Вселенная не по размеру

Передо мной стояла трудная задача: объяснить принцип работы того, о чем я имела смутное понятие. Нет, я, конечно, знала кое-что, но этого было явно недостаточно. Одна надежда на инструкции, коих в памяти корабля нашлось великое множество.

— Змей, ты же в курсе, как работает двигатель на черной материи? — обернулась к нему перед дверью, ведущей в святая святых.

— Да, — просто ответил он, и я отворила заветную дверь, заставив ее отъехать вбок.

Познания дохиса не были для меня новостью, потому как хороший механик просто обязан знать устройство гипердвижков.

— А энели?

Перед нашим взором предстала огромная установка гипердвигателя. Генератор черной материи.

— Тоже, — кивнул дохис.

В соседнем помещении находились кристаллы энели, но с ними позже. Для начала генератор.

— Хорошо, — кивнула своим мыслям, — мне не придется объяснять тебе базовые понятия. Тогда мы сразу перейдем к экте.

— Чему? — непонимающе нахмурился Змей.

— Экта, — повторила с улыбкой. — Душа корабля. А если научным языком, то симбионт. Органический вид полуразумной жизни, используемый каораи в качестве бортовых мозгов своих кораблей. Стоит заметить, что экту прививают далеко не всем кораблям.

— Подожди-подожди, — моргнул всеми веками дохис. — Что значит «органический вид полуразумной жизни»?

Я глубоко вздохнула, осознавая, что сейчас придется говорить правду.

— Древние специализировались на симбиозе биологических видов и технологий, — пожала плечами. — Так что первое, что тебе стоит понять, — этот корабль разумен настолько, насколько разумна экта. Второе — при первой активации корабля происходит слияние сознания корабля и пилота. В нашем случае меня. И только после этого кораблем сможет управлять кто-то другой. Причем управление будет производиться стандартно, через панель управления. Слияние с эктой возможно лишь при одном условии. У тебя этого условия нет, так что не будем на нем зацикливаться.

Змей стоял, широко расставив ноги, заложив руки за спину, и смотрел на меня очень внимательно.

— Передвигается экта внутри металла. Это возможно благодаря особому молекулярному составу данного сплава. Опять же, данного сплава ваши технологии еще не знают. Таким образом, утечка экты невозможна априори, поскольку у нее нет определенных систем передвижения. Контролировать ее также не представляется возможным. Экта есть во всем. Поэтому в случае повреждения двигателей стоит быть осторожным. Чуть позже я скину тебе на коммуникатор схемы и свои пояснения к ним.

В процессе пояснения я указывала на места возможного скопления экты, а он слушал меня, все больше хмурясь.

— Врешь ты все, — выдал вдруг Змей.

Я от удивления забыла закрыть рот.

— Когда? — справилась с собой.

— Впервые вижу, чтобы кто-либо столько знал о технологии Ушедших, — выдал он вполне логичную мысль. — Никакой ученый тебя не обучал. По крайней мере, один ученый не может столько знать в принципе.

— И всего-то? — как можно легкомысленнее фыркнула я. — Не отвлекайся на несущественные мелочи.

— Это еще не все, — возразил дохис, шагнув ко мне. — Сажи-ка, милая, с чего вдруг ты решила нас обучить? Почему вдруг подпускаешь к своему сокровищу?

— Глупый вопрос. — Сделала шаг назад. — Я не механик. В случае аварии я не смогу разорваться и заниматься ремонтом параллельно с пилотированием или настройкой сбоящих внутренних систем.

— Не то. — Еще один шаг. — Что насчет обоснования обучения меня пилотированию?

— Да легко, — возмутилась я. — Эвтэрианцев помнишь? А пиратов? Но ведь у нас еще не было действительно серьезных заданий. На корабле должен находиться запасной пилот — на случай непредвиденной ситуации. Не говоря уже о том, что я не железная и иногда устаю.

— Красиво поешь, — цикнул он.

— Да-да, — отмахнулась я. — Пошли в отсек энели. И вообще, я же у тебя не спрашиваю, где ты мог иметь дело с движками энели. Если с гипером еще можно понять, то подобные технологии не так-то легко встретить.

И я заскользила по направлению к соседнему отсеку.

— Стой! — схватил меня за руку Змей. — Ты либо ненормальная, либо бессмертная, — заявил он. — Ничего не смущает?

Я поморщилась, осознавая его правоту. Людям и им подобным опасно находиться рядом с гипердвижками. Генератор черной материи даже в пассивном состоянии выдает такую дозу излучения, что мозг закипает уже на первой стандартной минуте. В буквальном смысле этого слова. Про энели вообще лучше молчать. Так вышло, что излучение кристаллов энели приводит к разрыву человеческой селезенки. Причем тоже в буквальном смысле слова. И если с селезенкой еще как-то можно выкрутиться, сославшись на возможность заменить данный орган искусственным, то с мозгом большие проблемы. В отличие от других органов человека, мозг еще не научились заменять или пересаживать.

— Ненормальная бессмертная, — на полном серьезе ответила механику и вырвала из захвата свою конечность.

— Я серьезно! — полетело мне вдогонку.

— Я тоже!

Змей решил от меня не отставать. Он догнал меня на подходе к кристаллам. И вновь схватил за руку. Я смотрю, у кого-то выработалась дурная привычка.

— Ина, ты в курсе, что довольно сильно отличаешься от людей?

— И много ты людей видел? — удивилась я.

— Достаточно, — весомо заявил Змей.

— И что? — дернула лапкой, но безрезультатно.

Его захват становился все ощутимее. Почти болезненное прикосновение тем не менее агрессивным не было. Большой палец его руки вдруг начал медленно поглаживать мое запястье. Дохис в свою очередь, будто не замечая того, что творит его конечность, продолжил:

— Однажды я уже пострадал от предательства человеческой женщины. Второй раз подобную ошибку не совершу. — Не отпуская моей руки, он сделал еще один шаг, неотвратимо приближаясь ко мне. — Ты мне все расскажешь.

Его взгляд мне не понравился. К чему столько эмоций? В нем не было привычной злобы, но недоверие, напряженность и настороженность присутствовали в полной мере. А еще непонятная решимость. И, как всегда, в нужный момент эмпатия молчала.

Он задавал правильные вопросы, я же, в свою очередь, совсем не готова была открыть правду. Тем более Змею. Дать необходимую информацию о технологиях? Пожалуйста! Поведать кое-какие факты из жизни Ушедших? Легко! Рассказать о себе, тем самым воскресив прошлое? Угу, уже бегу.

Как же отвлечь его от этих мыслей?

— Нечто подобное я предполагала, — покивала задумчиво. — Но видишь ли, мне плевать на твой печальный жизненный опыт. В конце концов, я собралась обучить тебя управлению этим кораблем. Только подумай, — сделала маленький шажок к нему, подняла лицо вверх. Какой же он высокий! — Ты будешь способен управлять самым лучшим кораблем в этой части Вселенной.

— На что ты намекаешь? — сделал он последний шаг и склонил голову ко мне.

Теперь мы стояли практически вплотную друг к другу. Жар его кожи почти опалял меня. Похоже, моя теория о его родстве с драконами имела под собой реальную основу. Те ящерицы тоже теплокровные.

— Почему же намекаю? — усмехнулась я, чувствуя, как наше дыхание смешивается. — Говорю прямо. Когда почувствуешь неладное, сможешь спасти команду «Охотника». И мне при этом присутствовать не обязательно.

Его узкие зрачки подрагивали, то вытягиваясь в ниточку, то расширяясь. Завораживающее зрелище.