Вселенка

– Ты уже виделась с леди Вадой?
– спросила я.
– Она очень за тебя переживала.

Но ответил на мой вопрос Аррвид, поспешно вступая в разговор:

– Ники, ну конечно же, тётя полностью осведомлена. И вполне согласна с мнением главы сыска, что моей сестрёнке сейчас безопаснее побыть на хорошо охраняемой территории дворца, раз уж её только что пытались похитить.

– Так ведь по ошибке, - не поняла я.

– Ну, трудно считать, что произошла ошибка, если ей прислали вестника от имени Деми с приглашением прийти вечером в беседку.

– Не будем об этом говорить,- торопливо раздался негромкий голос кузины, - это навевает такие ужасные воспоминания, а я хочу их поскорее забыть.

Мне почему-то казалось подозрительным, что у кузины якобы получила приглашение, такое же как и я. Нет, конечно, бывает и такое. Наверное.

– А вы сверяли записки? Ну, которую получила я, с той, что пришла кузине?
– спросила я у принца.

– Увы, она не сохранилась. К моему огромному сожалению, - поспешно ответила кузина.

Интересно, подумала я, Ларель же нахально врет. Чем угодно готова поклясться, не получала она никакой записки.

Я перевела вопросительный взгляд на принца, почему-то все еще держащего меня за руку, и подошедшего к нам Аррвида:

– Итак, нас обеих пригласили, чтобы сопоставить факты?

Аррвид, тепло улыбнувшись, легонько приобнял меня одной рукой, заставляя принца отступить в сторону, а вторую, с бокалом, отвел слегка в сторону, явно опасаясь пролить содержимое на одежду.

– Рад, что с тобой тоже все в порядке, - негромко сказал он, - мы, вроде, даже успели к тебе привязаться, - и парень заговорщически мне подмигнул, помолчал, а потом веско добавил, - ...кузина.

А вот принц почему-то нахмурился и сказал:

– Ники, позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающего. Что ты будешь? Вино, взвар, лимонад? Позднее сервируют ужин, а сейчас, пока мы ждем лорда Турма, могу предложить тебе только закуски. Позволь?

С этими словами, протянув мне руку, принц выдернул меня из объятий кузена, и повел к небольшому буфету около окна.

– Лорд Турм?
– переспросила я, - он придет сюда? Есть какие-то новости по поводу похищения?

Принц кивнул:

– Похоже, что да. А, впрочем, он уже почти тут, так что сейчас всё и узнаем.

И спустя пять минут, мы действительно узнали, что расследование зашло в тупик. Охранник, проникший в телепорт вслед за похитителем, был найден мертвым неподалеку от той-же прибрежной деревушки, где обнаружили Ларель. Попытки считать его предсмертные воспоминания, окончились неудачно: и мозг и глаза ему выжгли, причем ни один из драконьих магов не смог определить - как.

– Леди Ларель,- устремил пристальный взгляд на кузину лорд Турм, - вы совершенно точно не помните, где полученная вами записка? Если сравним ее с той, что предоставила нам леди Ника, сразу проясним некоторые вопросы.

Ларель только широко раскрыла глаза:

– Увы, лорд Турм, я положила ее в карман платья, наверное, ее просто вынули, пока я была без сознания.

– Да, наверное...- задумчиво подтвердил глава сыска.
– А кстати, почему вы решили, что записка от принца? Вам хорошо знаком его почерк?

– А-а-а... Нет... Почерк был не его, но я решила, что записка написана секретарем, - развела руками моя родственница.
– Признаю, пожалуй, я просто сглупила, - кузина с покаянным видом прижала руки к груди.
– Но я так обрадовалась, что ты Деми наконец-то решился и назначил мне свидание наедине, что ни о чем другом думать не могла!

Ларель кокетливо стрельнула глазами в принца, лицо которого вытянулось от удивления.

Лорд Турм, однако, не дал ей удалиться от обсуждаемой темы.

– Когда вы вошли в беседку, то были уверены, что перед вами принц?

– Да, - с раскаянием ответила кузина, даже не представляю, как я смогла их перепутать!

– Ну, если неизвестный был под личиной принца, то перепутать ничего не стоило. А точность морока только доказывает, что он был завязан на крови принца. Мы все еще пока выясняем вопрос - откуда она у этого неизвестного.

Я слушала рассказ кузины, и не могла понять - почему я ей не верю? Вот совсем! Или у меня просто сложилось предвзятое мнение? Но, почему-то, я была убеждена, что никакой второй записки не было, а Ларель просто следила за мной, и, увидев в беседке принца, решила меня опередить.

Но было еще кое-что, сильно меня беспокоившее и над чем я долго размышляла:

– Лорд Турм, я не могу понять, почему мой охранник оставил меня и бросился в портал? Я почему-то думала, охрана так никогда не поступает.

Черт возьми, я уверена, - главный сыскарь королевства, - на целую секунду!
– смутился. Нет, точно! Ему однозначно стало неуютно, хотя он и постарался этого не показать.

– Или, ключевым тут явилось, что это не столько мой охранник, сколько королевский? И он заметил что-то, угрожающее интересам королевства?

Лорд Турм с совершенно новым интересом взглянул на меня:

– Какой нестандартный ход мысли, - поощряющие сказал он.
– К сожалению, обсуждать это я с вами не могу. Но, уверяю вас, расследование в данном направлении ведется.

Понятно, много слов и ничего конкретного. Но, в любом случае понятно, что я угадала причину, по которой меня оставили без защиты. Значит, делаем выводы - надо подумать о найме своего собственного бодигарда, а не выделенного королем. Такого, чтобы для него охрана моей особы стояла на первом месте - даже по сравнению с интересами государства.

Лорд Турм вскоре раскланялся, пообещав связаться с нами, если будет дополнительная информация, или к нам возникнут вопросы. Едва он вышел, как Дэймирн поднялся из кресла и, с холодным отстраненным выражением лица, заявил:

– Друзья, прошу извинить леди Нику и меня, но у нас с ней должен состояться конфиденциальный разговор.

От такого официоза обалдела, по-моему, не только я, но и сидевшие напротив нас Арр со своей сестрой:

– Ничего страшного, мы подождем, - начал было он, но принц остановил его кратким жестом руки: