Вселенная файа. Трилогия

* * *

Подняв Уйту вверх, Анмай подумал, что странные обитатели этого города никогда не видели его истинного неба, расчерченного ажурными ребрами и кружевом мутно тлевшего лунного серебра, - его вечно скрывали тучи, выползавшие из воронок с одной стороны, и исчезавшие в воронках с другой. Наверное, это и к лучшему, - жить под лесом растущих вниз острейших шипов было бы несколько неуютно.

Когда Уйта, прошив силовое поле, вылетела в соседний зал, Вэру показалось, что он вернулся домой. Хотя здесь окружение было намного более чужеродным, он привык к нему за последние пять месяцев полета. Оно казалось ему уже совершенно естественным. Всё так же бесконечным потоком плыли сияющие шары, всё так же их отражения скользили в изогнутых выступах титанических стен. Анмай подумал, что дух Мэйат поныне живет здесь. Не в плоских наружных сегментах, не в этих полу реальных подобиях чужой жизни, а здесь, среди титанических сплетений несокрушимой стали, подвластной их непреклонной воле. Когда создавалась Линза, этот металл извивался и тек, как тогда, на площади. Но это уже не казалось ему ужасным.

Он откинулся в кресле. Уйта, вслед за шарами, прошла в неприметный проем в стене, и, набирая скорость, помчалась к своей неведомой, но всё же, уже близкой цели.

Глава 14.

Бог-машина

Я ищу дорогу к звездам,

Я хочу увидеть чудо...

Ну, хоть что-нибудь такое,

Что вовек я не забуду!

Айэт Тайан

Восемь следующих дней прошли, как обычно. Утром девятого, когда Уйта мчалась по бесконечно длинному туннелю со стенами из скрученных спиралью полос, впереди засияла бездонная синева. Миновав портал диаметром в полмили, платформа вылетела под бескрайнюю ширь небес. Её экипаж уже давно не поднимался наверх, и поначалу ошалел от безграничного простора.

Позади высилась отвесная серебристо-синяя стена, испещренная круглыми проемами. Судя по высоте, она доходила до самого верхнего яруса. Внизу был город, - на бескрайнем уступчатом поле высились массивы гигантских металлических зданий, более правильных форм, чем виденные ими раньше. Между ними зияли черные жерла огромных многоугольных шахт. Впереди сияла заря. Здесь она стала ярче, чище и выше. Нигде не замечалось никаких опор. Над ними вздымался свод шириной в тысячи миль.

Несколько минут они молча смотрели на эту удивительную картину. Айэт очень хотел спуститься вниз и осмотреть хотя бы одну из колоссальных башен. В них некогда жили сами Мэйат, и, судя по отсутствию видимых повреждений, в них сохранился весь их обиход.

Но, вспомнив о печальном опыте всех прежних высадок, о том, как глупо они рисковали, и о том, к чему они летели, он промолчал.

* * *

Весь день они летели над этим удивительным городом, и весь день почти не отходили от окон. Никто не хотел отрываться даже для записей в дневник экспедиции. Глядя на широкие, просторные улицы, колоссальные светлые массивы домов, Айэт думал, как хорошо было бы жить здесь. Но они не останавливались даже на минуту.

Когда Уйта пролетала над устьями гигантских шахт, все напряженно вглядывались в их темную глубину, пытаясь определить их назначение. Но между светлыми сходящимися стенами царил непроницаемый мрак.

Наконец, впереди открылся живой, поблескивающий простор бескрайнего, хмурого моря. Айэт долго стоял на корме, с тоской глядя сначала на удалявшиеся башни города, пока они не растаяли в бледной воздушной дымке, потом на уходящую назад черноту волн, усыпанных серебристыми блестками сиявшей впереди зари.

* * *

На следующее утро они заметили, что заря стала ярче, чище и выше. Все они собрались в рубке, и час за часом смотрели вперед.

Заря всё росла, пока не заняла полнеба. Они чувствовали, что за ней, - волшебная страна, рай, место, где исполняются все мечты. Дивное сияние всё разгоралось.

Вдруг они поняли, что летят к огромному светящемуся облаку, заполнившему всё небо впереди. Его отражение на радаре было слабым, нечетким, туманным, и Анмай осознал, что перед ними, - не очередная стена-экран, а газ, ионизированный электрическим разрядом. Вскоре они увидели, где сияющий туман смыкается с волнами, а ещё через несколько минут Уйта нырнула в него.

Всё вокруг исчезло в чистейшей сияющей белизне. Они приникли к окнам. Их широко открытые глаза жадно впитывали этот удивительно чистый, бездонно глубокий свет. Айэт думал, что именно так должны выглядеть врата рая.

Затем впереди показался темный круглый силуэт. Радар здесь глох в помехах, но в чистом прозрачном сиянии они издали увидели огромную, - в пару миль диаметром, - колонну. Когда они облетели её, сияние начало слабеть. Его вытеснял другой свет, - тревожный, жуткий, тускло-багровый.

– Что это?
– с ужасом спросил Айэт. Ему казалось, что его обманули, нет, предали.

– В Фамайа - в той земле, где жили мои предки, - с усмешкой сказал Вэру, - говорили, что врата в ад открываются на закате, позади заходящего солнца. То, что мы видим, очень похоже на это.

Ему никто не ответил. Вдруг Уаса, зажав лицо руками, выбежала из рубки, за ней и остальные, даже Айэт. Анмай остался в полном одиночестве.

Несколько минут он напряженно вглядывался в расползавшуюся багровую мглу, затем закрыл глаза. Он не боялся, - просто решил, что лучше увидеть всё сразу.

Минуты шли одна за другой, доносилось тихое жужжание, пол под ногами едва заметно вибрировал...

Ничего не менялось, но он не решался открыть глаз. Ровный гул Уйты, уже давно ставший частью его жизни, успокаивал, наконец его начало клонить в сон.

Анмай встряхнул головой и, наконец, поднял ресницы.

Рубку заливал кровавый свет, падавший почти отвесно сверху. Взглянув туда, он увидел солнце, - не яркий плоский диск, а гневный огненный шар в короне из языков пламени. Неяркий, - на него он мог смотреть, не щурясь, - но даже сквозь толстый пластик Анмай чувствовал исходившее от него тепло. Небо было совершенно черное, беззвездное, и среди этой черноты сияло солнце, похожее на картинку в учебнике, - его покрывали пятна и желтоватые точки более яркого света.

Анмай понял, что видит звезду, - центральную массу Линзы. К ней поднималась невообразимо огромная параболическая башня, - её основание закрывало десятую часть горизонта, а острие уходило прямо в языки солнечного пламени. Её зеркальные бока сияли кровавыми отблесками. Анмай знал, что её высота, - восемьсот тысяч миль, но поверить в это он не мог.

Он перевел дух и осмотрелся. Под ним колыхалось то же угольно-черное море, только здесь его отблески сияли свежей кровью. Позади высилась покатая стена с колоссальными арками, заполненными чистой белизной.

По контрасту с темной сталью она вдруг показалась Вэру зловещей. А удивительное звездное небо, которое он видел с последнего яруса, было всего лишь изображением на самой верхней крыше.

* * *

В рубку вошел Айэт. С минуту он безмолвно смотрел на башню, затем спросил:

– В её основании и скрыт Сверх-Эвергет, да?

Анмай кивнул.

– Сама она служит для подачи питательной массы, - пояснил он.
– И для других, неведомых нам целей.

– А каков её диаметр?