Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга третья

Я не была уверена, что за нами не ведется слежка. Скорее, почти не сомневалась, что она есть. Но наедине, хоть и мнимой, разговаривать приятнее.

– Кирт, поговори со мной. – Я дотронулась до его плеча и нежно погладила рукой. Киртан молчал, смотря куда-то в пол, а после произнес:

– Я не должен соглашаться.

Признаться, меня это не удивило. Но мне было интересно выслушать его соображения насчет данной ситуации.

– Почему ты так считаешь?

– Кроме того, что я до сих пор не могу поверить в реальность подобного? – Он посмотрел на меня полубезумным взглядом. – Всю жизнь я прожил со знанием, что никому не нужен. О меня вытирали ноги, меня ломали, меня вывозили в такой грязи, что я никогда уже не отмоюсь, Ангел, – с горечью прошептал он убитым голосом.

– Это в прошлом, Кирт, – с болью напомнила я, вставая со своего места. Я присела на корточки перед мужчиной, чтобы посмотреть ему в лицо. – Кирт, я не знаю никого более достойного, чем ты. Ты ведь мой гениальный полукровка… – с нежностью напомнила я, погладив Кирта по лицу. Он отстранился и упрямо покачал головой.

– Нет, Ангел. Я всего лишь бывший раб. Жалкий и уродливый. Такой, как я не… не может занять трон…

– А кто может? – со злостью спросила я. – Нантин? Или, быть может, очередное подобие Габриэллы? – потребовала я ответ, обхватив руками его голову и заставив посмотреть на себя. – Ответь мне, Киртан. Почему ты считаешь себя менее достойным, чем они? Потому что это они, а не ты способны зверствовать над своими рабами? От того, что это они, а не ты кромсали на части подобных тебе несчастных забавы ради? Так почему? Мне очень интересно, – шипела я с разочарованием. Затем поднялась на ноги и посмотрела на опущенную голову полукровки: – Быть может, ты считаешь, что не достоин меня по тем же причинам?

– Да… – глухо отозвался он, так и не поднимая взгляда, а я в последний момент удержала руку, которой замахнулась для пощечины. На глаза навернулись слезы, но я не стала плакать. Не время… И не место.

– Вот как? – тихо произнесла я, сокрушенно кивнув. – То есть ты решил меня оставить?.. Вот так просто?.. Тогда, когда я в тебе нуждаюсь? Зная, что люблю тебя, всего такого недостойного, – невесело усмехнулась я. От каждого моего слова он вздрагивал, словно от удара. – Правильно ли я понимаю, что все твои прежние слова о любви, преданности и готовности умереть, лишь бы не расставаться со мной, были лишь ложью?

– Нет!!! – горячо возразил полукровка, запальчиво подняв взгляд. – Я люблю тебя, Ангел. Больше жизни люблю.

– Но?

– Но я не достоин такой женщины, как ты.

– А кто меня достоин? – требовательно поинтересовалась я, принимаясь расхаживать взад-вперед. – Ответь же мне, Киртан! Аристократ? По твоему мнению, я теперь должна отказаться от вас с Эльтаром, несмотря на мои чувства, потому что вы ниже меня? – зло вопрошала я. – А меня кто-нибудь спросил? Про то, кого я считаю достойным? Почему ты решил за меня? Быть может, ты хочешь обвинить меня во вранье, заявив, что я обманываю себя и вас, говоря, что люблю?

– Нет… – напряженно ответил Кирт, внимательно следя за мной.

– Так в чем проблема? В твоих комплексах по поводу внешности? Для меня ты непередаваемо красивый! Я люблю тебя именно таким и ничего бы не стала менять в тебе, если бы ты сам не захотел! Или тебя смущает твое прошлое? В моем прошлом, знаешь ли, тоже мало приятных моментов. В своем мире я была изгоем и пустым местом просто по факту своей принадлежности к сиротам. Станешь хуже относиться ко мне? – Я язвительно склонила голову: – Или тебя так напрягает мой титул? Так он вообще не мой. Я просто нагло присвоила его у трупа прежней графини. Тело – и то не мое. Но ничего, живу же как-то. А ты можешь получить титул и право на ту жизнь, которой достоин… По праву рождения, Кирт. – Я вновь остановилась перед ним.

– Ты хочешь, чтобы я согласился? – поднял он голову.

– Хочу, – кивнула я. – Но настаивать не стану. Это должно быть твоим решением. Просто отмечу, что ты самый достойный кандидат. Я в этом уверена. – Я проникновенно заглянула в серые глаза: – Ты справишься, Киртан. Что бы ни произошло, ты справишься, – улыбнулась я. – Тем более твое нежелание становиться королем дроу станет лишним поводом, чтобы как можно скорее вернуть Айне, чтобы Тантанель смогла тут плодиться со своими мужьями, как кролики, – хихикнула я нервно.

– Ты слышала Вареля, Ангел. Мне необходимо будет жениться… – неуверенно начал он.

– Та-а-ак, – протянула я зловеще, – ты что, жениться на мне не хочешь? Брезгуешь? – прищурилась я, чувствуя ненормальное веселье. Я уже и забыла этот прием, когда берут «на слабо». Почему бы и нет? Особенно если учесть, что это работает в восьми случаях из десяти.

– С ума сошла? – вспылил Кирт.

– Значит женишься на мне? – продолжала я давить.

– Конечно же женюсь! Это большее, о чем я мог мечтать, но не был уверен, что ты захочешь становиться женой…

– Не продолжай. – Я подняла руку, сокрушенно покачав головой: – С вопросом достойности мы разобрались. Подведем итоги: ты на мне женишься? Коротко: «да» или «да» категоричное? Ничего другого я за ответ не приму. – Я сурово насупила брови, чувствуя, как меня пробирает смех.

– Категоричное «да», – улыбнулся полукровка, обнимая меня за талию.

– С этим теперь понятно. Порыдаю от восторга невесты после подобного предложения руки и сердца попозже, с твоего позволения. – Я почувствовала, как мне в живот весело фыркнули. – На наследство согласишься?

Мужчина помолчал, нервно гладя меня по спине, и, тяжело вздохнув, произнес:

– Я не уверен, что справлюсь с обязанностями герцога… – протянул он с сомнением.

– А вот я почему-то совсем не сомневаюсь, – фыркнула я. – С целым графством справлялся, думаю, и герцогство потянешь. – Я нежно погладила любимого по темным волосам.

– Правда? – Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Можем поспорить, – улыбнулась я лукаво. – Ну так что? Зовем добрую тетушку фею и становимся герцогом?

***

Глава 4. Эльтар

– Как думаешь, о чем они говорят? – нехотя спросил я у светлого, посматривая на наших конвоиров, что стояли поодаль. Кристофер с неудовольствием покосился на невозмутимых дроу, что нам навязали, и пожал плечами.

– Увы, я не в курсе, – сухо отозвался эльф и отвернулся, чтобы самостоятельно проследить за погрузкой вещей.

Я хмыкнул и стал помогать. Не хотелось бы, чтобы в наши вещи напихали «следилок». Будто нам эскорта мало!

– Зачем ты это делаешь? – спросил эльф с недоумением, проследив, как я поднимаю внушительный сундук.

– Делаю что? – уточнил я с некоторой натугой, закрепляя багаж.

– Зачем ты укладываешь вещи сам? Ведь есть слуги, – указал светлый на очевидное.

– Я не хочу, чтобы они прикасались к нашим вещам. Не хватало еще, чтобы мы были вечно под неусыпным контролем.

– Именно для этого я и слежу за ними, – пожал Кристофер плечами. – Достаточно просто подключить магическое зрение, знать несколько заклинаний и никаких сюрпризов нам подкинуть не смогут.