Вселенная онлайн

Линейный корабль завис над главной планетой империи и наш разведчик тут же двинулся к поверхности, нацелившись на дворец правителей. Следом, из ангаров других кораблей, за нами следовали абордажные боты и внутрисистемные истребители, фрегаты: корабли прикрытия десанта. На самой планете к дворцу подтягивались мелкие внутрисистемные яхты и я рассмотрел огромное множество пассажирских глайдеров, которых, однако, удерживали полицейские кордоны, ко дворцу не подпуская.

Мы сели на огромной площадке, на которой уместился бы и средний рейдер. Площадка находилась прямо посреди дворцового парка, удивившего небывалым количеством всевозможных диковинных растений. Я вертел головой по сторонам, представляя, как бы тут развернулась Ника. Если получится — стоит ее сюда привезти.

Мы покинули приземлившийся разведчик через аппарель грузового трюма. Встречали нас полсотни гвардейцев, специализирующихся на охране дворца и пятеро члена совета, одним из которых был советник Шао Хай.

Пэры империи не спешили кланяться Эру, и даже приветствовать его, как владыку, поэтому первым решил начать действовать сам Эр.

— Приветствую вас, пэры, — сказал он, — надеюсь, вы смогли сохранить МОЮ империю?

Конечно, и им, и ему было известно о мятежных провинциях, но большая политика требовала правильно вести игру.

— И мы приветствуем вас… — Шао Хай пытался подобрать правильное обращение к племяннику императора.

— Ваше величество, — с непроницаемой миной подсказал ему Сириус, уже как попугай повторявший эту фразу каждый раз, при встрече с очередным чиновником на протяжении вот уже нескольких дней.

Шао Хай зыркнул на него злым взглядом.

— Мы должны убедиться, что перед нами стоит тот, кем он и представляется, — пришел на помощь советнику один из пэров.

— И тогда вы признаете его своим господином? — с усмешкой поинтересовался Сириус.

Советники молчали.

— Иначе говоря, вы не признаете власти императора? — спокойно поинтересовался сам Эр.

— Вы еще не император, — парировал Шао Хай.

— Но я единственный законный претендент на престол, — вернул ему подачу Эр.

— А как же ваша сестра? Она тоже претендентка.

— Младшая сестра, — поправил Эр, — и я предпочитаю, чтобы она находилась в безопасности. А если со мной что-то случится здесь, то пускай ей ничего не угрожает.

— Вы не доверяете нам? — вкрадчиво поинтересовался еще один пэр.

— Вы не признаете императорской власти, не признаете меня, как императора и единственного наследника на престол, — фыркнул Эр, — как я могу вам доверять?

— Мы такого не говорили, — вмешался Шао Хай.

— Вы не преклонили колен перед пусть пока принцем, не ответили на вопрос касательно ситуации в империи…так кто вы? Явно не верные подданные, — усмехнулся Сириус. И обвел рукой стоящих вокруг людей и лягов, — верные подданные уже признали принца и будущего императора, пришли вместе с ним, помочь ему взять власть и трон по праву.

Советники начали мяться.

Наступила тишина, которую прерывали абордажные корабли, с ревом садящиеся на территорию дворца.

— Гвардейцы! — повернулся к охране дворца Эр, — арестовать подозреваемых в измене трону.

Те растерянно затоптались, но предпринимать активные действия явно не собирались.

— Как это понимать? — насупился Эр, — вы отказываетесь подчиниться приказам принца?

— Мы… — начал начальник дворцовой охраны, — мы должны подчиняться лорду Шао, он наш начальник…

— А кому вы служите? — рассмеялся Эр, — ну-ка, напомните мне ваш девиз.

— За империю и императора! — промямлил сдавленно начальник охраны.

— Ну так вперед, за империю и императора. Взять мятежников! — настаивал Эр.

Охрана так и не пошевелилась. Ну тут ничего странного не было — платили-то им как раз пэры, а не казна императора. Вообще глупая ситуация. За охрану тушек императора и его семьи отвечали разумные, которым платили вообще лорды. А если лорду — командующему взбредет в голову перерезать все императорское семейство, то что, гвардейцы безропотно выполнят такой приказ? Ведь они, видите ли, подчиняются лорду Шао?

Яр сделал незаметный знак всем нам, о котором мы предварительно договорились. Я и Стас тут же закрыли своими телами будущего императора, выхватив свои винтовки. Сириус щелкнул языком в микрофон и тут же высадившиеся в саду люди Алых и Гончих выскочили со всех сторон и навели раструбы своих пушек прямо в онемевшие от удивления морды гвардейцев и пэров империи.

— Всех арестовать и на допрос, — распорядился Сириус.

— Слушаюсь, герцог, — один из атакующих склонил голову.

Это был сам глава Алых, Бенджамин аль Аран, длань покойного императора и носитель прозвища «Императорский Палач».

Задержанных увели.

— Вы уверены, что следовало поступить именно так? — поинтересовался Сириус у Эра.

— Да, — кивнул принц, — оставь их на свободе и они бы начали строить козни мне и друг другу за право стать моим регентом. Фактически-то я править не могу — возрастом не вышел. Другое дело, если бы они сразу признали меня, как императора.

— И кого вы думаете выставить регентом? — поинтересовался Бенджамин.

— О, вы скоро узнаете, — рассмеялся будущий император, — для начала мне нужно создать свой новый временный совет пэров.

С этого момента прошла пара дней. Будущий император выступал на камеры для зрителей, вещал в здании суда, осуждая бывших пэров с Шао Хаем во главе. Наконец, настал черед и для сбора нового совета пэров. По странному стечению обстоятельств, состоял он только из тех вельмож, которые примкнули к Эру в процессе его полета по империи к столице, и которых он сам отобрал в качестве пэров.

Несколько персонажей, горланивших о своих правах и имевших места в совете ранее, опоздали, либо почему-то сами не явились на совет. Просто им показали запись казни двух бывших пэров, кричавших про наглость самозванца и кичливость малолетки. После этого вопросы касательно мест в совете отпали.

Первым открыл совет сам принц. Он предложил утвердить данный состав совета, сделав его из временного постоянным. Естественно, такое предложение было встречено с энтузиазмом.

Далее принц сообщил, что все еще молод и нуждается в регенте. На него тут же посыпались предложения.

— Благодарю вас, — Эр поднял лапу призывая к молчанию, — невзирая на возраст, я способен принимать собственные решения и с кандидатурой регента я определился.

Все замолчали, боясь даже пошевелиться, ну а вдруг повезет именно ему? Спорить с принцем или ставить под сомнение что сам опекаемый выбирает себе опекуна никто не стал.