Всем стоять на Занзибаре

– Едва ли. – Элайху попытался подавить заметную дрожь, и ему это не удалось. – Как я тебе говорил, телевизор я не смотрю, но поскольку живу в общежитии ООН, то из первых рук слышу мнения людей сотни разных национальностей, и поверь мне на слово, ни одна страна в мире, включая Китай, не вызывает к себе такой искренней ненависти, как Ятаканг.

– В том-то и загвоздка, – сказал Норман, подаваясь вперед, чтобы подчеркнуть свои слова. – С тех пор, как эфир захватили мистер и миссис Повсюду, не было ни одного нового кризиса. Эта парочка пришла в уже устоявшийся общественный уклад, в общество с его стародавними антипатиями и идеосинкразиями. А что они у меня на глазах сделали с общественным мнением… Десятки, сотни миллионов людей все больше отождествляют себя с этой вымышленной парой. Следующая президентская кампания будет зависеть не от убедительности политических платформ кандидатов, а от того, что думают Повсюду. Но сперва по людям ударит ятакангский вопрос, и ударит он их под дых. А когда тебя бьют ниже пояса, ты не думаешь, ты даешь сдачи. Достаточно мистеру и миссис Повсюду сказать, что это нечестно, и через неделю у вас будет готовая партия за войну против Ятаканга.

Возникло короткое молчание.

В лице Нормана читалось страдание. Вглядевшись в него, Элайху наконец сказал:

– Удивительно, как ты изменился всего за несколько дней с нашего знакомства.

– Что? Как изменился?

– То, что ты отпустил на покой дух своего предка, тебя неузнаваемо преобразило. Пару недель назад нетрудно было бы представить себе, как ты насмехаешься над бледнозадыми, веселишься, что ловко их посадили в лужу желтопузые. Теперь же тебя, похоже, больше всего волнует то, что людям не дадут возможности самим беспристрастно судить об этой идее, а погонят, как скот, принуждая к бездумной эмоциональной реакции.

– Вся моя жизнь была одной долгой эмоциональной реакцией, – сказал Норман, не глядя на старшего товарища. – Может, оставим эту тему и перейдем к насущным делам?

Он взял верхнюю скрепленную степлером стопку распечаток и перелистнул светло-зеленые страницы. Светло-зеленый цвет указывал, что Салманассар обработал содержащуюся на листах информацию как гипотетическую; когда заключение опиралось не на выкладки компьютерного анализа, а на реальные данные, их распечатывали на светло-розовой бумаге.

– Что говорится в резюме? – поинтересовался Элайху.

– Сработает, – пробормотал Норман. Отложив подборку, он проглядел первую страницу каждой следующей подшивки. – И это, и это, и это… «Учитывая допущения в программе, оценка положительная… »

– Приятно знать, что хоть что-то на нашей стороне, – едко заметил Элайху и, взяв ручку, начал сводить в аккуратную таблицу различные аспекты будущего бенинского предприятия, которые Салманассар расценил как выполнимые.

Потом просмотрел проекты рекламных объявления о наборе сотрудников из экс-колониальных кадров, ведь человеческий фактор всегда нужно учитывать. Люди решают все.

В ГУЩЕ СОБЫТИЙ (10) ЗЕЛЕН ВИНОГРАД

«Хирурги, врачи и медсестры уже сейчас стекаются со всех ста островов в Гонгилунг, чтобы принять участие в гигантском новом проекте, которым руководит профессор доктор Сугайгунтунг. Отдельные их отряды часами выстаивают на площади Свободы в надежде увидеть маршала Солукарта и выразить ему свою радость и благодарность за новую эру, которой он положил начало. Как разъяснил вождь в телеобращении к нации вчера вечером, проведение в жизнь этой замечательной и уникальной программы потребует времени, но предполагается, что работы начнутся уже в начале будущего года. Тем временем тысячи мужчин по всему Ятакангу подают заявления в больницы на проведение операций по вазектомии, заявляя, что не желают давать жизнь неполноценному потомству теперь, когда представился шанс оптимизировать население страны».

«Дели, Индия: толпа просителей, насчитывающая приблизительно сорок тысяч человек и возглавляемая членами «Лиги родителей инвалидов детства и детей с врожденными дефектами», шесть часов осаждала сегодня посольство Ятаканга, и для ее разгона полиции пришлось прибегнуть к слезоточивому и сонному газам».

«Председатель Юнь послал поздравления маршалу Солукарту и выразил надежду, что замечательное достижение в области медицины, о котором недавно объявил профессор Сугайгунтунг вскоре станет достоянием всех народов Азии. И хотя Китай, разумеется, совершил величайший прорыв в будущее в таких областях, как диетология, гигиена и генотипирование, которые уже превратили население страны в самую здоровую и одаренную этническую группу в мире, ближайший союзник ятакангского народа рад прославить и воспринять это поразительное азиатское достижение».

«Стокгольм, Швеция: улицы всех городов этой страны с самым старым и самым строгим евгеническим законодательством в мире прошлой ночью были запружены толпами безнадежно пьяных граждан, сетующих на свою бездетность. Семидесяти– и восьмидесятилетние старики и старухи бок о бок с недавно стерилизованными юношами и девушками опустошили – как следует из заявления государственной корпорации спиртных напитков – все имеющиеся запасы аквавита [52] в Стокгольме, Мальме и Гётеборге. В ходе последовавших затем беспорядков человеческих жертв не зафиксировано».

52

скандинавская тминная водка

«Зашифровано кодом высшей степени секретности и передано через тайного связника: Джога-Джонг сообщает – с места – о крайне неблагоприятном – квчка фантастическом квчка – пропагандистском эффекте заявления».

«Лондон, Великобритания: ожидается, что во вторник министр здравоохранения выступит с заявлением в Палате общин».

«Йоханнесбург, Южная Африка: Натан Мдлеле, практикующий здесь самозваный «доктор», был арестован по обвинению в мошенничестве, последовавшем за распространением рекламных листовок, в которых он утверждал, что якобы сможет использовать метод Сугайгунтунга на беременных женщинах».

– Плевал я, что там говорят, факт остается фактом: Ларри глупее остальных бэбиков в его классе. Знаю, я обещал, что, когда мне повысят оклад, мы заведем второго, но зачем мне еще один тупица в семье! Особенно теперь, когда гениев можно заказать по каталогу!

«Порт-Моресби, Новая Гвинея: несколько сотен мужчин и женщин, лишенных по местному евгеническому законодательству права иметь потомство, сегодня на импровизированных плавучих средствах вышли в море, направляясь в Гонгилунг, где надеются подать просьбу о лечении по программе Сугайгунтунга. Говоря о захлестнувшей страну волне истерии, обозреватели вспоминают о распространении в прошлом веке культа карго».

«Афины, Греция: удачным политическим рекламным ходом агентов популярной телезвезды Гектора Яннакиса следует считать сегодняшнее заявление политика о его готовности собственными силами помочь оптимизировать население при условии, что терки, обращающиеся к его услугам, будут – кавычки открываются – сравнительно привлекательными – кавычки закрываются. Буря протестов против этой – кавычки открываются – дурного вкуса – кавычки закрываются – выходки была заглушена шумными откликами его сторонников».

– Сто тысяч баксов-шмаксов и никакой гарантии, что это сработает? Да, вы, наверно, с ума сошли! В Ятаканге это делает бесплатное государственное здравоохранение!

«Элис-Спрингс, Австралия: местные больницы захлестнул поток безутешных аборигенов, введенных в заблуждение проповедником-фанатиком Наполеоном Боггсом, который убедил их, будто, подав заявление, они могут получить белокожих младенцев, – с такой речью он выступил на недавнем фестивале корробори [53] . Некоторые бушмены прошли ради этой тщетной затеи многие сотни миль. В заявлении, распространенном сегодня утром, Боггс провозгласил, что прибег к такому ходу, дабы со всей ясностью показать, что в современной Австралии аборигены по-прежнему остаются ущемленным этническим меньшинством».

53

праздничный ритуальный танец австралийских аборигенов