Вселенская пьеса

– Как так?
– с интересом спросил я.

– Ну, мне хочется, чтобы он весила не больше перышка, - усмехнулся старик и, что-то весело насвистывая, зашагал между камнями.

– Вот что такое Средоточие Силы, - восхищенно сказал Воин, идя рядом со мной.
– Он хочет и мир меняется. Для этого нужно лишь заставить себя поверить...

Я покосился на парлакианина, никаких явных признаков прогрессии отравления я не видел, но это не значило, что его не было. Оставалось надеяться на то, что мы были достаточно убедительны в собственной вере.

– Вчера мы уходили, помнишь?

– спросил я, заставляя Воина отвлекаться, и, дождавшись, когда он кивнет, продолжил: - Учитель рассказал мне многое о повадках Накги. Говорил, что ее яд силен лишь тогда, когда змея молодая. Так все живое, старея, слабеет.

– Правда?

– А ты думал, я бы стал за нее голыми руками хвататься?
– возмутился я.
– Да я змей боюсь больше протонного излучателя. Они - мерзкие.

– Ну да, - только и сказал Воин и внезапно задумался о чем-то, замедлил шаг и остановился. Я уже хотел позвать старика, но парлакианин внезапно вздрогнул и посмотрел на меня очень внимательно.

– Яд в моей крови все же есть, - сказал он негромко.
– Но теперь я почувствовал, как это работает.

– Вот на твоей руке знание, - сказал я глухо, повторяя слова Сатринга, но на другой твоей руке вера. Я всегда выбираю то, что удобнее мне. А ты?

Он отвернулся, зажал рану, из которой почти не стекало крови, ладонью - перевязать у нас ее было нечем.

– Пойдем, - сказал он решительно, - а то Учителя разочаруем...

Завидев впереди изорванный борт флаера, я ускорил шаг, обогнав идущего все медленнее Воина - к вечеру он совсем выбился из сил - и, открыв кабину, принялся выискивать под сидением медицинский регенератор. Прибор нашелся в узком черном чехле.

– Сейчас подлечим, - распаковывая аппарат и крутя его в руках, пробормотал я.
– Учитель Ри, как оно включается?

– Отлично сработано, - хлопнул меня по плечу старик и подхватил прибор, выпавший у меня из ладони.

– Эй, полегче!
– возмущенно воскликнул я.

– Ладно, ладно, - добродушно махнул рукой Ри и с легкостью снял с себя застывшую в кольцах змею в грузовой отсек.

Глава 16. Побег.

– Вставай, вставай! Надо уходить!

Было темно и я не нашел ничего лучшего, как спросить:

– Кто здесь?!

Я сел на кровати и стал шарить вокруг руками, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. Глаза, полные ярких сонных воспоминаний, медленно привыкли к темноте, и я увидел темный силуэт человека у двери.

– Это я, Инутари, - отозвался силуэт. Голос садовника немного дрожал.
– Я выполнил то, о чем ты просил - я выкупил девушку. Теперь пришла твоя очередь. Я все устроил, но надо немедленно уходить. Быстро!

– Да как же я с Парлака?!
– растеряно спросил я.

– Все уже организовано, - затараторил Инутари.
– Я выведу тебя отсюда - да сними ты этот дурацкий браслет! Ты же не собираешься здесь оставаться?!

– Нет, - я быстро встал и, сняв, бросил знак принадлежности к Школе на кровать.
– Но что дальше? Убраться отсюда я могу и сам, но на Парлаке 15 мне долго не протянуть.

– И не надо, - отмахнулся Инутари, - я все устроил. Тебя ждет челнок в старом квартале. Только надо очень торопиться. Пока еще можно уйти. Ночь уже почти прошла, мне пришлось ждать, покуда ты не вернешься с Праздника. Сатринг был очень тобой доволен, Королевская Нага, вот ты герой!

Я все никак не мог поверить в происходящее, потому снова переспросил:

– Челнок? Но откуда?

– Надо торопиться, - раздосадовано отрезал Инутари.
– Одевай обувь и следуй за мной!

Тут я понял, что передо мной стоит совершенно другой человек. Что-то неуловимо и с тем существенно изменилось. Исчезла тоска, садовник был уверен и шел на риск без сожалений.

– Что сделают с тобой, когда узнают, что ты помог мне выбраться?
– осторожно спросил я.

– Если ты не будешь тут задерживаться, то никто ничего не узнает, - слишком уж быстро ответил садовник.

– А узнают?
– я стал медленно надевать ботинки, а сам все смотрел на садовника.

– А узнают - ничего страшного. Потому что я уже говорил со своей женой. Я отдал ей все деньги, которые выдала мне Школа. А это, поверь мне, очень много, даже несмотря на то, что я потратился на выкуп. Ей и ребенку хватит, чтобы прожить очень долго. Теперь, если что-то случится, я заменим.

– Ты не обязан это делать, я и сам как-нибудь выберусь, - вздохнув, сказал я, уже понимая, что сморозил глупость. Я ведь не обязывал его приходить сюда, нанимать или договариваться о челноке...

– На добро нужно отвечать добром, - оскорблено заявил Инутари.
– Тем более что я тоже не просил спасать меня, но ты сделал. Считаешь, что я так и должен нести на себе позор не отданного долга?!

– Я не это имел в виду, - попытался я дать задний ход, но все было напрасно - я уже обидел садовника.

– Ты идешь?
– хмуро спросил он.

– Иду.

Инутари опасливо выглянул в коридор, потом поманил меня за собой, но в сторону ворот не пошел, выбрав путь вглубь Школы. Предупреждая лишние вопросы, задержался перед очередным поворотом, шепнув на ухо:

– Мы идем к обрыву Упокоившихся. С него скидывают проигравших. Там есть тропа.

Сказав это, он заторопился вперед, и мне ничего другого не оставалось, как следовать за ним. Мы проскользнули между спящими чутким сном домами, и вышли к обрыву. Тут не было стены, и ветер с силой бил в грудь, дыша сухим холодом. Темными силуэтами на горизонте возвышались холмы, небо едва тронула светлая дымка, или мне показалось?

Сам я ни за что бы не нашел той тропы. Она начиналась прямо под скальным обрывом, и этот первый прыжок с почти четырехметровой высоты дался мне очень тяжело еще и потому, что пришлось повиснуть на руках.

Следуя за серым силуэтом Инутари, я думал о том, что буду делать дальше, когда улечу с Парлака 15. Надо будет перво-наперво попытаться связаться с кораблем...

Если все закончится хорошо, и я не сорвусь с тропы.

Если все будет хорошо, и мы доберемся до челнока.