Вселенная Игры. Трилогия

***

– Ну что там? – брезгливо процедил чародей, глядя на сосредоточенно нюхавшего землю гибрида.

– Похоже здесь они пошли уже своими ногами. – Прорычал оборотень. – Мне незнаком запах их зверя, но… это грозная тварь. Нам стоит быть настороже.

– Это я знаю и без тебя. Жаль, у нас не так много ездовых крыланов… - Чародей рассеянно потрепал могучую черную тварь, на которой сидел верхом, по мускулистой холке. – Пусть трое из вас выслеживают их на земле. Мы же поддержим вас с воздуха. Я не хочу угодить в засаду. И соблюдайте осторожность. Нужно застать их врасплох, чтобы у них не осталось шансов.

***

Дориан сидел на берегу ручья, рассеянно помешивая булькающее в походном котелке незатейливое варево из мяса местного зайца, по крайней мере именно на него более всего походила пойманная грифоном тварь. После Мертвых Пустошей здешние места казались уставшим от постоянных сражений путникам сущим курортом. Игровые монстры тут встречались редко, куда реже чем обычные животные, и уровень их был крайне невысок, если не сказать смехотворен. Особенно для двух игроков прошедших вторую эволюцию силы. Даже Клекот смотрелся на их фоне подобно исполину среди пигмеев. Причем во всех отношениях. Уже двое суток друзья наслаждались вполне заслуженным отдыхом, и за это время на них никто так и не рискнул напасть. Они просто спали, ели и охотились, ни о чем не думая. Сейчас им как никогда требовалось как следует разгрузиться и выпустить пар.

Внезапно глаз чародея привлекло едва уловимое движение на той стороне ручья метрах в двадцати от того места, где он находился. Стараясь казаться расслабленным и беспечным, Дориан принялся осторожно оглядывать окрестности. Однако увиденное им нечто, как оказалось, превосходно умело маскироваться, и маг, как ни старался, так ничего больше и не смог разглядеть. С деланной ленцой поднявшись на ноги, чародей неспешным шагом направился к их с Сиридом лагерю.

– За нами следят. – Одними губами прошептал он, подойдя вплотную к сидевшему на бревне силачу.

– Кто. – На каменном лице Сирида не дрогнул ни один мускул.

– Не знаю, но здесь оставаться больше нельзя. Где Клекот?

– Охотится неподалеку.

– Призови его. Пусть соблюдает максимальную осторожность и не показывается без нужды. Из лагеря нужно уходить. Но для начала… - Чародей коснулся лежащей в кармане плаща книги и активировал темного двойника.

Перед опешившим колоссом тотчас же возникла точная копия чародея.

– Не пугайся, он безвреден. – Хмыкнул маг. – Пусть иллюзия отвлечет наших врагов.

По его команде двойник направился к тому месту, где остывал их несостоявшийся обед, а чародей с силачом быстрым шагом направились в противоположную сторону. Пройдя примерно с километр, они наконец остановились. Через пару минут сверху приземлилась громадная туша грифона.

– Как думаешь, обманули? – в глазах Сирида плясал поистине охотничий азарт.

– Сложно сказать… Эта тварь… она была разумна, чутье не могло меня подвести. А, значит, нужно либо уходить из этих мест как можно дальше, либо…

– Как следует поохотиться. – Довольно рыкнул колосс. – Признаться, я уже порядком соскучился по доброй драке.

– Выследить нашего врага будет непросто. Он хитрый и очень проворный. Здесь в лесной чаще у него будет перед нами преимущество.

– Хык, а если попробовать отыскать его логово сверху?

– Он увидит нас быстрее, чем мы его. Наш Клекот ведь далеко не воробушек и даже не орел.

– Есть тут у меня кое-что… - Сирид принялся сосредоточенно копаться в собственном заплечном мешке, отличавшимся весьма и весьма внушительными размерами, и после непродолжительных поисков извлек на свет небольшой кожаный сверток с сыпучим белым порошком. – Это порошок невидимости. Развел водой, выпил и, считай, сутки ты невидимка. На вещи тоже действует. Правда если кого сам первый атакуешь, невидимость тут же слетит. Жаль, конечно, запаса, но видно пришло время.

– Пришло, не сомневайся. Уровень у твари что надо, меня аж морозом обожгло. Заодно и подкачаемся перед оставшимися башнями. Вода то у тебя есть?

– А как же! – довольно рыкнул колосс, извлекая объемистую кожаную флягу. – Я ж запасливый! В рейд без доброй снаряги идти все равно что добровольно шею под петлю подставить. Учись, пока я жив…

Белый порошок зашипел, растворяясь в жидкости, и Сирид, сделав добрый глоток, протянул флягу чародею.

– Совершенно безвкусная. – Поморщился Дориан, отпив из сосуда.

– Зато действенная. – Подмигнул силач, напоив грифона и окропив остатками получившегося зелья их походные мешки. Посох Дориана тоже подвергся этой процедуре.

– Что-то я не вижу изменений. – Нахмурился маг.

– Дык, тот, кто сам под зельем, все видит, а вот нашим врагам – Сирид обнажил крупные крепкие зубы в кровожадной усмешке - повезет гораздо меньше.

Дориан в ответ на это лишь неопределенно хмыкнул. Зубы силача хоть и не казались клыками хищника, не будучи острыми, но притом походили на мельничьи жернова, способные при необходимости перемолоть даже камень, что, учитывая класс богатыря, скорее всего было не так уж и далеко от истины. Совершив все необходимые приготовления, друзья оседлали Клекота и подняли его вверх, принявшись внимательно озирать окрестности с высоты птичьего полета. Вначале им не слишком, благо хоть чаща и не была сильно густой, но все равно изрядно затрудняла обзор, но затем зоркий глаз чародея обнаружил отблеск совсем небольшого костра на поляне километрах в тридцати от места их прошлой стоянки.

– Похоже кое-что есть. – Указал чародей колоссу на замеченное костровище. – Опусти зверя пониже.

Когда Клекот снизился на достаточное расстояние, взору путников предстало пятеро человеческих фигур. Четверо из них отличались могучим мускулистым сложением, пятый же был худощав и в отличие от полуголых воинов кутался в багрово-оранжевые одеяния, имея довольно редкий игровой класс «Псион Огня». Неподалеку от них дремало шестеро огромных крыланов.

– 390-ый. – Выдохнул Дориан. – И с ним гибриды. Все трехсотые. Петы - двести плюс.

– Вижу, не слепой. – Проворчал силач. – Это не те ли субчики, что с тобой сюда проникли?

– Сложно сказать… - Дернул щекой чародей. – Как поступим?

– Не нравятся они мне. Нутром чую, не просто так они тут ошиваются. Как, мага ихнего переможешь?

– Без кольца вряд ли. Но думаю, если я одену его ненадолго, большого вреда не будет. Среди них нет адептов Смерти, я бы почуял.

– Тогда давай, надевай. – Сирид хлопнул грифона по загривку, заставляя отлететь подальше. – А то как бы не почуяли чего… Как будешь готов, скажешь.

– Ну и бардак тут у тебя… - Проворчал Дориан, нащупав наконец искомый ларец в переметной сумке и надев кольцо. – Вперед.

***

– Твой боец уже должен был вернуться. – Чародей недовольно уставился на виновато опустившего голову вожака гибридов. – Почему его до сих пор нет?

– Не знаю, мессир. Видимо он столкнулся с чем-то, что задержало его. Но будьте уверены, если он жив, то сумеет вернуться и вывести нас на след.

– В таком случае… - Чародей внезапно осекся на полуслове. Его чутье взвыло, предупреждая об опасности, и он на одних инстинктах активировал магическую защиту. Это спасло ему жизнь.