Вселенская пьеса

Отложив маску, по которой больше не шел кислород, я сел и протянул Младшему руку, но мальчишка поднялся сам. Потоки искр уже иссякли, и я не мог видеть его лица в практически полной темноте, но по голосу понял, что парень гораздо больше смущен, чем испуган.

– Ты прости его, - сказал тихо мальчик, - он порою бывает не в себе.

– Вы - родственники? Вы очень похожи?

– Брат, он - мой брат, - парень присел на кресло управления, но притронуться не решился.
– То все нормально, и брат как бы здоров, а то вдруг случается такое. И думаешь: в лечебнице для убогих ему место. Конечно, я никогда ему такого не скажу.

– И не надо, - согласился я.

– Нужно пытаться помочь.

– Это какие-то необратимые изменения в подсознании, когда случаются какие-то события, которые я и отследить не могу, он срывается и долго в себя прийти не может.

– У нас были разработки, которые заставляли действовать подсознание по кодовому слову или увиденному предмету, - припомнил я.

– Знаю, но здесь не это. Брат никогда не подвергался никаким воздействиям, он все время был у меня на виду! Сколько себя помню, он такой... как думаешь, что произошло?

Парень не понимал, что произошло, и не ждал, что я смогу ответить на его вопрос. Но теперь я мог.

– Это был электронно-магнитный импульс высокой мощности, судя по всему. Такие пушки могут вывести из строя целый корабль, но они очень громоздкие. Их устанавливают на линкоры, хотя и не часто.

– Это Сатринг, - Младший сглотнул.
– У него на орбите часто висит линкор. Белая Лиона. Но мы же все проверили, никаких других кораблей не было!

– Ну что я могу тебе сказать, значит, нас обманули.

– А знаешь что?!
– спросил парень, оживившись.
– Сатринг вряд ли убьет тебя, ты же его беглый ученик. У Школы есть самое передовое медицинское оборудование, так что смерть от болезни, кажется, откладывается. Вот и шанс тебе выжить... но не нам. Выходит, Инур то нас предал!

Конечно, мальчишка храбрился, но я невольно зауважал его.

– С чего ты так решил?

– Засечь наш прилет практически невозможно, Старший хорошо знает свое дело. Линкор поджидал нас где-то, я уверен. Прятался и ждал. А как иначе удалось обмануть наши системы обнаружения? Ничего подобного с нами еще не было...

Старшый где-то в грузовом отсеке взвыл особенно громко и парень рядом со мной тяжело и как-то обреченно вздохнул.

– Не пробовал искать причину в детстве?
– задал я вопрос наобум. Так часто бывает, мы нахватаемся где-то информации, прочтем что-то в книжке, услышим от знакомых, а потом пытаемся примерять это поверх конкретных ситуаций. Порою, попадаем пальцем в небо, так что пытаться всегда стоит.

– В каком смысле?
– не понял Младший.

– Тебе бы следовало поучиться медицине, - упрекнул я Младшего.
– Особенно если хочешь найти болезнь брата. Ищи событие, потрясшее его настолько сильно, что на подсознании остался неизгладимый след. Сейчас он не в себе, разум умер и работают лишь рефлексы. Введи его в транс, заставь вспомнить этот случай и, возможно, удастся вытравить этого червя, грызущего его душу. Кто знает...

– Не знаю, может, ты и прав, только какое это теперь имеет значение?
– спросил Младший совсем тихо.

– Я постараюсь, чтобы дальнейшее вас не касалось. Конечно, если мы угадали и это Сатринг. У нас с ним есть один незаконченный спор... да, наверное так.

– Так это ты навлек на нас беду?
– странно, но парень не обвинял, а просто спрашивал.

– Я не знаю, возможно, дело и не во мне.

– Тогда как ты можешь нам что-то обещать? И зачем?

– Ну, вы же не бросили меня на Парлаке умирающим?

– Мы считали, что не подвергаем себя опасности. Если бы знали, что у тебя с Сатрингом счеты - никогда бы не согласились! Мы - преступники, мы воруем информацию и продаем ее тем, кто платит больше! Никакого благородства в нас нет, мы просто выживаем! Что, после этого не расхотел нам помогать?

– Сам себя ненавидишь?
– участливо спросил я. Эмоции парня меня не удивили, он и вправду был предназначен совершенно для другой жизни, но, приглядывая за душевно-больным братом, в силу молодости или слабости собственного характера, шел у него на поводу.

– Не знаю, - Младший быстро успокоился.
– Так, судьба сложилась, чего уж...

– Ну тогда и не переживай, я сделаю все возможное, чтобы ты убрался отсюда живым, понял? Ну? Веришь мне?

– Нет, - парень покачал белобрысой головой.
– Ты не сможешь, Сатрингу нет до тебя дела, в общем-то, а вот нас он наверняка люто ненавидит. Если Инур нас сдал, то глава школы теперь знает, сколько оборотов подряд мы обворовываем его. Никому это не понравится.

– Не переживай, я займу Сатринга собой. А вы улетите, ну же, не вешай нос.

– Ладно, - вздохнул Младший, но я понимал, что спасение ему чудится чем-то нереальным.

Время шло, но ничего не происходило, только всхлипывал и изредка вскрикивал Старший.

– Все мониторы сгорели?
– спросил я, поднимаясь.

– Сиди, сиди, - Младший проскользнул мимо меня к панелям управления.
– Я проверю.

Через мгновение он грубо и совершенно не по-детски выругался. Наверное, подражал своему брату.

– Что?!
– быстро спросил я.

– Обжегся, - пояснил Младший.
– Все тут сгорело или расплавилось, панели раскалены.

– А не электронных средств обзора на корабле нет?

– Иллюминаторов..., - разочаровано протянул Младший.
– Ничего тут нет особенного. Только если. Да!
– внезапно оживился он.

Стал что-то искать, вскрывая контейнеры, и вскоре нашел небольшой прибор, который тут же и включил. Я услышал легкий шорох и в неверном зеленоватом свете аппарата успел заметить маленькую серую точку, скользнувшую по полу.

– Шпионское оборудование, - хитро пояснил Младший.
– Сейчас увидим - это очень хорошая штуковина для подглядывания.

– Но корабль герметичен, - скептически напомнил я.

– И что с того? Паучок просветит обшивку!

Ну, да, эти штуковины способны смотреть сквозь стены, а я почему-то решил, что обшивка корабля станет ему преградой.

– Есть!
– довольно заявил Младший и перед нами развернулся маленький экран, края которого были подсвечены зеленоватым светом. А на экране был... лишь космос. Чернота, полная далеких и таких древних звездных бликов. Челнок братьев медленно и совершенно безвольно вращался, полностью лишенный управления; летел куда-то в бесконечность. Звезды плыли мимо, уходя за край картинки, и я уверен, что Младшему было так же жутко, как и мне. Или еще больше. Жутко оттого, что мы не знали врага и не понимали, что же на самом деле произошло. С тем, как поворачивался вокруг своей оси неуправляемый корабль, захватывая паучком все больший радиус картинки, наши предположения рушились в пропасть ошибок. В космосе никого не было. Некому было запускать в нас электромагнитный импульс, некому было захватывать наш маленький челнок. Мы были совершенно одиноки в черном океане, и не было рядом корабля, который мог бы нас спасти. К тому же мы оказались неудачливыми беглецами. Это же надо: застрять совсем рядом с местом побега!