Вселенская пьеса

Я видел, как напряглись его руки, готовые перехватить управление, потому что скорость нашего движения была уже достаточно велика, чтобы потерявший землю аппарат разбился вдребезги в случае одного моего неверного действия.

Я очень медленно прибавил мощности левому двигателю. Один процент, два, четыре. И сразу стал сбрасывать, понимая, что поворот уже начался. И все же немного перестарался.

– Теперь обратно на 1 градус, - удовлетворенно подсказал Воин.
– У тебя отлично получается.

Общими усилиями мне удалось поставить машину на нужный курс. Воин немного расслабился, откинулся в кресле, давая мне вести флаер самому.

– Не забывай о ветре, - посоветовал он.
– Ты прирожденный пилот, я не видел, чтобы кто-нибудь с первого раза мог совладать с дурным характером таких машин.

– Ему не хватает компенсаторов, - согласился я.
– Достаточно усложнить программу...

– Тогда он будет представлять пилоту куда меньше возможностей в маневрировании, - покачал головой Воин.
– Тот, кто умеет, может вытворять с этим аппаратом невообразимые вещи. Любая ошибка в управлении им заканчивается смертью. Я видел, как гибнут флаеры. Они переворачиваются в воздухе и падают вниз, разбиваясь на куски, кувыркаются, пока металл не разрывается. Во флаере нечему гореть, но его пассажиры в случае аварии оказываются расплющенными гравитационным полем, которое при ударе частенько направляется внутрь корабля. Так что, если тебе придется терпеть крушение на любой гравитационной машине, запомни: поняв, что управление уже не вернуть, долго не тяни, глуши двигатели. Тогда, возможно, у тебя будет шанс выжить. Теперь я возьму управление на себя, - Воин быстро свернул мою консоль, толкнув ее коленом и заставив убраться в приборную панель.
– Видишь слева серый фронт? Это полоса бури. Там глубокая расщелина, каньон Туро, где протекают какие-то геологические процессы, и выходит газообразная порода, создающая разряженные поля. Если обходить ее, мы потеряем несколько часов, потому что с другой стороны вертикальный перепад высот. На гравитационном аппарате так просто не пройти, мы рухнем и разобьемся. Я проведу флаер через фронт, это всего пара минут приключений.

Мы летели прямо в серую муть.

– Каньон, это же тоже разлом?
– уточнил я.
– Мы не провалимся?

– Восходящие потоки удержат флаер, - беспечно отозвался Воин.
– Но ремень можешь пристегнуть, чтобы не вылететь из кресла.

– А Учитель Ри?

Я коротко оглянулся и остолбенел: в машине кроме нас никого не было.

– Не бойся, он уже на месте, ждет нас, - Воин, довольный собой, хлопнул меня по плечу, забыв о моей ране.

– Эй, полегче!
– не сдержался я.

– Прости, - погрустнел мужчина.
– Не удивляйся проделкам учителей. Они - настоящие Вероны, если захотят, могут превратиться в пыль, в ветер или в змею. Для них нет границ. Ты же понимаешь, что я бы не стал учить тебя рулить этой посудиной, если бы Учитель Ри спал за моей спиной. Маневры машины разбудили бы старика.

– Ну да, - вынужден был согласиться я, осторожно потирая ноющее плечо.

– Я узнал, - помолчав, сказал Воин, - ты был ранен еще до того, как я воткнул в тебя нож.

– Теперь это дело прошлое, врач сказал, что плечо идет на поправку, даже несмотря на то, что ты здорово его подрезал, - я отвернулся.

– А ты сильно повредил мне руку, - отозвался Воин.
– Кость треснула и сломалась шесть раз от одного твоего удара. Как ты достигаешь Средоточия Силы? Даже я, проучившись в Школе двадцать восемь лет, не почувствовал его, не коснулся...

– Не задавай мне вопросов, на которые у меня нет ответов, - отмахнулся я.

– Людям с моей Земли дано от рождения многое из того, чему вы здесь учитесь годами.

– Я не верю, - покачал головой Воин.
– И я, конечно, сам оплошал.

– Это когда?
– с подозрением уточнил я.

– Когда хотел убить садовника. Сатринг даровал мне титул Воина в тот день, и я был собой необычайно горд. Я должен был доказать, что великая оказанная мне честь - не пустой звук, что я и вправду того стою. А вместо этого влез ты. Я необычайно разозлился и поступил опрометчиво, посчитав тебя - пришельца, новенького в Школе - слабым и не представляющим опасности.

– Значит, это честь - убить безоружного садовника? В этом доблесть?

– Я не знаю, почему он вел себя так...
– Воин на мое прямое, в общем-то, оскорбление отвечать не стал.
– Инутари должен был быть готов к подобному, но внезапно испугался. Я сейчас думаю...

– Ну?
– я видел, как колеблется парлакианин.

– Мне кажется теперь, чего его волю сломал... Сатринг.

– Когда я говорил с Инутари перед боем, он не выглядел опасным бойцом, а ты на своей твари выехал против него, не постеснявшись взять копье.

– Таковы правила, Ученик не имеет право держать в руках боевое оружие, - для Воина все было понятно, но он терпеливо разжевывал мне прописные истины.
– Нет чести убить безоружного, но есть доблесть победить копьеносца. Теперь я понимаю, что шел на арену лишь для того, чтобы садовник проявил свою доблесть. Но тогда мне казалось иначе. Сатринг велел мне убить и я шел убивать. Вот почему так разозлился, когда ты влез и прикончил мою, как ты выразился, "тварь". Ладно, мы еще поговорим об этом, если захочешь, а сейчас держись крепче и можешь помолиться.

Серое облако надвинулось на нас и стало разом темно. Больше мы не видели ни земли, ни неба, ни горизонта. Воин быстро включил мониторы, на которых красными линиями отразился рисунок ландшафта, уровень горизонта и наша высота.

Флаер заметно задрожал, приподнялся, осел, крылья завибрировали, но Воин и не думал сбрасывать скорость. В хвостовой части аппарата что-то заскрипело, под днищем внезапно грохнуло, и флаер встал на дыбы. Нас швырнуло куда-то в сторону, меня мотнуло, я чуть не приложился виском к боковой вертикальной стойке, чудом успев приподнять руку, чтобы обрести равновесие.

– Не повезло!
– весело крикнул Воин.
– Это выброс газа, мы попали прямо под струю, она дала нам хорошего пинка!

– Ты рули, рули, - проворчал я, понимая, почему пилот не стал сбрасывать скорость, а лишь все больше набирает ее. Хотелось вырваться из опасного облака поскорее.

Впереди что-то мелькнуло прямо перед стеклом, в следующее мгновение прогрохотало вдоль левого борта. Отчаянно запищала аварийная система, указывая на неисправность.

– Если мы поломаемся тут, считай и молиться бесполезно, - прокомментировал происходящее Воин.
– Газ этот убивает за три вдоха. Там такое содержание отравляющих веществ, вроде ртути и углекислоты, что ты будешь корчиться совсем недолго.

– А если корабль потеряет герметичность?
– уточнил я.

– А мы ее уже потеряли!
– хохотнул Воин, закладывая на правое крыло. Заглянув вниз, я разглядел землю. И в следующую секунду туман рассеялся, оставшись позади. До самого горизонта тянулась покрытая красными ягодами равнина.