Вселенка

Ошеломленная и раздавленная услышанным, я на автомате подошла к корзинке и достала скомканный лист. Начала его разворачивать и застыла, остановившись на полпути - там явно проглядывалось изображение чьего-то лица. На душе стало холодно-холодно. Ещё одно мгновение, и дороги обратно не будет. Никогда не останусь с мужчиной, который любит другую. Вернее - любит наполовину. Сомнений, что его дракон влюблен в меня никогда и ни у кого не было. Но мне, как и Дэйму, этого мало.

Сердце пропустило удар, а затем заколотилось, как сумасшедшее. Почему-то именно в это мгновение мне стало кристально ясно, что не только моя драконья половинка влюблена в сероглазого принца. Увы! Моя человеческая любовь была тоже отдана ему.

Я вздохнула и решительно, словно ныряя в ледяную прорубь, расправила лист с портретом девушки. Коротко остриженные волосы, легкий прищур глаз с притаившейся там смешинкой, губы, с весело приподнятыми уголками, небольшая родинка под правым глазом, цепочка с подвеской в виде крылатой богини победы...

В ужасе вгляделась в портрет. Дэйм будет искать вечно, но никогда не встретит эту девушку. Её нет в живых - уже почти год. Ибо с портрета, слегка улыбаясь, на меня смотрела... я.

– Ваш напиток, Ваше Высочество, - неожиданно раздался за спиной голос неслышно вошедшего секретаря.

Непроизвольно спрятав руку с листком за спину, я развернулась к вошедшему лицом:

– Мне, к сожалению, придется уйти, только что получила вестника, это знаете-ли срочно, - 'Стоп, Ника. Никому и ничего не нужно объяснять,' - тут же приказала я себе.
– Зайду попозже, надеюсь, Его Высочество к тому времени освободится!
– уже подходя к выходу из покоев принца добавила я.

Секретарь растерянно застыл с подносом в руках, явно обескураженный столь стремительным изменением моего распорядка дня. Но мне было наплевать - с улыбкой, примороженной к губам, я уже выскальзывала в коридор. Встречаться с Дэймом сейчас было совершенно невозможно. Мой путь лежал к сестре, Велеславе и Марге. Теперь только они могли мне помочь и придумать, как поступить. Сама же я пребывала в совершенно отвратительном состоянии полной растерянности. Что можно сказать Дэйму, и что навсегда должно остаться в тайне? Моих знаний этого мира было недостаточно, как не хватало и просто взгляда со стороны на эту нелепицу. Я задыхалась от чудовищной несправедливости и глупости происходящего. Трудно бороться с мечтой, особенно когда у этой мечты есть вполне определенное лицо, не совпадающее с моим. Но каким образом мы могли бы встретиться с принцем? Он, что - должен был посетить Землю? Увидеть ту Нику на костылях в больнице и влюбиться? 'Велеслава должна знать, что делать,' - болезненно пульсировало у меня в голове.
– 'Она поможет!'

Я вцепилась в эту мысль как бультерьер в штанину врага. У меня нет права раскрывать, кто я. Но я не могла и молчать. Правда, оставался вопрос, поверит ли принц, если ему расскажут столь невероятную сказку.

Глава 35

– Леди Никиэнна!
– догнало меня удивленное восклицание.
– Все также бродите, подсматриваете и подслушиваете?
– широко улыбаясь, продолжал ехидничать неизвестно откуда появившийся средний принц Бризара, Его уже-основательно-доставшее-меня Высочество Норвей.

Я обреченно вздохнула и остановилась. До выхода, где ожидает моя охрана, рукой подать, но надо же - столь несвоевременно наткнуться на въедливого принца, так и продолжавшего при каждой встрече подозрительно меня оглядывать с носа до пяток.

– Как поживаете,

Ваше Высочество, - ровно и сдержано произнесла в ответ, надеясь, что меня не втянут в длинные разговоры. Никаких продолжительных пикировок мне сейчас не вынести, а с Норвеем по-другому не выйдет.

– Великолепно, моя леди, великолепно. А что же вы тут делаете - без сопровождения, близ покоев одинокого мужчины. Опять что-то вынюхиваете?
– все таким же притворно доброжелательным голосом продолжил Норвей.

– Близь покоев официального жениха, - начиная злиться, уточнила я.
– Вам не в чем меня подозревать.

А потом нежно улыбнулась и добавила:

– А с вас, Ваше Высочество, все подозрения сняли? В пособничестве или в преступном бездействии во время попытки переворота...

Глаза Норвея опасно сузились и полыхнули алым. О-о, да у него драконий огонь в крови так пылает, что аж радужку окрашивает? Что-то самоконтроль у принца хромает.

Умом я понимала, что веду себя глупо, и наше старое столкновение уже сто раз себя изжило, но как он меня бесил!

Принц скользящим шагом преодолел расстояние между нами и жестко ухватил меня за локоть:

– Ты шшто себе позволяешшь?!
– прошипел он.

– Что здесь происходит?!
– возмущенный голос Дэймиона предварил стремительное появление самого принца.
– Брат, отпусти ее, немедленно!

Норвей, бледный от едва сдерживаемого гнева, отступил на шаг, выпустив мою руку из захвата.

– Ники, - Дэйм встревоженно заглянул мне в лицо, - все в порядке? Секретарь сказал, что ты заходила. Почему не дождалась? Мы с матушкой уже почти заканчивали нашу беседу.

Я заставила себя приветливо улыбнуться:

– Просто очень спешила. Планирую навестить друзей в Вейске. Так что - извини, мне надо торопится, чтобы успеть вернуться вовремя, к вечерним занятиям с учителями, помнишь, мой дед прислал - настаивает на дополнительном образовании? А ты завтра в Академии будешь?

– Нет, не получится, - отступил от меня Дэйм и повернулся к брату, - Новрей, объяснись!

– Да ничего не случилось, - успокаивающе дотронулась я до Дэйма кончиками пальцев, - все в порядке! И послушай, я правда спешу. Если захочешь поговорить...

– О чем?
– удивился Дэйм. Почти естественно. С совсем крошечной, незаметной заминкой.

Я пожала плечами. Нет так нет. Мне же лучше - я к серьезному разговору с ним тоже пока не готова.

Попрощалась с обоими принцами и пошла к выходу, а через несколько минут моя охрана уже активировала амулет перехода. Мы направлялись в магазин к Марге.

***

'Сад Осени' Марги был все так же великолепен и поражал элегантной смесью деловой и светской активности. Особо много покупателей оказалось около стойки с воспроизводящими кристаллами. Велеслава и Алька, вне всякого сомнения, начали помогать Марге в продвижении зрелищных приманок, перенятых с Земли. В зале то и дело вспыхивали магические короткометражные клипы. Вот возвышенно-прекрасная эльфийка восторженно вдыхает аромат дорогущих модных духов, без которых невозможен выход в свет в этом сезоне вот восхитительно-мужественный дракон выбирает браслет для возлюбленной, точную реплику того, что, как выяснилось из просмотра очередной маг-рекламы, что преподнёс сам король Бризара своей возлюбленной принцессе, столько лет тосковавшей в разлуке с ним. При этом, судя по этому клипу, Нивея провела все эти годы в одиночестве в высокой башне, поджидая возвращение любимого на увитом розами балконе.

Необычная для этого мира визуальная реклама с мини-сюжетами оказывала на неокрепшие умы населения совершенно убойное действие. С совершенно предсказуемыми результатами для успеха торгового предприятия Марги.

Я только понадеялась, что если идеи Алькины, то она догадалась попросить хоть какой-то процент с повышения продаж!

Все служащие 'Сада Осени' крутились по торговому залу как волчки, но я все-таки отловила одну из них, попросив проводить меня к владелице. Девица милостиво согласилась доложить о моей просьбе хозяйке, и уже через пару минут я обнимала свою сестру, удачно оказавшуюся в кабинете у Марги.

Велеслава, как всегда - величественная, красивая и непривычно помолодевшая, приветливо улыбнулась, но уже через минуту озабоченно нахмурилась, как только я вылила на них обрушившиеся на меня проблемы.

– Ника, мне жаль, - подвела она итог моим излияниям.
– Да, ты должна была попасти на Таир, но уже после того, как познакомилась бы с Лионом.

– С каким Лионом?
– недоуменно переспросила я.

– Истинное имя твоей судьбы - Талион. И на Земле он должен был оказаться, и с тобой встретиться... Лион - турист из Франции. Ваша история должна была начаться там.