Вселенная онлайн

— Оставлю вас пока. Там, — я указал рукой в направлении одного из модулей, — есть все необходимое, чтобы вы привели себя в порядок, да и поесть вам не мешает…

Эрза кивнула мне, вытерла слезы и побежала в указанном мною направлении. Пока я ждал разведчик с детьми, то успел от безделья подготовиться к их прибытию. Пробыть 12 часов или даже больше в скафе, дело не из приятных. Да и голод их наверняка мучил страшно.

— Лорд Слон… — тихо окликнул меня Эр, когда я уже направился к своему разведчику.

— Эскадр-навигатор, — поправил я его и усмехнулся. Странно — только что парнишка напомнил сестре, кто я есть и сам тут же забыл.

Нет. Уже лорд, — твердо сказал парнишка, — это будет одним из первых моих дел, когда я получу корону императора.

— Ну, будь по-вашему, ваше императорское величество, — с легким поклоном ответил я.

— Так вот, лорд Слон… — не заметив или не став замечать моей подначки, продолжил Эр, — я бы хотел, чтобы вы некоторое время не покидали нас с сестрой, ну после того, как доставите в империю.

— Почему же? — в принципе я не удивился просьбе, но удивился, что она исходит от, по сути, еще несмышленыша, который явно не должен был разбираться в политических играх и ее раскладах. Все-таки тут разрабы перемудрили. Или это не персонаж игры, а вполне самостоятельная личность? Я тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли — так и рехнуться можно.

— Вы и Гончие мне нужны как последний рубеж защиты, — меж тем ответил Эр.

— Мы провалили свою миссию с прошлым императором, — мрачно ответил я, — не боитесь повторения?

— Это не была ваша ошибка… — малец мрачно покачал головой, — нас всех подставили. В империи предатели и я хочу найти их и отомстить за смерть дяди и кузенов… А что касается вас — то вы лично, Сириус и Гончие в целом миссию выполнили — вытащили нас из бойни и доставили…

— …в лапы врагов! — закончил я за него.

— Это должны были быть лапы друзей, — горько усмехнулся Эр, — ведь это были наши корабли, и их отдали врагу предатели. Так как я могу доверять тем, в чьих рядах предатель? А в вас я уверен.

— Хотите, чтобы мы вас охраняли?

— Да. И вы человек, вы лучше знаете себе подобных. Скажите, нас могли предать Алые?

— Нет..- я задумался, — им не выгодно терять свое текущее положение. А после смерти императора они становятся такими же изгоями, как и остальные люди, присягнувшие империи.

— Вы о чем? — не понял Эр, а я тут же сообразил, что паренек вообще никаких новостей в отличие от меня не смотрел и не знает.

— Во всем обвинили людей, — ответил я, — дома, как обычные, так и великие распустят, нас, Гончих, считают виноватыми в смерти императора. Алые — это великий дом, лично отвечавший за императора и их тоже распустят, выгонят за пределы империи. Значит уж кому-кому, а Алым точно такое развитие событий было не нужно. Теперь они изгои.

— Кто это решил? — зло прошипел Эр.

— Совет и суд пэров, как я понял.

— Этому не бывать, — крикнул Эр. И я тут же понял свою ошибку, я его недооценил — мальчишку готовили к власти и к тому, что ему суждено править. Если бы дядя и кузены выжили — он бы был одним из многих губернаторов систем или планет. А это тоже должность не для каждого, если, конечно, хочешь быть полезным, а не просто воровать. Но готовили юного ляга основательно, похоже, и императором он может быть…но время покажет.

— Почему обвинили людей? Все это сделали чертовы дети Фенрира. А науськали их наверняка таги…

— Флот, пришедший нам на помощь и захваченный так же, как и наш, принадлежал тагам, — сказал я, — так что вряд ли в этом виноваты они.

— Даже так? — удивился паренек, но тут же вновь налился гневом, — тогда недобитые революционеры, или эта чертова семейка Шипов, они давно хотят стать императорской семьей. Или же советники, или пэры…

— Этого я не знаю, с этим придется разбираться уже вам, ваше величество, — нейтрально ответил я, — а пока вам не мешало бы отдохнуть, перекусить и привести себя в порядок.

Будущий император молча кивнул и отправился за сестрой.

Я же потащил на разведчик свою запасную винтовку и приобретенную саблю — вот как чувствовал, что понадобятся. А ведь жаба душит… Такой корабль и такое оружие профукал… Ну да кто знал?

Когда я влез в один из своих экзоскелетов, вернулся на базу, то за шлюзом встретил поджидающих меня близнецов.

— Мы готовы, — тут же заявила Эрза.

— Эээ…вообще-то у меня был другой план.

— Какой? — удивился Эр.

— Я планировал оставить Эрзу со своей подругой, здесь.

— Здесь? — Эрза ошарашено оглядела помещение базы, — и что мне здесь делать?

— Не здесь, — ответил я, — мы находимся рядом с одной чудной планетой, на которой сейчас как раз моя подруга. Я бы предпочел оставить тебя с ней. А полетим мы с Эром. Но потом вернемся за тобой.

— Но… — начала плаксиво Эрза.

— Лорд Слон прав, — неожиданно даже для меня поддержал мое предложение Эр.

Мы погрузились в корабль и я направил его к планете. Я наблюдал, как Эр влезает обратно в костюм — наверное, ему там жутко неудобно. Все-таки эта модель разработана для человекоподобных существ. А куда лягу, скажите на милость, там девать свой хвост?

Но Эр как-то справился.

— Мы встречаемся с Гончими на торговом хабе. В нескольких прыжках отсюда, — сообщил я ему, — потерпи немного. Там наверняка найдется скаф лягионского производства.

Эр кивнул.

Я плавно опустил разведчик в прибрежные волны, бьющие в белоснежный песок пляжа.

Мы все трое выбрались наружу и по колено в воде побрели к суше.

— Тут красиво, — заявила Эрза.

— Я знал, что тебе понравится, — рассмеялся я, — моя подруга отсюда не хочет даже улетать.

— Я ее понимаю, — хихикнула девочка-ляг.

— Влад! — послышалось со стороны деревьев, и на берег выскочила Ника в обычном облегченном костюме, который выдают на блуждающем флоте всем новичкам, — ты почему не… А это кто?

Она недоуменно глядела на Эрзу и Эра. Ну конечно, ей было невдомек, что в игре есть другие расы. И Эрза первый негуманоид, которого она встретила.

— Знакомься, — сказал я, — это Эрза, она будущая принцесса. Мне нужно оставить ее здесь с тобой.

— А ты? — удивилась Ника.