыбался и поддерживал беседу, а в глазах притаился мрак.

— Ты всегда обладала сверхчувствительностью, amore… — проговорил он, с любовью погладив меня по голове. Мой папа был таким ласковым, я просто завидовала той женщине, которая станет его женой! Уже много лет завидовала, но безрезультатно.

Я прижалась к отцу щекой и крепко обняла за шею.

— Так что натворила моя сестренка?