Вселенская пьеса

Я смеялся. Не стесняясь, не чувствуя напрягшейся на моем плече руки Лиу, я искреннее смеялся.

– Я сказал что-то смешное?
– немного раздраженно спросил Луи.

– Нет, - я мотнул головой, - правда, нет. Вы просто не знаете одной любопытной подробности, которой я с удовольствием поделюсь с вами. Ворон - полуразумный корабль. Допустим, я прикажу ему совершить посадку, чего, скорее всего, вы не дождетесь. Допустим, мой экипаж сдаст вам все кристаллы с информацией, но ваше продолжение развития событий вообще не реально. Вы можете свободно идти на корабль, никто вас, как говорится, не удержит, но и не мечтайте выйти оттуда. Это - смертельная ловушка. Я умолчу о том, сколько человек погибло, пытаясь украсть Ворона...

Конечно, я немного блефовал, но риск - правое дело.

В маленькой комнате с двумя белыми дверьми повисло тягостное молчание. Свет, текший равномерным потоком из-под потолка, стал немного более приглушенным, словно подчиняясь настроению торианцев.

– Значит, - переплетя тонкие пальцы обеих рук, спросил Луи, - вы отказываетесь сотрудничать и сажать корабль?

– Сколько времени у меня есть, чтобы подумать?
– спросил я.

– Пол стука сердца, капитан, - грустно сказала Лиу, становясь рядом со мной.
– Дальше будет только боль.

– Тогда...

Я посмотрел сначала на Луи, который внимательно наблюдал за мной, потом на Лиу, кивнул ей головой и с трудом встал.

– Тогда мой ответ - нет.

– Вы хорошо подумали, капитан Доров?
– спросил Луи.
– Мы будем вас пытать, и все равно добьемся своего.

– Не думаю, - покачал я головой.

– Капитан, я уважаю вашу смелость, но она глупа. Мы не дадим вам умереть - Союз осудит нас за убийство человека, хоть вы и не входите в Союз. Мы не дадим вам умереть, а на крайний случай у нас есть системы контроля личности.

– Насколько я знаю, подобные операции запрещены тем же самым Союзом.

– Так все-таки вы кое-что знаете, - усмехнулся Луи.
– Но нас вряд ли это остановит, потому что никто не сможет доказать факт применения данного оборудования. Ну, так как?

– Пусть будет "дальше", а там - посмотрим.

Я поднял глаза к потолку и приказал:

Ворон! Приказ! Курс - Земля! Старт прыжка!

Корабль молчал, полностью отключившись от меня. Сколько я мечтал о том, чтобы он убрался из моей головы! Теперь я сожалел.

Достаточно было сказать "да" и Луи бы включил широковолновый канал. Всего несколько слов, всего одна просьба, одно требование и Ворон, совершив разворот, приземлился бы обратно. Но я пытался выиграть время, сам не зная для чего.

– Тогда, - сказала Лиу, - пойдемте.

Как ни странно, она подставила мне руку, и я с благодарностью оперся на нее, но внешность торианки и ее видимое хорошее отношение меня обманули. Когда мы вошли в соседнюю комнату, она надела мне на руки магнитные наручники, улыбка исчезла, и глаза наполнились равнодушием. Я закрыл глаза, когда наручники, повинуясь магнитному полю, подняли мои руки над головой, заставив встать на цыпочки.

– Не бей его по лицу, - деловито сказал Луи.
– Нужно, чтобы он выглядел прилично. А раны на теле, если что-то пойдет не так, будет легко скрыть. Достаточно всего лишь переодеть его. Я приду через полчаса или через час. Если не выполнит наши требования, клянусь, я промою ему мозги.

– Хорошо, - кивнула Лиу и нанесла мне первый удар в правый бок. В боку что-то обиженно хрустнуло, и я задохнулся от боли...

– Ну что?
– спросил Луи, входя в комнату.
– Как наш капитан?

– Можно подумать, ты не знаешь, - буркнула Лиу, вытирая короткий железный прут, испачканный в крови, о кусок ткани. Стены и пол кое-где были забрызганы красными сгустками.

– Да, - согласился Луи, оглядываясь.
– Я наблюдал за вами последние десять минут. Он ведь в сознании?

– Определенно, раз медики ввели ему блок-вещество, чтобы он не падал в обморок. Может, на человека он действует как обезболивающее?

– Да? Ты думаешь, он бы тогда так дергался от ударов?

– А почему я не услышала от него ни одного крика?!

– Потому что ты дура!
– прошипел я, сплевывая густую кровавую слюну. От боли я обессилел, но мне не было все равно. Наоборот, ее побои словно привели меня в чувство, и причиняемая торианкой боль лишь усиливала злобу, которая перерастала в ярость.

Луи взял у жены пульт и отключил магнитное поле. Если бы я смог устоять! Это было бы идеальным завершением и моей маленькой победой. Но это было выше моих сил. Лиу била меня железным прутом по бедру, изуродовав и без того обожженную смертоносным лучом ногу. После такого я вполне мог остаться вообще без ноги. То же самое я мог сказать про раненую руку. Потому, когда поле, удерживающее меня, исчезло, я безвольным мешком рухнул на перемазанный кровью пол.

Чертова дура, она знала, куда бить! Я был готов скулить, но молчал. Я был готов молить о пощаде, но молчал. Она сломала меня, но сама об этом не знала, и тем давала время на восстановление. Нет, я не питал иллюзий. Еще немного, и я не выдержу. Я либо умру, либо скажу да. А мне почему-то нельзя говорить да. Словно я борюсь за некую великую цель, о которой сам и не подозреваю. Словно... за меня решает кто-то другой.

Ворон? Ну почему тогда он не улетел?! Почему???

– Право, капитан Доров, я преисполнился уважения к вам, - сказал Луи, стоя надо мной.
– Такие побои вынести под силу не каждому, и я искренне симпатизирую вам. Я был бы счастлив избавить вас от этих мучений. Для этого ведь надо совсем малость, совсем чуть-чуть вашего благоразумия. Мы готовы простить все преступления. Я пришел, чтобы опять спросить вас, но это уже будет в последний раз. Дальше я просто применю контроль личности и вы, словно кукла, скажете все, что мне нужно. Итак: согласны ли вы, Антон Доров, сотрудничать с нами, отдать приказ кораблю на посадку и сдать кристаллы?

– А что дальше?
– тихо спросил я.

– Согласно закону Союза, с маленьким послаблением, которое вы заслужили своим мужеством, я сниму с корабля Ворон все возложенные ранее обвинения в контрабанде, а также с членов экипажа в сопротивлении при проведении ареста. Тело погибшего члена экипажа вернется на родину, а вы будете свободны...

Франсуаза!

– А что с очисткой бортовых систем?

– Я думаю, мы придем к решению этой проблемы.