Вселенная онлайн 4

Но время для этого случая не пришло. Не сейчас и не сегодня.

Шеснашка накачала аккумуляторы «Серого пера» под завязку. Даже как-то смогла подшаманить реактор этой рухляди — он теперь хотя бы работал (за его длительную работу она не ручалась) и вполне способен был дотянуть старое, побитое жизнью корыто до обитаемых систем. Ну, а дальше…дальше Ларок сможет добраться до Шаха уже на «попутках».

Мы с Киндельланом стояли на мостике моего «Сюрприза» и наблюдали, как «Серое перо», ведомое Лароком, набирает скорость, отдаляется все дальше и дальше.

— Все, нам пора, — сказал я, когда корабль тагов уже нельзя было разглядеть невооруженным глазом.

Киндельлан лишь молча кивнул.

* * *

Система, которой владел Эрик по прозвищу Водяная крыса, бурлил жизнью, как никогда.

Мне доводилось бывать в этой системе, и обычно здесь была тишь да гладь. Но не сегодня.

Сегодня здесь было столько кораблей, что протолкнуться было нельзя.

Были и корабли Гончих, сбежавших от Алых, были и корабли от норгов, корейских кланов, даже китайских. Были здесь корабли ирдов и нескольких других рас, которые я раньше видел только мельком. Причем не только представителей этих самых рас, но даже их корабли.

К немалому своему удивлению я опознал «Шляхтич» Якуба. Выходит, и он здесь? Впрочем, чему удивляться? Все уже осознали всю серьезность проблемы и поняли, что поодиночке нам не выжить.

Хотя нет, не все поняли. Твердолобый и упрямый Бен наверняка продолжал гнуть свою линию. Даже фиаско в битве с тагами не смогло его переубедить в обратном.

А вот лягов смогло — я увидел небольшую эскадру, сопровождавшую линкор со знаками императорского дома на борту. Это что же, даже император прибыл?

Мы медленно двигались сквозь это столпотворение к орбитальной станции, где и засели мои друзья. Я уже успел связаться со Стасом, и мой корабль получил «зеленый свет».

— Внимание! Освободить зону 8. Координаты 816–24, — послышался голос оператора, похоже, вещавшего на общем канале, который слышали на каждом корабле.

Угу. Еще кто-то прибывает, похоже. Интересно, кто?

— Внимание! Боевая тревога! Прибытие врага через 3 минуты! — вдруг озабоченным тоном протараторил оператор.

— А, черт…еще прилететь не успели, а уже началось! — проворчал я.

— Сети? — спросил Киндельлан.

— Сейчас узнаем…

Глава 14 Большая сходка

Несколько кораблей Гончих (достаточно крупных) находились на самой границе системы. Как только пришло оповещение о прибытии сил противника, эти самые корабли пришли в движение. Они растянулись, словно бы взяли систему в окружение. Я обратил внимание, что вокруг этих здоровенных посудин вертелись с десяток мелких звездолетов — фрегатов и корветов. К слову, эти самые здоровенные посудины — явно не боевые. Больше очертаниями походили на грузовозы, однако явно переделанные. Но я так и не смог понять, какая сейчас у них функция, для чего они вообще нужны. Удерживать противника в системе? Вряд ли, их порвет парочка крейсеров. Хотя о чем я? И одного хватит.

Ответ нашелся лишь тогда, когда в системе появилось около двух дюжин новых кораблей, выстроившихся в походный ордер и сейчас начавших резко маневрировать, разворачиваться, строить ударный клин.

Сенсоры «Сюрприза» внезапно ослепли, но спустя пару секунд вместо шумов в эфире я вновь услышал голоса.

— Заградители поставили помехи.

Ага! Вот значит что эти посудины делают! Это установщики помех, заградители!

— Союзникам сброшены коды доступа к свободному каналу.

— Эй! Меня слышно? — этот голос я узнал сразу - Рамон.

— Да, на связи «Сюрприз», — отозвался я.

— «Красная секира» здесь! — послышалось рычание. Наверняка, судя по названию и голосу, норг.

— «Светоч империи», слышу вас, — судя по акценту — ляг. Причем знакомый мне. Интересно, кто это?

— О! Цой с нами! — в этот раз говорил Тиби. Не узнать его веселый голос было сложно. — Гончие в сети.

Ага! Теперь понятно, что это за знакомый мне ляг — Цой, собственной персоной. Виконт, если не ошибаюсь. Впрочем, наверняка уже граф или барон.

Именно этот ляг пользовался большой популярностью среди людей. А все благодаря своему имени — он ведь тёзка одного легендарного земного музыканта.

— Внимание всем! — послышался голос Сириуса, а затем и его лицо появилось на экране. — Мы создаем помехи, чтобы наши противники не смогли передать данные о том, что здесь происходит и кто здесь находится. Они пока далеко и не могут опознать все суда. Мы уничтожим их собственными силами! Просьба всем кораблям союзников уйти ближе к станции и оставаться на месте. Не пытайтесь атаковать противника — мы справимся сами. Если будет нужна помощь — мы сообщим. Повторяю: не атаковать противника!

Ну, вот и выяснилось, что это за корабли на границе системы — установщики помех, которые глушат все сигналы.

А теперь следующий вопрос: кто же к нам прилетел? Противник еще далеко, но, судя по очертаниям кораблей, это не сети. Не те корабли, которые я видел на станции Ордена. Более того, прибывшие звездолеты больше походили на человеческие корабли.

О! А вот и идентификация пошла.

Судя по количеству пакетов, принимаемых Шеснашкой, мой «Сюрприз» включили в схему боя. Ну а как иначе — я ведь как раз и являюсь одним из Гончих. Вполне логично, что мой корабль участвует в сражении наравне с другими кораблями корпорации. Впрочем, я совсем и не против повоевать.

Судя по схеме атаки, мне предстоит идти в качестве сопровождающего (в составе эскадры сопровождения, если говорить предельно точно) крейсера «Вепрь». Того самого, новенького, недавно сошедшего с верфи, которым теперь командовал Тиби.

Ну, окей, вперед, на абразуру!

Спустя всего несколько минут идентификация была закончена. И перед нами были…

Дом Ичиман, собственной персоной.

Вот так-так! Интересно, они нас атакуют по собственной инициативе или они тоже, как и таги-республиканцы, заключили союз с сетями?

Понаблюдав за тем, как они готовятся к отражению атаки прущих на всех парах к ним кораблей Гончих, я понял — это не могут быть японцы.

Бойцы дома Ичиман хорошо известны тем, что никогда не сдаются, прут даже на превосходящие силы противника. А здесь они явно собираются дать деру: выстроили свои основные, самые крупные корабли в полусферу, а несколько мелких уже развернулись и пытаются удрать.

Что-то мне подсказывало, что если японцы все же заключили союз с сетями, последние использовали дом Ичиман как мясо — отправили их на разведку, нисколько не заботясь о том, выживут разведчики или нет. Похоже, для сетей главным было получить информацию, а на потери им попросту плевать.