Вселенная Игры. Трилогия

– То есть этот щенок перебил половину вашего отряда, убил лучшего моего воина и до сих пор жив… И ты так спокойно говоришь мне об этом…

– Владыка, все было не совсем так, мы…

– Заткнись. – Лениво процедил Драгот. – Ваше счастье, что вы все пока еще мне нужны… У нас большие потери. К тому же Дорам теперь снова открыт для гостей из вне. Удвоить количество жертвоприношений! Отныне старшим над цитаделью вместо Нимраза будет Лефур. – Падший указал на стоящего позади него худого бледнокожего мага с лысым черепом, который тотчас же низко поклонился чародею, благодарно прижав руки к груди.
– Он же будет руководить всеми ее внутренними процессами. Тебе же – повернулся он к трясущемуся как осиновый лист некроманту – я даю три дня, слышишь, три дня на то чтобы вы выследили мальчишку. Так и быть, разрешаю убить, если не сможете взять живьем. И помни, если оплошаешь и в этот раз, сам пойдешь на корм завесе. Уверен – чародей позволил себе легкую усмешку - ей твоя сила придется по вкусу.

***

Поймав на поздний ужин плавно перешедший в завтрак небольшую косулю, Дориан, как следует подкрепившись, плотно занялся изучением своих новых возможностей. Его давняя мечта осуществилась в полной мере. Он наконец получил вожделенную физическую силу, при этом оставшись внешне хрупким, (здоровяком вроде Сирида юноша не желал быть никогда, видимо подспудно ассоциируя всех качков и силачей с Джейком и его бандой). Теперь он стал настолько силен что мог одним ударом ладони переломить пополам ствол дерева средней толщины. Конечно в грубой мощи бывший маг даже сейчас прилично уступал тому же Каменному, но ведь у него еще и продвинутая псионика и гораздо более впечатляющая скорость. Обычный человек к примеру теперь не сможет даже увидеть его движений, если он станет двигаться с максимальной скоростью. Однако простому вампиру пусть даже высшему все равно не потягаться на равных с тем, в кого превратился бывший чародей крови.

Дориан долго размышлял, как ему быть с этой проблемой, рассеянно теребя книгу заклинаний. Она по прежнему могла уменьшаться и увеличиваться по его приказу, но записанные в ней плетения оставались к его силе совершенно глухи равно как и базовая накопленная внутри артефакта энергия. Судя по всему его нынешний статус по отношению к ней можно было бы обозначить как «случайный владелец». А ведь он уже практически сросся с ней как и со своим прошлым классом. А что если… В голову юноше внезапно пришла неожиданная мысль, и он обратился к игре с вопросом. Получив ответ, бывший чародей снова крепко задумался. Задача оказалась несколько сложнее, чем он представлял, но все равно вполне решаемой. Главное как следует подготовиться и сделать все правильно. И тогда, если затея выгорит, у него наконец появится шанс схлестнуться с местным владыкой на равных…

***

Арка перехода забросила его в глухую подворотню воняющую нечистотами. Поморщившись от исходившего казалось отовсюду шибающего в нос запаха, Дориан медленно направился на главную площадь. Ему повезло, несмотря на дневное время подворотня щерившаяся наглухо заколоченными окнами покосившихся приземистых деревянных строений оказалась пустынной. Теперь нужно как следует разведать обстановку и выработать дальнейшую тактику. Пройдя немного вперед, Дориан заметив впереди движение. Юноша хищно подобрался и одним стремительным броском настиг невысокого смуглокожего парня. Тот, увидев оскаленные нечеловеческие клыки нападавшего, гортанно вскрикнул, но взгляд вампира тотчас же на корню пресек слабую попытку сопротивления. Захватив сознание аборигена, Дориан велел ему в общих чертах рассказать об этих местах. Через минут пять короткого сбивчивого рассказа он уже знал все что ему было необходимо. Выяснив все, что ему было нужно, бывший маг щедро напился человеческой крови и оставив полубессознательного местного жителя на улице, двинулся прочь. О том, что бедолага расскажет о случившемся стражам, он не волновался совершенно. Во-первых, вампиров здесь хватало и без него, и подобные случаи были вполне себе в порядке вещей, благо обычные люди почитались в империи Падшего чем-то вроде полурабов и даже за убийство оных тут не наказывали, по крайней мере приближенных лорда крови. А во-вторых и в главных, юноша на всякий случай подстраховался и стер своей жертве память о произошедшем. Убить ни в чем неповинного человека у него как то не поднялась рука.

Драг, столица всех восточных земель (судя по названию Падший в дополнении ко всем порокам отличается еще и изрядным тщеславием) располагавшихся по другую сторону мертвых пустошей, оказалась довольно крупным городом по крайней мере по меркам здешнего мира. Здесь проживало не менее пятнадцати тысяч человек, не считая жителей окрестных селений, и судя по характеру построек местная цивилизация намного опередила своих западных сородичей. Хотя на Земле подобные города были характерны скорее для древнего периода, но если учесть тот факт, что раннее средневековье явилось эпохой величайшего упадка человечества по сравнению с предыдущими этапами его развития… Дориан усмехнулся, поймав на себя подобных отвлеченных мыслях. Если выживет и вернется на Землю, то сможет, пожалуй, даже стать учителем истории. А что такого, все препода, по крайней мере из тех, что он видел, отличались определенными странностями в сравнении с обычными людьми, а уж у него самого этих странностей и вовсе хоть отбавляй.

Выйдя на главную площадь, Дориан, стараясь не привлекать внимания, принялся тщательно изучать обстановку. Темная цитадель Драгота, явленная ему еще во время сеанса телепатической связи с башнями смерти, и впрямь производила впечатление своими колоссальными размерами и изящной, пожалуй даже несколько вычурной архитектурой. Чувствовалось, что ее строили отнюдь не один месяц и даже год, а значит выходило, что падший ничтоже сумнящееся попросту позаимствовал сей замок у прежнего владетеля, о судьбе которого думать отчего-то и вовсе не хотелось. Охранялась она также более чем хорошо, причем не только игроками и простыми стражами из числа людей, но и могущественными чарами преимущественно темными, эманации которых юноша чувствовал даже на таком весьма приличном расстоянии. Нечего было и думать о том чтобы соваться туда в одиночку даже в целях разведки. Даже если каким-то чудом ему и удасться проникнуть вовнутрь, обратно вернуться он точно уже не сумеет. Да и вообще открыто являть себя здесь будет верхом глупости. Сперва лучше как следует осмотреться, благо для его цели ему отнюдь не требовалось устраивать тотальное побоище со всей армией местного владыки.

Некоторое время он рассеянно плутал по городу, стараясь казаться обычным гулякой. Его лицо было скрыто глухим капюшоном и черной повязкой, точь в точь как в тот раз когда он инкогнито проникал в стан своих бывших союзников из числа Сопротивления. Наткнувшись на местный трактир, юноша решил рискнуть и зайти вовнутрь. Внутри было достаточно просторно. За массивным деревянными столами лениво потягивали пиво немногочисленные посетители преимущественно из числа обычных людей. Игроками оказалось лишь двое рослых 300-ых гибридов молчаливо потягивающих пиво за одним из дальних столов. При виде Дориана они заметно насторожились и, перебросившись друг с другом парой фраз, направились в его сторону.

– Ты четырехсотый. – Без обиняков начал один из них. – Я знаю всех вампиров выше 400-сотого. Тебя вижу впервые. Кто ты?

– Лучше тебе не знать. – Хмыкнул юноша, выбрасывая руку вперед.

Волна праха отбросила обоих в дальний угол зала. Некоторые из гуляк также попали под ее воздействие, рассыпавшись пеплом. Оставшиеся в живых с испуганными криками бросились прочь, переворачивая мебель. Вампир поморщился, уже привычно гася воздействие кольца на свой разум, благо с перерождением его сопротивляемость враждебным видам энергий в том числе и ментальная выросла в разы, и активировал призыв теней. Призраки смерти впились в тела гибридов, разрывая их на части. Сорвав с пальца кольцо и сунув его в карман, бывший чародей бросился вперед, призвав голодный мрак. Его способности в этом аспекте усилились настолько, что он теперь мог формировать из ауры тьмы живые щупальца, которые двумя точных ударами оторвали перевертышам головы, обрывая их агонию. Торопливо сорвав с мертвых тел пояса с эликсирами и свитками портала (последние были ему особенно необходимы), Дориан телепортировался за тяжелую деревянную стойку, под которой уже дрожал перепуганный до смерти трактирщик. Коснувшись его сознания, вампир погрузил человека в сон. Если повезет, он выживет. Ему же самому сейчас было не сантиментов. Если он все рассчитал правильно, скоро здесь будет очень жарко.

Юноша не ошибся. Буквально через несколько минут после того, как он занял свою позицию, в трактир начали вбегать гибриды и оборотни, следом за которыми в дверях показались худощавые фигуры чародеев. 470-ый некромант, руководивший его поимкой в башне, тоже находился среди них. Дориан не стал ждать, пока чуткие твари обнаружат его, и атаковал сам, швырнув малый свиток прямо в скопление толпившихся у входа магов. Атака оказалась настолько быстрой и неожиданной, что чародеи не успели вовремя отреагировать. Арка перехода раскрылась… прямо в их телах, разорвав на куски троих и сильно искалечив оставшихся. И почему никому из игроков до сих пор не приходило в голову использовать свитки как оружие? Вампир заметался по залу, темными скачками уходя от бойцов ближнего боя. У них тоже имелись похожие способности, но в отличие от своих преследователей юноша стремился избежать боя, чтобы было намного легче нежели выловить из телепорта неуловимого «дитя мрака».

Сиганув в окно, Дориан выбил своим телом тяжелую оконную раму и огромными прыжками понесся прочь. Получив 460-ый уровень за гибель главного некроманта, он еще больше увеличил собственную скорость и восстановление энергии. Преследовавшие же его гибриды и прочие были все ниже 400-го и потому довольно быстро отстали, потеряв бывшего мага в запутанных переходах извилистых улочек столичных трущоб. Еще немного покружив по городу и окончательно запутав преследователей, Дориан укрылся в каком-то полузаброшенном сыром подвале и осушил один из трофейных эликсиров, восстанавливая энергию и прикидывая расклад. Очередной апгрейд это конечно хорошо, но это было не совсем то, ради чего он сюда явился. Для осуществления собственного плана ему был нужен маг или на худой конец псион света. Причем не ниже 300-го уровня.

Дождавшись ночи, бывший маг вновь вышел на охоту, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Столица гудела словно растревоженный улей. Узнав о гибели одного из своих сильнейших миньонов, а точнее уж второго если учитывать всю историю их противостояния, Драгот пришел в неописуемое бешенство, приказав прочесать город вдоль и поперек. Его пешки старательно исполняли приказ своего владыки, но будучи в курсе в общих чертах о произошедшем, практически не сомневались в том, что чужак давным давно уже покинул столицу порталом, и теперь искали не столько самого нарушителя, сколько астральный след его перехода, и от того не особенно опасались нападения. Повсюду ходили патрули по четыре-пять игроков сопровождаемые парой десятков рядовых стражей. Дориан до поры до времени избегал встречи с ними, благо для носферату оставаться незамеченным в густом ночном мраке было проще пареной репы, сама первородная стихия помогала ему в этом.